Художница
Шрифт:
– И ты туда же… Признайся, тебя Маргарет подговорила? Она твердит мне об этом без умолку. А зачем мне себя беречь, если я все уже сделал? Дом построил, дочь вырастил, дерево посадил. И не одно! Только сына осталось родить, но это за меня выполнил твой отец. – Дядя Ян похлопал меня по плечу.
– Я понимаю, но подумай о Габриэль. Сегодня я подошел к тебе и разбудил, так как боялся, что, не выдержав вчерашней попойки, ты не проснешься! Это действительно настораживает. А если рано или поздно так и будет? Что если сердце откажет? Очень трудно это осознать, но в твоем возрасте может
– Хорошо, я откажусь от алкоголя. Частично. Но ты не лишишь меня утреннего пива! Его изо дня в день подают мне уже десять лет! – Дядя в шутку стукнул по столу и рассмеялся.
Мы сидели и медленно потягивали хмельной напиток, пока в помещение не вбежал Базиль.
– Господин Ян, спешу сообщить о приезде господина Мирослава. Он ждет вас в гостиной.
– Как? Неужели сегодня понедельник? – возразил дядя.
– Да, господин, понедельник, – монотонно ответил дворецкий.
– Я совсем забегался и забыл про его визит! Пускай подождет еще пять минут. А ты приготовь мой охотничий костюм.
– Кто такой Мирослав? – спросил я.
– Мой старый приятель, заядлый охотник и рыболов. Я обещал ему пострелять сегодня, но в связи с твоим приездом совсем об этом забыл.
– Мы поедем на охоту?
– Да. Очень неприлично отказываться. Мы обо всем договорились еще месяц назад.
– А как же тетя Алика?
– Она подождет до завтра.
– Вчера ты говорил по-другому.
– Не воспринимай мои слова всерьез. В пьяном виде можно и не такое наговорить.
Мы вошли в гостиную. На небольшом диване сидел среднего роста мужчина в штанах, грубом жилете и кепке. На поясе у него висел нож, из-за спины выглядывал чехол для ружья, а рядом лежал ранец.
– Ян! Дорогой! – Они с дядей обнялись.
– Мирослав! Как дела? Мы не виделись уже целый месяц. Как жена? Все так же ссоритесь?
– Все нормально. А с женой я развелся, – сказал Мирослав с улыбкой.
– Молодец! Я знал, что рано или поздно до тебя дойдет, что она стерва! – Они рассмеялись. – Знакомься, Мира, это мой племянник. Его зовут Ярослав, он славный малый. А главное, любит охоту!
– Я не говорил такого, дядя.
– Очень приятно, – сказал Мирослав, пожимая мою руку. – И скольких животных вы подстрелили?
– Ну, пару уток, – ответил я.
– Неплохо. Вы, конечно, не господин Филип, но для начала сойдет.
– Кто это – господин Филип? – поинтересовался я.
– Это великий человек, – начал дядя. – О нем можно слагать легенды! В свое время он убил вепря весом с полтонны, а количество его трофеев не поддается исчислению! Жаль, что сейчас он не в лучшей форме.
– А что с ним? – спросил я.
– Что, что… В приступе белой горячки всадил себе в ступню картечь! Сейчас в больнице отлеживается, отдыхает! – Мы засмеялись.
– Базиль, принеси Ярославу мое ружье и все остальное для охоты! – крикнул дядя.
– Какое именно ружье желает господин Ярослав? – спросил дворецкий.
– То, гладкоствольное, с художественной гравировкой, – ответил дядя.
– На кого мы будем охотиться? – поинтересовался я.
– Сейчас самое время для тетеревов. Но если повезет, можем встретить и кабана, –
– И не только кабана, – добавил Мирослав. – Если зайдем в чащу, то наткнемся на оленя.
Вернулся Базиль с какими-то вещами и подал мне ружье. Оно больше походило не на орудие убийства, а на произведение искусства. Позолота, гравировка и даже роспись по дереву. Я с опаской взял оружие и запихнул в кожаный чехол. Потом быстро оделся и встал у выхода в ожидании спутников. Через минуту появился дядя. Охотничий костюм еще больше полнил его, а ремни и подтяжки впивались в жировые складки. В руках он держал французское крупнокалиберное ружье.
– Все готово? – спросил Мирослав.
– Да, – ответили мы хором.
Вся компания вышла из здания и направилась к кучеру. Карета заметно просела под нашим весом. Путь предстоял долгий, так что я рассчитывал подремать и тем самым компенсировать бессонную ночь. Но мои ожидания не оправдались: дядя и Мирослав то затягивали песню, то спорили по пустякам.
– Мирослав, а какой у нас с собой алкоголь? – спросил дядя.
– Я взял только брагу.
– Брагу? Как ты ее пьешь? Это же помои! – возмутился дядя.
– Не так уж она и плоха. Ведь она моя, домашняя. – Мирослав протянул флягу с жидкостью Яну.
– Я не буду, дай лучше Ярославу.
– Будешь? – обратился ко мне Мирослав.
– Не откажусь. – Я взял флягу и сделал глоток. Приторный вкус меда оттенялся запахом хмеля. – Пить можно.
– Вот видишь, Ян! Мальчику понравилось. – Мирослав достал еще одну флягу из своего ранца и сунул мне. Я молча принял подарок.
– Он просто ничего не смыслит в алкоголе, – раздраженно ответил дядя.
– Если ты хочешь, Ян, можем по пути заехать в винную лавку, – предложил Мирослав.
– Хорошая идея! Кучер! Меняй курс! Мы направляемся в лавку!
– Дядя, ты ведь обещал, что ограничишься одной кружкой пива в день, – возразил я.
– Ты не понимаешь, Ярослав. Охота – особенное дело. Без спиртного нельзя! Как завещал великий господин Филип, «На охоте нужно пить и стрелять». – Дядя засмеялся.
– Золотые слова! – добавил Мирослав.
Карета съехала с дороги и направилась в город. Холодный ветер обдувал мне лицо, и, чтобы согреться, я пил брагу. Мирослав крутил на пальце свой охотничий нож – клинок с зазубринами на лезвии. Дядя протирал ружье тряпкой, вглядываясь в свое отражение в металлических пластинах. В них его лицо казалось еще более широким и полным. Повисла неловкая тишина.
Мы приближались к городу. Я давно не был свидетелем рабочего дня пражан: все бегали, копошились, словно муравьи. Важные господа с тугими кошельками степенно направлялись по своим делам. Был обеденный перерыв, и из окон зданий выглядывали мелкие торговцы и со смаком затягивались тонкими сигаретами. Мальчуганы в забавных шляпах ходили вдоль тротуаров и предлагали купить газеты.
– А вот и лавка, – сказал дядя, указав на маленькое заведение.
Мы вылезли из кареты и вошли в дверь под красивой вывеской. Помещение окутывал бархатистый запах винограда, полки были заставлены сотнями бутылок. На стуле сидел пожилой мужчина, который при нашем появлении встал.