И аз воздам
Шрифт:
Нарочито медленно повернувшись, солдат пошел в сторону, а я освободилась из объятий и пошла к оставленным неподалеку сапогам, делая вид, что не замечаю чужих взглядов. И еще, как назло, Карен привлек внимание проснувшихся своими непосредственными замечаниями! Надо сапоги натянуть побыстрее да за водой сходить с котелком… Левый сапог натянулся легко, а вот правый показался мне тяжеловатым, но я продолжала автоматически его одевать, пока не уперлась пальцами во что-то на самом дне. «Что-то» было пушистое и зашевелилось, я стащила сапог и озадаченно заглянула в него. Из темноты голенища на меня смотрели два крошечных светящихся глаза, моргнувшие в ответ. Взвизгнув от неожиданного знакомства с новым хозяином сапога, я отшвырнула его в сторону, с ужасом глядя на темную нору голенища.
— И чего ты так визжишь, весь лагерь перебудила, — сапог подняли и с интересом посмотрели
С последними словами сапог перевернули и на колени мне вывалилась здоровенная гусеница длиной не меньше полутора ладоней, вся покрытая густой порослью ярко-красного цвета. Упав на штаны, она лихо развернулась и сделала стойку наподобие кобры, уставившись на меня круглыми выпуклыми глазами. На голове у гусеницы колыхался приличных размеров черных хохолок, а вдоль брюшка шевелились толстые ножки.
— У-уберите это! — даже дотронуться до мерзкого насекомого было невозможно и я застыла, прижав к себе руки. — Она…ползает!
— Конечно, ползает, — согласился Крайден, присевший рядом на корточки. — Это Алессандро и он хочет есть. Предлагаю пригласить его к нам за стол.
— О, кто к нам пожаловал! — рядом встали еще три пары сапог, разглядывающие непрошеного гостя. — Где обосновался-то?
— Да у Рии в сапоге, — указательный палец Орвилла погладил маленькое чудовище и оно изогнулось дугой. — И чего их боятся, не понимаю! Ты бы приласкала его, — гусеницу подтолкнули под зад и она бодро полезла вверх по скиле ко мне поближе.
Дерганье за подол ни к чему не привело — ножки держались крепко и отрываться насекомое не пожелало. Еще немного и оно залезет ко мне в объятия…ну уберите же его кто-нибудь! А-а-а!
От души полюбовавшись зрелищем ползущей по мне гусеницы, кто-то наконец сжалился и скинул ее на песок, поближе к кустам. Красное пятно бодро двинулось в сторону от людей и я облегченно вздохнула, избавившись от непрошеного гостя. Ненавижу насекомых!
Поднятый с утра переполох постепенно улегся, но пока вся мужская часть не удалилась на дорожные работы, мы с Кратой были настороже в ожидании новых подвохов. Дело дошло до того, что даже протянутая кружка вызывала опасение и мы заглядывали вовнутрь прежде, чем протягивали за ней руки.
— Ушли, — расслабилась напарница, когда последний из солдат скрылся за поворотом тропинки, — теперь можно и посидеть спокойно. Чем тебя с утра обрадовали?
Прослушав мои злоключения, она зачерпнула остатки отвара и начала пить его мелкими глоточками, разглядывая груду грязных мисок у костра.
— А я вот даже сердиться на них не могу, — засмеялась Крата, вспоминая раннее пробуждение. — Вроде и обидно было сначала, что они мне под юбку мыша запустили, уж как он бегать там начал, так я едва живая была! Не от страха, а от щекотки…знаю же, что они безобидные и даже не кусаются, а щекотки боюсь, вот и завизжала. Дома я их сколько раз кусочками хлеба приманивала, забавно было смотреть, как они его лапками берут и усами шевелят при этом. Я только и хотела, что выгнать мыша из под подола, потому и задрала его, а тут сразу и Лорис подоспел, мол, помочь поискать, кто там у меня бегает и с другой стороны начал руками мыша ловить.
— Представляю себе картину, как ты сидишь с задранным подолом, а он тебя прихватывает во всех местах под предлогом поиска мыша!
— Ну да, — согласилась девушка, — за пазухой-то у меня никто не прятался! Они нам свои подштанники еще долго будут поминать.
— Да пусть поминают, — когда все уже прошло, можно и посмеяться над собой…немного, когда никто не видит, — повеселились от души задарма! Взрослые люди вроде, а ведут себя, как расшалившиеся мальчишки.
