i 77717a20ea2cf885
Шрифт:
Он трогает сэра за плечо.
– Майкл, ты сам-то как? Если в порядке, то я отъеду подежурить, как договаривались. Думал Ваню нынче дома подержать, но раз такое дело - можете и проехаться.
– Да, пожалуй. Будет нелишним показать ей технику зарядки, - отвечает сэр, думая о чём-то ещё.
– Вот что, дорогой друг, побудьте ещё немного. Мне бы хотелось, чтобы вы присутствовали.
– Отчего-то его последние слова меня напрягают. Он успокаивающе поглаживает мои пальцы.
– Нужно, чтобы вы кое-что вспомнили, Иоанна. Нет, со вчерашним инцидентом разговор закончен, меня интересует кое-что
– А что именно?
Я в недоумении. Кажется, со времени пребывания в этом мире я только и делаю, что рассказываю о себе всё чуть ли не каждому встречному. О чём я могла умолчать?
– Вчера у Галы я видел вашу девочку, ту, что вы спасли, помните?
– Ну, конечно, маленькую арбалетчицу!
– До этого мне не приходилось наблюдать Королевский Рубин в действии. Впечатляет, и весьма, но меня больше интересуют обстоятельства его активации. Гала отмалчивается, а вы уже достаточно знаете её характер, чтобы понять: большего из неё не вытянуть. Иоанна, повторюсь, это важно. Расскажите всё, что знаете.
– А вы ей поможете?
– с надеждой спрашиваю я.
Сэр Майкл судорожно вздыхает.
– Видите ли... Ах, вы имеете в виду девочку? Ей моя помощь уже не требуется.
– Должно быть, я бледнею, потому что он торопится меня успокоить.
– Дорогая, вы меня не так поняли. Я хотел сказать, что всё уже сделано без меня, причём наилучшим способом. Регенерирующей магии Королевского рубина подвластно то, что даже нам, паладинам, не под силу, увы. Иоанна, вы нам поможете?
– Я... да конечно, о чём речь? Только я не знаю, что именно вас интересует, какие подробности? Понимаете, это был мой первый день здесь, в вашем мире, и я настолько вымоталась, что он для меня прошёл как в каком-то угаре. Я толком-то ничего и не помню.
– Вы не станете возражать, если я немного помогу?
– Это как же?
– Я поневоле заинтересовываюсь. Гипнозом, что ли, попытается освежить мне память? Поначалу кажется, что так и есть, потому что сэр снимает с шеи тяжёлый золотой кулон, который запросто можно использовать в роли маятника для введения в транс. Однако вместо того, чтобы качнуть блестящую вещичку перед моими глазами, паладин протягивает её мне.
– Возьмите, Иоанна. Эта вещица в числе прочих полезных дел может устранять ментальные блоки, а у меня есть основания думать, что вам поставлен как минимум один. Просто зажмите в кулаке и не отпускайте. Теперь расскажите нам всё, что знаете о Королевском Рубине.
И мне приходится во всех подробностях описывать тот вечер: как мы с Галой нашли тронутую солнцем пахучую тушу раптора, как ведунья заставила меня искать причитающийся именной бонус, как я купилась на её обещание, что моей крестнице найденное непременно поможет, как кружила в нерешительности и, наконец, собралась с духом, нашла, вытащила, перепачкалась, как Гала отказалась взять камень в руки... Тут кулон ощутимо выстреливает искрой. Я ойкаю. Сэр Майкл обжимает мой кулак ладонью.
– Продолжайте. Итак, что она сказала?
Забытые фразы всплывают в памяти.
– Она
Кажется мне, или глаза паладина увлажняются? Но голос его спокоен и доброжелателен.
– Дальше, - только и просит он.
И вдруг его кулон начинает раскаляться. Я пытаюсь разжать пальцы, но паладин сжимает их сильнее, быстро пододвигает свой стул ко мне.
– Терпение, дорогая, я сейчас обезболю. Сделаем немного иначе... Васюта, и вы тоже смотрите.
– Кладёт руку мне на лоб - и пропадает. Исчезает вместе с кухней, нет, это я исчезаю.
Я снова в Галином доме, перед заштопанным хрупким телом, и завёрнутый в грязную тряпицу Королевский Рубин ощутимо оттягивает мне руку.
– Действуй, - подталкивает меня хозяйка.
– Раз сегодня твой день... Не бойся, я рядом: и подскажу, и подправлю. Руку держи над камнем. Которая у тебя рабочая? Это важно. Другую над девочкой. Жди. Камень сейчас через тебя настроится, диагностирует и всё выдаст. Терпи, будет неприятно.
Ой, нет, лучше бы родить...
– Терпи, - слышу резкий оклик Галы. Стискиваю зубы. И вдруг чувствую, как невидимые сильные руки сэра сжимают меня в объятьях, ощутимо облегчая боль. Мне легче, настолько, что я могу уже воспринимать показ отстранённо, словно наблюдатель, а не действующее лицо. С моей ладони, словно с головешки, срывается и капает жидкое пламя и раскатывается плёнкой по искалеченному телу, пока оно, наконец, не оказывается полностью упакованным в сияющий рубиновый кокон.
Горящий жгут словно выдёргивается из правой руки.
– Хороший из тебя проводник, - слышу ведунью и чувствую на лбу её руку.
– Слушай внимательно. Сейчас всё пройдёт. Ты выйдешь - и забудешь боль, и саму процедуру тоже забудешь, иначе будет перегруз, потому что регенерация - это пока не твой уровень. Вспомнишь, когда будешь готова к восприятию. Всё.
Королевский рубин покрывается сетью трещин, дымится - и рассыпается.
– Одноразовый...Что смотришь?
– Не поняла, - пытаюсь стряхнуть оцепенение.
– Что ты до этого сказала?
– Молодец, сказала. Не каждый новичок так справится. Пять тебе, Ванесса.
...- Хва-тит, - умоляю, с усилием выдираясь из воспоминаний, - пожалуйста, хватит!
– Уже всё, дорогая, - слышу голос сэра Майкла.
– Возвращайтесь. Вы меня слышите?
– Он встревожен.
– Васюта, смотрите же! Здесь ещё что-то!
А меня тем временем подхватывает и закручивает невидимый смерч, вынося прямёхонько из дома с дорожкой, вымощенной жёлтым кирпичом, прямо в...
Мой мир.
Мой дом.
Мой маленький зал. Я сижу за тем самым журнальным столиком, где давно обустроено любимое Норино лежбище, сижу, скукожившись, с тлеющей сигаретой, которая вот-вот обожжёт мне пальцы. Я - курю? И не втихаря, на кухне? И при девчонках?
Впрочем, кажется, я даже их не замечаю. У меня одна мысль так и долбит в виски: как им сказать? Как им сказать? Не поверят...
– Мам...
– Машка настойчиво трясёт меня, я смотрю непонимающе. Она отбирает у меня окурок, гасит в пепельнице. Решительно говорит: - Мам, хватит. Она ещё найдётся.