Хватайся за соломинку. Жар бабьего лета

Серова Марина Сергеевна

Он немного обиделся даже:

– За аппарат, Танечка, я, разумеется, волнуюсь. Но я также понимаю, что когда-никогда его все равно обнаружат, если уж он поступил в эксплуатацию. И тогда придется его списывать. Транслирующее устройство у меня запасное есть. Но ведь разве только в этом дело? Просто мне очень не хочется с вами расставаться. Я так рад, так счастлив…

И его понесло по кочкам. По цветистым расшаркиваниям Валентинский большой мастер. И я перестала слушать. Стала думать о своем, о том, что предстоит сделать вскоре, о планах

на ближайшее будущее.

Ясно же как божий день, что на этом глупая история не закончится. И надо было решить, как довести ее до логического конца, как поставить жирную точку. А Валентинский… Ничего с ним не поделаешь. Ладно, придется послушать его трескотню в течение пары часов. Заслужил. Если бы не он, мне пришлось бы гораздо хуже.

Так что пусть пенечек наш старый побудет в молодежной среде, это полезно для профилактики здоровья. Но о профилактике ни слова вслух. Иначе ни я, ни Димка уже не сумеем вставить не только ни одного слова, но даже междометия.

Мы заскочили в супермаркет и приобрели бутылку любимого Виктором Ивановичем напитка. И отправились кутить в мою небольшую, точнее сказать, тесную кухню.

Прибор Валентинского я поставила на холодильник и включила: будем совмещать приятное с полезным.

Монитор ожил, когда бутылка была опорожнена наполовину и когда мы с Кортневым знали буквально все о грандиозных возможностях китайской и тибетской медицины. Я как раз шутливо сказала Кортневу, что добрейший человек Виктор Иванович помянет наши с ним грешные души, когда будет отмечать свое стопятидесятилетие. Димка расхохотался. И в этот момент…

Хлопнула дверца машины. Заработал двигатель. Затем вновь хлопнула дверца. И водитель, и пассажир на месте.

Затем мы услышали голос Валерия:

– Я думал, он с нас шкуру навовсе спустит, если уж на ковер вызвал. Мог ведь просто дать команду исправить сложившуюся ситуацию: отыскать и замочить эту мерзавку. Ой, башка разваливается просто. Что она нам вкатила? Найдем – убью. Так кинуть… Как последних лохов. Как они нас вообще вычислили? Всю дорогу наблюдал – никого на хвосте не было.

– Не хочу об этом говорить, – раздраженно сказал Антон. – У самого репа как чугун. Давай лучше подумаем, как выкрутиться и где эту сучку искать. Она уж теперь точно на дно ляжет. И подружку свою запрячет так, что ни одна собака не найдет. Угораздило тебя этого придурка по кумполу приложить так, что он копыта откинул. А второй как сквозь землю провалился.

Точка быстро двигалась в направлении к центру города.

– Можно попробовать выйти на родственников Истоминой или Ивановой. Войти в доверие, – попытался придумать что-то путное Валерий.

– А еще лучше похитить их, – голос Антона прозвучал, как мне показалось, несколько иронически.

О чем со злосчастными «близнецами» беседовал их любимый шеф Шлюпкин, мы не имели возможности слышать. «Жучок» они с собой в дом к нему, разумеется, не прихватили. Мы имели возможность услышать беседу между

друзьями лишь тогда, когда они вновь вернулись в машину.

– Хорошо хоть так. Я думал, что он вообще голову с нас снимет. Сейчас заедем в отделение. Попытаюсь через кое-кого выйти на сыщицу. Только надо поосторожнее действовать. Ведь где-то она паркуется, раз ее в квартире нет.

Они не успели заехать к «кое-кому знакомому в отделении». Поскольку все закончилось взрывом. И точка на экране бесследно исчезла.

– Ни фиг-га себе, – выдохнул совершенно обалдевший Кортнев.

– Каюк прибору, – Валентинского, пожалуй, именно уничтожение аппарата удивило и расстроило больше всего.

А я ошарашенно молчала. Мои приятели и помощники, кажется, еще не въехали, что все это означает для меня, для Истоминой, для Кортнева. Шлюпкин, похоже, тоже решил идти ва-банк. И выручать своих подручных, «нарисовавшихся», а потом еще и лопухнувшихся так, что это стало опасно для его карьеры, не собирался. Он от них просто избавился.

Полагаю, что пока они ходили к нему с докладом, кто-то из других его верных псов подвесил на «десятку» пластитовую бомбу с дистанционным управлением. И завтра по телевизору в местных новостях объявят, что неизвестными лицами был совершен теракт на такой-то улице города Тарасова. Вот так. Хорошо, что мы от их пушек по дороге избавились. А плохо то, что новых врагов, которые будут пытаться выйти на нас, мы в лицо не знаем.

* * *

Какая же я молодец, не стану скромничать, что для Ленки добыла алиби на момент убийства. Милиция, по идее, не должна больше горячо интересоваться ее судьбой. А вот Шлюпкин…

Да, я просто обязана найти перстень. Я была уверена, что, как только он вынырнет, все станет на свои места. Я разгадаю шлюпкинский секрет и буду наверняка знать о том, как прервать его тайное могущество. Имея на руках козырной туз, можно выстроить тактику верно. Решено. С утра занимаюсь перстнем.

– Что, ребята, как вам все это нравится? – спросила я своих гостей и верных соратников.

Виктор Иванович пожал плечами и, вздохнув, философски произнес:

– Что ж, все там будем. Давайте помянем новопреставленных рабов божьих Антона и Валерия. Жалко их. Молодые еще были.

Мы выпили, не чокнувшись.

* * *

С утра я навестила подругу. Она была уже в полном порядке, и мне с трудом удалось уговорить ее остаться еще в больнице, пока я не улажу наши общие дела.

– Ну какая тебе разница? – убеждала я ее. – Полежишь немного, отдохнешь от своих оболтусов. Третья четверть такая длинная, что все пробелы, которые образуются из-за твоего отсутствия, можно восполнить.

– Один день, – отрезала она, – и ни часом больше. Я не собираюсь тут торчать и занимать чужое место. Тут люди в коридорах лежат. Я себя преступницей чувствую. И вообще не понимаю, почему доктор меня с утра не отпустил.