i bea48bc5b4563f46

Admin

– Именно, - кивнул Роймер.
– Как ее сажать на планету, конечно, проблема. Одно дело, в космосе болтаться, ждать, пока не подберут, и совсем другое...

– Нас учили. Годзилла справится, посадит в лучшем виде.

– Годзилла?

– Это кличка Гальса, - пояснил Крис.

– Та-ак... А дальнейшие его действия? Скорее всего, припрячет свой сувенирчик и сообщит агенту...

– Логично, - заметил Габлер.

Роймер задумчиво потер щеку, но сразу же встрепенулся и подошел к нему. Посмотрел сверху вниз, и Крис невольно напрягся на стуле.

– Не мне решать твою дальнейшую участь, Габлер. Пока вынужден тебя задержать. Остаешься здесь, а там видно будет. Я свое дело сделал и соображения на твой счет сообщу руководству уже с борта. Но если бы окончательное

решение принимал я, ты сейчас шагал бы уже в ближайший кабак. Бывай, Габлер!
– Командир Осота сделал прощальный жест и направился к двери.

– Подожди!
– сказал ему в спину Крис и встал.

Роймер обернулся:

– Да?

– Послушай, командир...
– Габлер шагнул к твинсеру и остановился.
– Понимаешь, он меня убить хотел. Считай, что убил, хоть и не получилось у него... Но это не его заслуга. Понимаешь? Я с ним... в одной казарме... в одном строю... А он...
– Файтер вплотную приблизился к молчащему осоту, навис над ним.
– Я хочу ему в глаза посмотреть... Просто посмотреть... Предоставь мне такую возможность, командир. Обузой не буду, все-таки хоть что-то да умею... Если не доверяешь, оружие можешь не давать... Никуда я не денусь... Предоставь мне такую возможность!

Юрген Роймер раздумывал несколько секунд, показавшихся Габлеру такими длинными, словно комната угодила вдруг в мощное поле тяготения какой-нибудь сверхзвезды. Наконец что-то дрогнуло в лице коренастого твинсера, и он принял решение:

– Хорошо. Летишь с нами. Но!
– Осот предупреждающе поднял ладонь.
– Никакой самодеятельности!

...И вот уже несколько часов Крис Габлер находился на борту брига, который пытался догнать галеру "Квинт Серторий". Никакого оружия ему действительно не выдали, и одет он был теперь в свой служебный темно-синий комбинезон, извлеченный из возвращенного ему нэпа, - лишнего боевого облачения на бриге не нашлось. Еще до старта он отправил послание Гранате, хоть и не рассчитывал на ответ. Но даже если с Гранатой было все в порядке, ответ не мог прийти так быстро - световой барьер, ограничивающий скорость распространения электромагнитных волн, пока никто не отменял.

Контакта с твинсерами не получалось - видимо, эти парни никак не могли понять, почему этот тип, за которым они охотились на Единороге, теперь на равных летит вместе с ними на Амазонию, без наручников и охраны. Но никто не стал задавать такой вопрос командиру, когда тот вместе с файтером забрался в чрево готового взять курс на космодром флаинга и сказал: "Этого парня зовут Кристиан Габлер. Он с нами".

Начальство всегда знает, что делает. Или, во всяком случае, думает, что знает.

Габлер насчитал во флаинге девятнадцать твинсеров вместе с командиром - почти вигия. Он не знал, в каких делах приходилось участвовать этим парням, выполняя функции службы безопасности, и кто и каким образом посягал на незыблемость Ромы Юниона. В ньюзах об этом не говорилось. Можно было порассуждать о том, что Твинс в чем-то дублирует Стафл, но почему-то он, Габлер, не видел таких ребят при подавлении студенческого мятежа на Натали три года тому назад. Он тогда после учебного центра на Ковчеге-III только-только прибыл в легион "Фавн" и сразу был брошен на утихомиривание этой соплячни, которой захотелось побунтовать. И на Нова-Марсе совсем недавно он их не видел. Впрочем, не его это было дело.

Когда флаинг совершил посадку на поле космопорта, осоты вместе с Габлером тут же перебежали на борт небольшого черного лонга. Не прошло и четверти часа, как бриг покинул Единорог.

...Габлер продолжал изучать потолок, и мысли его вертелись вокруг Копья, Гранаты, веронцев, Годзиллы... Он вновь подумал о том, что был бы не прочь отмотать время на месяц назад и вновь оказаться в казарме на базе, на неуютном Эдеме-V. Чтобы не было в его жизни горного храма беллизонцев, встречи с Эриком Янкером и всех последующих событий.

