i bea48bc5b4563f46
Шрифт:
Первым делом, на всякий случай, проверили шлюпку - вдруг Годзилла затаился именно там, рассчитывая на то, что уж в спасалке его точно искать не будут. Шлюпка оказалась пуста. Флаинги поддержки были на подходе, но Юрген Роймер решил их не ждать, и отряд углубился в джунгли. Зачастую путь приходилось прокладывать с помощью излучателей, и оставалось только удивляться тому, как Годзилла упрямо продирался сквозь чащу без всяких подручных средств. Примятая трава и сломанные ветви отмечали его продвижение по этим зеленым дебрям, и, наверное, никто не сомневался в том, что беглеца удастся настичь. Вскоре сканеры закончили анализировать следы, оставленные Юрием Гальсом, и на экранчиках информеров появилась ярко-красная линия, уходящая в заросли. И когда вверху, над высокими деревьями, верхние ветви которых сплетались
Роймер провел переговоры с бортами. Садиться тут не было никакой возможности, и необходимости в том, чтобы подкрепление спустилось по тросам, тоже не было. Один летательный аппарат отправился следить за рекой - Годзилла мог, сделав крюк по зарослям, вернуться к наиболее легкому пути по джунглям. А второй, с местными твинсерами, приступил к сопровождению отряда Роймера, пытаясь сверху с помощью сканеров засечь Годзиллу. Однако у местных это получалось не лучше, чем у осотов. Линию следов они тоже поймали, но не более того. Бегающей, прыгающей и ползающей живности тут оказалось действительно предостаточно, и в зеленом сумраке висела густая смесь рычания, визгов, воплей, хохота, щелканья, писка, визга, уханья, свиста, хрюканья, какого-то совершенно дурного басистого ора и других звуков, которыми здешние обитатели приветствовали - или пугали - неожиданных гостей.
И приветствовали-пугали не только колебаниями воздуха разной силы и частоты. Какой-то проворный зверь с гладкой пятнистой зелено-желтой шкурой прыгнул с дерева на шедшего замыкающим осота и сбил его с ног. Зверюга явно намеревалась полакомиться свежим мясцом, но не знал нецивилизованный хищник, что такие легкие на вид комбинезоны твинсеров рассчитаны и на гораздо более серьезные испытания. На помощь вскрикнувшему курносому Арпаду тут же пришел долговязый Яннис и располосовал излучателем слишком самонадеянного обитателя джунглей. ("Перемолотил на фарш", - сказал себе Габлер. Так частенько писали старинные авторы фантастических книг.) Потом пришел черед осота с кружком темных волос на макушке, имени которого Крис пока не знал. Его ноги обхватило выскользнувшее неведомо откуда здоровенное змеевидное создание... и в самом скором времени разделило судьбу зелено-желтого прыгуна. Несладко пришлось и командиру - он в это время шел первым, только что сменив высоченного чернявого Кирилла, острой бородкой своей напоминавшего Габлеру покойного Атоса. Юргена Роймера забросали с веток какими-то увесистыми плодами ушастые крикливые нахалы с круглыми глазами размером с тарелку и длинной рыжей шерстью. Связываться с нахалами не стали, просто прошлись лучами по деревьям, и ушастые, еще громче вопя, посыпались на землю вместе со срезанными ветками и убрались с глаз долой. Пожалуй, самая большая неприятность случилась с горбоносым Нери. Непонятно, почему именно его выделило из других длиннохвостое летающее существо (птица? ящер? нечто рукокрылое?) размером с небольшой кар, с пестрыми, как наряды хошек, крыльями... Во всяком случае, пропустив мимо себя добрую половину отряда, оно вдруг сорвалось с ветки и запорхало к Нери. И продемонстрировав завидную меткость, вывалило ему на шлем килограммов пять-шесть черно-зеленых, вязких и очень пахучих испражнений. Отряду пришлось остановиться, а ругань Нери перекрыла все лесные звуки... Вернее, эта ругань заставила всех местных обитателей ошеломленно замолчать и броситься врассыпную. Габлер был готов дать голову на отсечение, что такого они в жизни своей никогда не слышали. Он и сам почерпнул для себя много нового... А Роймер ответил на взволнованный запрос с борта - лингвистические экзерсисы Нери донеслись и до флаинга. Отчищался, то есть пытался отчиститься осот всякими палочками и листочками. Остальные отошли в сторонку и кто сочувственно, а кто и с плохо скрытой улыбкой на него посматривали, но подойти и помочь никто не решался. После этого Роймер перевел невезунчика в арьегард и пообещал похлопотать перед руководством об увеличении бонуса пострадавшему. Лишь после этого Нери, кажется, кое-как восстановил душевное равновесие.