— Рия, — Крата вдруг стала серьезной, — вот не поверишь, а мне они все равно все нравятся, даже Тудор, хоть он и зануда жуткий! Я ведь как сюда попала, только и мечтала об одном — как бы побыстрее домой вернуться да Скаггард забыть. Пожила немного, попривыкла и ведь назад возвращаться уже не хочу. Что меня там ждет? Нет, если б не одна, то и вернулась бы не задумываясь, но дома-то все по-прежнему осталось, и отец и Мерт и сынок его…снова они за меня все решать будут, а я слова не скажи в ответ. Пусть здесь труднее жить и далеко от дома, а я тут себя совсем по-другому чувствую. Мне кажется, что еще немного и я вообще не захочу отсюда никуда уезжать, даже если…даже если не одна буду. Не уехали же отсюда Берина, Элта и Тора, а я всегда удивлялась, почему они тут остались? И не только сами, но и их дети…И солдаты здесь остаются, даже если срок их подписи уже кончился. Ларен знаешь, что сказал, когда его срок закончился? Что он согласен
Королевские приемы…воспоминания всколыхнули давно оставшееся позади. Только не зная, что это такое, можно грезить подобными сказками наяву…бывала я там, знаю не понаслышке. Обитатели маленькой крепости честнее и надежнее тех, кто щеголяет на этих самых приемах, обсуждая последние сплетни и верша политику королевства. С такими настроениями я тоже могу врасти в Скаггард всеми корнями и через пять лет запросто остаться тут жить. Хотя…хотя где-то существует Бернир, куда я так хотела попасть и поучаствовать в Великой Стройке, применяя свои скромные знания другого мира. Все-таки крепость слишком изолирована от королевства и оставаться здесь — значит постепенно деградировать и опускаться до уровня развития среднестатистической массы. Что-то меня не туда понесло, рано еще планы строить на будущее, когда и с настоящим все проблемы не решены окончательно!
— Интересно, а как там дороги восстанавливают?
Вопрос вроде бы повис в воздухе, но Крата его услышала и подошла поближе. Зная по собственному миру как строят эти самые дороги тяжелой техникой, мне действительно стало любопытно, как и чем заменяют эту самую технику здесь. Помнится, даже в Бернире сетовали, что им помогает слишком мало магов, предпочитающих просиживать штаны в столице и удивлялись, как это у нас идут стройки без всякой магии. А как, действительно, это происходит?
— Не видела никогда, — пожала плечами Крата, — дома, если ямы были на дорогах, то староста в деревне прикажет их засыпать, а это невелика работа — привезти с десяток тачек камней или земли похуже. Мужики поворчат, но сделают. А вот как здесь поступают, если дорогу смыло…вроде бы недалеко, можно пойти да посмотреть. Лорис говорил, что вчера они здоровый кусок восстановили, стал не хуже, чем был.
— Недалеко, говоришь, — я осмотрела лагерь, прикидывая про себя список несделанных дел. Вроде все уже с утра перемыто-перестирано, вечерняя готовка может и подождать, а когда я еще увижу что-то подобное? Идти вот только жарковато, но ходили же мы за дровами и не умерли… — Крата, пошли глянем, как там делают все, чтоб было чего остальным рассказывать! Надеюсь, за это не убивают? Если близко подходить нельзя, то издалека посмотрим, а готовкой займемся, когда вернемся!
Не иначе, как она заразилась моим любопытством, потому что даже уговаривать долго не пришлось и вскорости мы уже отмеряли шагами путь в ту сторону, откуда даже до нашей стоянки доносились редкие глухие тяжелые удары, от которых содрогалась земля под ногами. Дорога вилась узкой лентой вдоль края склона и спускалась все ниже и ниже, то ныряя в тень, то выпрыгивая на открытые места, где сразу наваливалась тяжелая жара. По обочинам до сих пор были видны следы грязевых потоков в виде перемешанных с землей и камнями кустов и поломанных стволов. Кое-где из них получились приличные баррикады, естественным образом огораживающие края. Заглянув за один такой завал, держащийся только на нескольких кривых стволиках, я ужаснулась глубине обрыва, уходящего далеко вниз, но стволики вроде держались крепко и, видимо, эту часть дороги никто не счел опасной.
Похоже, что восстанавливать начинали отсюда, — склон слева был неестественно голым по сравнению с окружающим его ладшафтом и таким же неестественно ровным, спускаясь до самой дороги. Она в этом месте делала легкий поворот влево, огибая выступающие камни и дальше её светлая лента переходила в более темную полосу, отмечая границу вновь построенного куска. Справа был небольшой обрыв, до самого дна представляющий собой сплошную каменную осыпь. И как по такой дороге ездить или ходить? Подойдешь к краю и все, уедешь вниз в единый миг! Заглядывать туда уже не хотелось и я взяла левее, то и дело посматривая наверх. Кто его знает, вдруг оттуда покатятся камни и куда тогда деваться? Может, не надо было никуда идти, сидели бы себе на поляне да варили обед, куда поперлись…Но несмотря на все опасения, дорога не стремилась осыпаться в ближайшую пропасть и под ногами расстилалось твердое покрытие даже как будто придавленное хорошим катком. Снова донесся глухой тяжелый удар, под ногами дрогнуло и со склона просыпалось несколько камешков. Взрывники там, что ли, работают?