Хватательная рука
Шрифт:
Каннингэм тяжело вздохнул.
– Мы тоже беспокоимся за Блокаду.
– Да неужели?
– усмехнулся магнат. Это уже что-то. Бери даже не пришлось терять лица, пользуясь диагностическим рукавом, во всяком случае пока.
– Да, существует угроза Блокаде. Разноги рода. По-видимому, мы сможем поладить. Вы читали недавние свежие репортажи Алисии Джойс Мей-Линг Трухильо?
– Вы уже второй человек, задающий мне этот вопрос. Нет, не читал, но обязательно ознакомлюсь с ними, как только вернусь к себе в номер.
– Прекрасно. Ваше превосходительство, эта... эта репортерша, занимающаяся всякими громкими
– Вы там были?
– Пятнадцать лет назад. Самый худший год в моей жизни. Мне крупно повезло, что это было лишь учебное предписание. Несколько кораблей и их команд болтаются там годами! Но они должны там находиться... если мы слишком часто будем сменять их, то там не останется ни одного профессионала. Хотя, оставлять людей на долгий и неопределенный срок... Черт возьми, ваше превосходительство, не удивительно, что эта Трухильо будоражит общество, считая, что это дело напрочь провалилось. Кто угодно не отказался бы от такого искушения. Я удивляюсь, что она не представила все еще хуже, чем на самом деле. Но нас она выставила в самом черном свете.
Бери догадался, что Каннингэм прочитал статьи Мей-Линг этой ночью. Он был слишком взволнован и раздражен.
– Ее сообщения получены из Новой Шотландии, не так ли?
– осведомился Бери.
– Что же она раскопала? Взятничество, бездействие, тайный сговор насчет монопольно высоких цен на какую-либо продукцию? Непотизм? Устройство на выгодную службу по знакомству...
– Все из того набора, что вы перечислили. И нам ничего не оставалось, как выдать ей пропуск на посещение Эскадры. Знаете, а мне пришло в голову, что было бы очень неплохо, если бы вы захватили ее туда.
Несколько минут Бери размышлял над этим предложением.
– Чем больше ей известно, тем большую опасность она представляет.
– Она-то? Возможно. Она могла встречаться с кое-кем из посвященных из ИВКФ, не согласных с линией против вероятной угрозы. А мне говорили, что у вас есть методы убеждения. Мы можем прислать вам самое подробное досье на эту молодую леди. И на ее семью и друзей.
На губах магната появилась тонкая улыбка. Он не сомневался, что это помещение секретное, и что его движущееся кресло сможет излучать магнитные поля, способные стереть все записи их разговора; в сущности, ему даже не нужно стараться делать это. Он лишь сказал:
– За два или три месяца вовсе не останется никаких сообщений.
Каннингэм кивнул.
– К тому времени как она снова появится в Новой Шотландии, мы устраним большую часть того, на что она жалуется.
– Хорошо, сделаю все, что от меня зависит, - сказал Бери.
– Мы, конечно, с вами не встречались. Она, возможно, возненавидит меня, как только увидит.
Каннингэм улыбнулся.
– Если вам не удастся ее очаровать, то это вполне по зубам Кевину Реннеру. Итак, договорились? Тогда мне хотелось бы побеседовать с сэром Кевином. И пожелать вам удачи с остальными формальностями.
– Какими еще формальностями?
– Лорд Блейн попросил, чтобы его обо всем информировали. Безусловно, он не станет возражать, не так ли? Насколько я понимаю, вы знакомы с ним очень давно.
– Более четверти века, капитан, - проговорил Бери, ощущая пронизывающий холод в желудке.
Не вызывало удивления проведение одновременного дознания двух офицеров спецслужб, и неважно, насколько тесно они проработали вместе. Было проявлено достаточно такта, чтобы провести Реннера и Бери в кабинет через отдельные входы. Лишь краем глаза Реннер заметил кресло магната, катящееся через приемную. Затем его пригласили в кабинет Каннингэма.
Когда Реннер вошел, Каннингэм стоял.
– Приветствую вас, капитан. Полагаю, у вас все в порядке?
– Все прекрасно, - ответил Кевин, мрачно глядя на дорогой гражданский костюм хозяина кабинета.
– Простите, но я не знаю вашего звания.
Каннингэм нахмурился.
– Забудьте об этом.
– Он указал Реннеру на стул для посетителей. Тот сел и вытащил трубку.
– Не возражаете?
– Нет, курите на здоровье.
– Каннингэм посмотрел на потолок.
– Георгио, включи вентиляторы.
– Он пробежался пальцами по клавишам внизу какого-то терминала, повернутого к Реннеру задней стенкой. "Георгио" впустил в кабинет свежий воздух.
– Итак, капитан, проясните-ка мне, если сможете, парочку вопросов касательно Земли Макроя...
– ... Не уверен, что вам стоит об этом беспокоиться, - произнес Реннер.
– Мое официальное мнение зарегистрировано и записано. Губернатор Джексон не просто способен управлять ситуацией, ему удастся без единого выстрела убедить Новую Юту в ближайшие десять лет добровольно присоединиться к Империи.
Каннингэм что-то накарябал светящимся карандашом в своем блокноте-компьютере.
– Благодарю вас за великолепный отчет о прекрасно проделанной работе. Могу вам сообщить по секрету, что адмирал решил отметить ваш рапорт.
– Это должно осчастливить Джексона. Каннингэм кивнул.
– Итак, продолжим. Что вы можете сказать о последнем инциденте, касающемся Бери?
Реннер развел руками.
– Во всем виноват я. Однажды под утро я притащился домой пьяный в дым и весь изгвазданный кровью. Своим видом я потряс старика, который тотчас же проснулся, когда я сказал ему: "Хватательная рука!" Черт подери, да вся планета говорит примерно так, как если бы у них три руки! Когда я закончил свою болтовню, мы оба решили, что в системе Макроя есть мошкиты.
– Но ведь их там не оказалось.
– Совершенно верно! Но они могли оказаться где-нибудь еще. Вам же известно, что я с Бери. И мне хочется знать о работе Блокады.
– Она действует.
– Вы не можете проверить и подтвердить это.
– Капитан...
– Когда вы в последний раз посещали Блокаду? Прошло достаточно много времени, чтобы уже следовало удостовериться в ее проколостойкости. Кто отвечал за провиант и оружие, когда вы находились там? А вы видели отрывки из фильмов о мошкитах-воинах?
– Реннер лишь махнул рукой.
– Неважно, капитан. Дело в том, что Бери определился. Он окончательно решил отправиться туда. Я даже не пытался отговорить его от этого. Собственно говоря, я и не хотел.