Единственное, что по-настоящему радовало тут глаз и не стремилось этот самый глаз выцарапать, были бабочки... Во всяком случае, эти летающие создания
Но вообще, джунгли Амазонии отличались от того, что Габлер видел в арт-объемках. Несмотря на явную нехватку солнечного света, здесь был довольно густой подлесок - кусты зачастую сплетались ветвями, что и создавало отряду главные трудности.
Чем дальше в лес это не только тем больше дров и толще партизаны. Это еще и тем меньше первоначального энтузиазма. Наверное, Юрию Гальсу путь по джунглям давался легче - ему было что терять. Кто-то даже предложил поднять в воздух бриг, чтобы с помощью бортового излучателя расчистить просеку перед отрядом. Но это предложение было отвергнуто командиром - где гарантия, что тот, кого они преследуют, не угодит под луч?
Тут же поступило другое предложение. Почему бы, мол, не поменяться местами с теми, кто прохлаждается в летающей колбасе? Они по тросам - сюда, а мы - туда. В удобные кресла. В прохладу. В покой и негу...
Все с надеждой воззрились на командира, и даже обитатели джунглей вновь притихли. Однако Роймер только поморщился и отрицательно покачал головой. Эта инициатива явно пришлась ему не по вкусу.
"Не хочет ни с кем делить пальму первенства?" - подумал Габлер.
Подчиненные одарили командира красноречивыми взглядами, выругались про себя, сцепили зубы и продолжили продвижение вперед.
Крису было хуже, чем осотам. Их спецодежда поддерживала благоприятный температурный режим, и обуты они были во что-то типа файтерских прыгунцов с экзоскелетонной функцией. На Габлере же был обычный служебный комбинезон, в котором хорошо на занятиях сидеть и ходить в столовую... но не в джунгли. Бегунцы были вполне приличной обувью, однако для местных условий неплохо бы иметь что-то получше. Сапоги-скороходы, например. Или наспинные ранцы. Хотя в таких зарослях особо не разлетаешься... Пот струился по щекам и по спине, и страшно было подумать, во что он, Габлер, превратился бы здесь, если бы не стимулятор.
Настроение файтеру поднял мейл Гранаты:
"Крис, я живой. Сижу в космопорте. Годзик меня вырубил и смылся. Я тебя подвел, Крис".
Габлер облегченно выдохнул и тут же послал вызов, включив режим озы. Проделал он это на ходу, держа излучатель в правой руке, а унидеск - в левой.
– Опа...
– растерянно изрек Граната, увидев изображение в своей объемной зоне.
– Гладик? Что это за горшок ты напялил? Ты где сейчас? А Портик и Ара с тобой?
Габлер чуть не захлебнулся в этом потоке вопросов.
– Там же, где и ты: на Амазонии, - ответил он.
– С твинсами. Мы со жрецами этими беллизонскими договорились, они нас трогать не будут...
– Ну, слава всем богам Вселен...
– Не перебивай! Портос и Арамис остались на Единороге, и отпуск, в отличие от некоторых, догуливать собираются дома. А я иду за Годзиллой... которого ты упустил. Знаешь, как моя бабушка говорит? "Не пей вино - иссушишь ум, под старость будешь облоум". А тебе и старости дожидаться не пришлось.
Граната виновато вздохнул и понурился.
– Ну и рожа у тебя, Гамлет, - усмехнулся Крис.
– Чужая...
– Это поправимо, маска исчезнет, - пробурчал Граната и поднял глаза.
– Ну, прокололся, каюсь. Он меня раскусил, вырубил... Блип, меня же этому не учили, Крис!
– А напиваться тебя учили? Ладно, Гамлет, мне болтать некогда, обстановка, понимаешь, не способствует. Рад, что ты жив. Ты уж постарайся не куролесить, сиди в порту, кофеек попивай. А потом дуй домой, а мне тут еще расхлебывать. Но информер свой сам будешь тестировать, понял?
– Понял, понял!
– радостно закивал Граната.
– И деньги за билеты можешь не возвращать, так уж и быть. Считай, это мой тебе подарок за хорошую работу.
Габлер чуть не споткнулся, услышав такое. К Гамлету Мхитаряну явно возвращалось привычное нахальство.
– Ну, ты, блип, даешь, - только и смог сказать он.
Граната прищурил и без того узкие чужие глаза:
– Между прочим, Годзик мне поведал, что никаких военных секретов у него нет. А ты мне что впаривал?