"И Низы?" - спросил его тот, кто сидел где-то в глубине и временами задавал неудобные вопросы.

"Отстань", - мысленно отмахнулся от него Габлер.

Как-то незаметно всплыло воспоминание

о давней стычке, в которой вместе с ним, Габлером, участвовали Улисс-Янкер и Коди Акробат. Они шли по ночной Упсале вместе с тремя девчонками, с которыми совсем недавно познакомились в дансинге. Риферы нэви-колледжа из кожи вон лезли, выделываясь перед девчонками, те смеялись, переглядывались и, кажется, были не против повременить с возвращением домой. Благо теплая весенняя погода весьма способствовала ночным прогулкам. Но тут из-за угла вывернула немалая компания подвыпивших местных парней, и приятное общение с упсальскими девчушками сменилось дракой. Постоять за себя риферы сумели - не впервые попадали тут в такие переделки, и вспомнилась эта вполне рядовая стычка Габлеру не потому, что он вместе с Улиссом и Коди как-то особенно красиво махал руками. А потому, что причиной этой стычки была традиционная неприязнь местных к чужакам. Неискоренимая, кажется, неприязнь, зародившаяся, наверное, еще в те стародавние времена, когда предки ромсов выбрались из океана на сушу или там слезли с деревьев.

И эта неприязнь проявлялась у существ, так сказать, одной породы. Он, Габлер, сам успел ощутить ее совсем недавно в Твери и в Кришне... А что же будет, если соседями ромсов окажутся Иные? Не ларки с его родного Форпоста, не риги с Великолепной, не гары с Китежа, не кардактии с Авалона... Эти-то свои, чуть ли не родные, но и с ними нет-нет да и доводится цапаться. А если тут поселятся самые что ни на есть чужайшие чужаки? Пусть даже кроткие-прекроткие, тихие-претихие, добрые-предобрые... Но - чужие. Раз уж они в состоянии совершить переселение из иной Вселенной, то, конечно же, не удовлетворятся какой-нибудь единственной планетной системой вне пределов Империи. Да если даже на словах и удовлетворятся, то что будет на деле, через какое-то время? Есть такое слово - "ксенофобия". И это не просто слово, сочетание букв - это выражение реально существующего явления. Неискоренимого никакими указами Императора. Ксенофобия обязательно породит конфликты, а конфликты перейдут в войну. Нет, Иным не место в Виа Лактеа! Если не могут справиться с какой-то местной напастью, пусть ищут пути, ведущие в другую сторону от Вилки. Не получается? Так старайтесь, блип, занимайтесь только этим, капля долбит камень, как подметил Овидий... Вы же крутые парни, ромсов ловко своими пособниками делаете - уж лучше другим займитесь. Не нужны в Империи никакие чужаки...

Эрик Янкер сам рассказал, когда и как стал прислужником Иных. В семьдесят шестом, после окончания нэви-колледжа, откуда из-за него был изгнан его друг Кристиан Габлер, он проходил стажировку в легионе "Либер", на крейсере "Звездное пламя". Именно здесь, в той самой планетной системе, где находился сейчас и он, Габлер. Тогда, при обычном облете Конфайна, крейсер чуть не столкнулся с неопознанным объектом, "этакой колбасой в космосе", как выразился Улисс. "Колбаса" полоснула по крейсеру каким-то фиолетовым лучом - и сгинула. А все, кто находился на борту, стали марионетками Иных. Или, как считал Арамис, жертвами психотропного воздействия отнюдь не мифических чужаков, а вполне реальных граждан Империи, настроенных к ней весьма нелояльно.

Об этом Крис тоже сообщил командиру Осота. И не сомневался, что Твинсу не составит особого труда разыскать всех тех, кто летел тогда на патрульном крейсере "Звездное пламя" вместе с Эриком Янкером.

А как насчет Годзиллы? Где и когда могли пощекотать ему мозги? Когда - неизвестно, а вот где - понятно. В таком же патрульном полете, только не в системе Либера, а в системе Минервы. Или раньше, если Юрий Гальс до эдемской базы служил где-то еще. И опять же, не он один угодил под такой луч, а весь экипаж. И об этом нужно сказать Роймеру... Хотя тот наверняка тоже сообразил, что к чему. И архивы Стафла, несомненно, твинсеры трясут вовсю или уже перетряхнули до донышка. И вообще, им, скорее всего, известно обо всех этих делах не в пример больше, чем знает он, Габлер. Вляпавшийся в эту историю по чистой случайности да по собственной дурости... и стремлению разбогатеть чуть ли не халяву. О волшебное слово "халява", сколько народу из-за тебя погорело...