i bea48bc5b4563f46
Шрифт:
Габлер вздохнул и поерзал затылком по жесткой подушке.
А ведь не надерись они тогда в Александрии, он не встретил бы Эрика Янкера, и гулял бы сейчас по родному городу, попивал пивко... Впрочем, что теперь рассуждать? Случайно родился ты именно здесь и сейчас, и вся твоя жизнь - набор случайностей. Случай правит миром, да и мир возник по воле случая.
"Сенека, блип", - мысленно усмехнулся Габлер.
И вдруг поймал себя на том, что не очень искренен с самим собой. Ведь положа руку на сердце, он мог сказать: события последнего месяца - все эти перемещения, слежки, стычки и прочее - ему где-то даже нравились. Уж очень они отличались от размеренной жизни на базе. Он играл в этих событиях увлекательную роль героев тех старых книг, героев, выдуманных давно ушедшими в мир иной писателями, он оживлял собой этих героев и как бы возвращал к жизни и их творцов, пытавшихся в силу
– нет, еще не ромсом, а просто землянином - в каком-то покрытом пылью времен седобородом столетии... Этот землянин сидел у окна в своем замке, покуривая табак, и набирал текст на допотопном компе, а рядом горела свеча, сидел на цепи черный желтоглазый кот с тематическим именем Марс, и пробивался из-за двери запах свежесваренного в подвале пива, и куда-то плыл в небесах почтовый воздушный шар... Писатель сочинял его, Кристиана Конрада Габлера, файтера Стафла, а потом бродил по тенистому парку, придумывая название для своей книги. Что-нибудь этакое... "Месть Беллизона"... "Копье Империи"... Авторы тех старинных книг очень любили подобные названия, и их можно было понять: какое название привлекательнее для читателей - "Тайна черного брига" или "Дядя Вася"? Даже если этот дядя Вася - неуловимый, жестокий и хитроумный агент кровожадных чужаков из иного измерения, целью своего существования поставивших изничтожение Империи...
"А еще надо будет обязательно купить несколько списанных лонгов, - размечтался Габлер.
– Потом, когда выйду на пенсию и внезапно разбогатею. Например, крупно выиграю в лотерею или найду среди каких-нибудь развалин, куда зайду отлить, возвращаясь из кабака, карту острова, на котором древние космические пираты зарыли сокровища... Да-а..."
Некоторое время он пытался вспомнить, зачем ему большие деньги. Ах, да! Он купит списанные лонги (плевать, что они не продаются, все можно сделать при наличии деников), пригласит сослуживцев-ветеранов, таких же пенсионеров, как и он сам... И они устроят настоящее космическое сражение! А то ведь как-то несправедливо получается. Многое из того, что выдумывали писатели древности, претворилось, так сказать, в жизнь, сказка стала былью - и драки звездных бродяг в кабаках, и могучая Империя, и подпространственные тоннели, и легкие и мощные излучатели, и коварные сепаратисты вместе с чужаками, и... А вот космических сражений не было! Чтоб дым и пламя (это в космосе-то!), и палят из всех орудий линкоры-флагманы (какова, опять же, в космосе эффективность такой стрельбы, когда противники носятся на огромных скоростях - это уже совсем другая песня). Совершают почти мгновенные немыслимые развороты юркие истребители (и наплевать на все законы физики!), и разведывательные катера лавируют среди астероидных полей, в последний момент ловко уворачиваясь от убийственных глыб (хотя чего там уворачиваться, если эти астероиды разделены десятками, а то и сотнями тысяч километров, а катера, надо думать, в астероидных полях не врубают субсветовую скорость). Ну нет никакого смысла в космических сражениях, где прут друг на друга сотни всяких-разных кораблей!
Те древние сочинители в космосе, разумеется, никогда не бывали, знали о нем плоховато и считали его чем-то вроде моря-океана, по которому от одного острова-планеты до другого плавают эти... Как их?.. Пароходы. Морские сражения бывали? Бывали. А мы вот возьмем да и перенесем их в космос! Делов-то!
Крис ни в чем не винил этих сочинителей - времена были темные, непросвещенные... Небось, и Землю считали плоской...
Да, не сложилось как-то с космическим сражениями, но в память о фантазерах былых времен Габлер был готов организовать такое шоу...
В конце концов, не столь важно, что такое невозможно; главное - как все это описано. Вон, в сказках тоже совершают всякие невероятные подвиги, изничтожают чудовищ невиданных, гоняют в сапогах-скороходах, пьянки устраивают с помощью скатертей-самобранок, живой водой трупы на ноги ставят... Ходят туда - не знают куда и приносят то - не знают что...
Крис сказки в детстве любил и зачастую даже переделывал на свой лад.
Ну почему герой безропотно приносит живую воду пославшему его царю? Жизнью рискует, с монстрами рубится... Да пошли ты этого царя подальше, забери ее себе и пользуйся! А можно и приторговывать, и иметь на этом навар... Хороших людей каких-нибудь от смерти избавлять... То же самое и с молодильными яблоками, и с принцессами из заморских стран. Перебьешься, царь-государь, и без принцессы, самому нужна... А драконам зачем головы рубить? Редкие ведь животные, не в каждом краю
Неизвестно, куда бы его еще занесло, но тут подал голос унидеск, заставив Криса вздрогнуть и полезть в карман комбинезона.
"Гамлет!.."
Но это был не Мхитарян. Это был мейл от кузена Йеспера. Кузен лаконично сообщал, что отбывает на свой Асгард, и теперь уже пусть Крис приезжает к нему в гости.
"Если захочешь", - добавлял Йеспер, и Габлер тут же представил его рассерженную физиономию.
Крис вновь вздохнул и ответил столь же кратко:
"Прости, Йесп. Дела. Когда-нибудь навещу".
Он повертел унидеск, раздумывая, не послать ли очередную весточку в отчий дом, и так и не послал.
Он не знал, когда доберется до Форпоста... И доберется ли вообще.
Совсем как в старинной истории о доме на холме, к которому можно бежать и день, и два, и три, и не приблизиться ни на шаг... Что-то в этом роде.
Габлер погрузился в невеселые мысли и не заметил, как серый потолок исчез, сменившись какими-то смутными образами. Эти образы были явно не от мира сего, потому что файтер задремал.
* * *
Обнаженная Низа с загадочной улыбкой склонилась над ним и приставила к своим красивым губам какую-то дудку. Звук был таким резким, что Габлер дернулся и открыл глаза. Эхо продолжало блуждать по каюте, и все осоты поворачивались к возникшему у противоположной от входа переборки изображению. Это был Юрген Роймер.
– Внимание, мистеры, - сказал он.
– Объясняю ситуацию и ставлю задачу. Нери, прекрати жевать.
– Уши у меня свободны, Юрген, - с невозмутимым видом произнес черноволосый горбоносый осот, полулежащий на нижнем ложе через проход от Габлера.
Командир и глазом не моргнул, услышав такое, а Крис подумал, что у твинсов порядки совсем не те, что в Стафле.
– А ну-ка, разбудите Кирилла, - тем же ровным голосом то ли скомандовал, то ли попросил Роймер.
Ни один из осотов не пошевелился, а Габлер, привстав на локте и оглядев каюту, никого спящего не обнаружил. И сообразил, что командир держит в поле зрения не только их каюту.
– Итак, мистеры, слушайте. Похоже, придется немного побегать. И отнюдь не на стадионе, а наоборот.
Произнеся это загадочное "наоборот", Роймер чуть прищурился, отчего квадратное его лицо приобрело какой-то зловещий вид, и поделился с подчиненными сведениями, которые должны были вскоре заставить их "немного побегать". К Габлеру, надо понимать, это тоже относилось, раз его взяли с собой на задание.
И вот какие это были сведения.
Галера "Квинт Серторий" уже выходит на финиш. Но выходит без одного из своих пассажиров. Файтер Юрий Гальс (лицо Роймера сменилось изображением Годзиллы в полный рост, явно раздобытым в отделе личного состава легиона "Минерва") решил не дожидаться конца полета и добраться до Амазонии на спасательной шлюпке. Задача осотам ставилась вполне понятная: прибыв к месту посадки, произвести задержание упомянутого Юрия Гальса. Оружия у него с собой иметься не должно, но эфес он не из самых худших, и нужно быть готовыми к любым неожиданностям. Тем не менее, желательно брать его живым. Велика вероятность того, что Гальс постарается совершить посадку подальше от обжитых территорий, в такой местности, где его трудно будет обнаружить. И амазонская полиция, и амазонский Твинс поставлены в известность и тоже готовы вылететь на место посадки. Орбитальные спутники шлюпку уже засекли, все дерганья Гальса, собственно, совершенно ни к чему - даже если он скроется с места посадки, ему рано или поздно придется пробираться в какой-либо населенный пункт. Но, безусловно, нужно брать его сразу, а то мало ли что... Попадется на глаза какому-нибудь крупному хищнику, или утонет в болоте, или случится еще какая-нибудь напасть. Предполагается, что Юрий Гальс ведет противоправную и антигосударственную деятельность, располагает важными сведениями, и никакой иной вариант, кроме его оперативного задержания, категорически неприемлем. Само собой, все участвующие в операции получат бонусы как в виде денег, так и в виде внеплановых краткосрочных отпусков.
Услышав об отпусках, Габлер не смог сдержать кривой усмешки. Юрген Роймер расценил это по-своему и добавил, что в операции примет участие и файтер Стафла Кристиан Габлер, сослуживец Юрия Гальса, но бонусы, по всей видимости, у него будут несколько другими. Больше Крис не усмехался.
– С галеры сообщили, что пострадавших у них не обнаружено, - добавил командир Осота и вновь посмотрел на Габлера.
Это можно было понимать двояко, но Крис подумал, что Граната, кажется, уцелел.