i bea48bc5b4563f46

Admin

Нельзя сказать, что сообщение командира как-то изменило поведение осотов. Когда изображение Роймера исчезло, они приняли прежнее положение на ложах и даже и не подумали обсуждать предстоящую операцию. То ли для них это было будничным делом, то ли в Осоте существовали свои неписаные правила, отличающиеся от правил Стафла.

А для Габлера такая операция была внове. Не приходилось ему участвовать в погоне за одиночкой, да еще и сослуживцем. Да еще и бестрепетно обрекшим его, Криса Габлера, на смерть. За такое нужно убивать - око за око, зуб за зуб... Годзилла располагает ценными сведениями? Возможно. Но Янкер, помнится,

говорил, что сведения из служителей Иных не вытянуть даже с помощью отвертки. Так что ничего твинсы не добьются... если, конечно, Янкер не врал. Хотя зачем ему было врать? Он же рассказывал все это человеку, которого намеревался убить сразу же после своего рассказа.

Око за око...

– Эй, аквила, можно вопрос?

Крис, вновь улегшийся на спину, повернул голову. Возле его ложа стоял черноволосый Нери и смотрел на него.

– Можно, сы-сы, - бесстрастным голосом сказал Габлер.

Нери, дернув щекой, уперся руками в боковину ложа, так что его волосатые кисти оказались перед самым лицом Габлера. Остальные осоты с интересом повернулись к ним.

– А вот скажи, как это так получилось, что сначала мы за тобой гонялись, а теперь выходит, что ты вместе с нами гоняешься?

– Такова жизнь, - немного подумав, ответил Крис.
– Сегодня за тобой бегают, а завтра ты за кем-то бегаешь. Дичь превращается в охотника.

Он не намерен был вдаваться в подробности. Если будет нужно, им командир все расскажет.

Осот обжег его недобрым взглядом черных глаз, протянул: "Ну-ну..." - и отошел.

Минут двадцать в каюте стояла тишина, а потом откуда-то из-под потолка раздался голос Юргена Роймера:

– Входим в атмосферу. Собирайтесь, мистеры. Конфетку в рот, и с Габлером поделитесь.

Крис сразу понял, о чем идет речь, и похлопал себя по карману комбинезона.

– У меня свои есть.

В кармане лежала коробочка с питательным драже-стимулятором из боевого рациона файтеров. Та самая, благодаря которой он летел сейчас на борту брига Твинса, а не кормил червей в каком-нибудь овраге на окраине Елисавета или в унылых пространствах буферной зоны.

Осоты начали неторопливо открывать стенные шкафы и извлекать оттуда шлемы и излучатели. Узколицый и узкоглазый парень, собиравшийся спуститься на пол со своего верхнего ложа напротив Габлера, перехватил взгляд файтера и вполне дружелюбно сказал:

– Тебе что, особое приглашение нужно? Блокировку сняли - открывай и выгребай барахлишко.

Крис кивнул и, повернувшись, протянул руку к панели.

Вскоре он, как и другие, сидел в одном из кресел, в которые трансформировались ложа, с откинутым на спину шлемом и излучателем на поясе. Ни оружие, ни шлем с информером, кажется, ничем не отличались от стафловских. Разве что вместо орла-аквилы на излучателе едва виднелась эмблема Твинса - две угловатые буквы "С". Дальняя переборка вновь превратилась в экран, на котором отображалось то, что находилось за бортом брига.

Далеко внизу сквозь разрывы в облаках виднелась буро-зеленая поверхность планеты. Лучи Либера время от времени сверкали в водоемах - то ли прудах, то ли озерах, - и казалось, что какой-то великан разбросал по равнине осколки гигантского зеркала. (Крису тут же вспомнилось это сравнение из старой книги, герой которой тоже куда-то там летел.) Никаких признаков жизни на Амазонии с такой высоты видно не было.

–

Объект только что совершил посадку, - раздался в каюте голос командира Осота.
– Картинка со спутника нормальная, только все равно ничего не видно. Сообразил, куда улепетывать...
– Роймер немного помолчал и продолжил: - Готовьтесь, мистеры. Кажется, не побегать придется, а полазить. Тауфик, помнишь джунгли Хоккайдо? Тут что-то в этом роде. Поддержка отстает, начнем сами. Сканеры не забудьте проверить.

Никто в каюте, включая и Криса, и не подумал последовать совету командира. И дело тут было вовсе не в тотальном пофигизме, то бишь стрессоустойчивости, а в том, что, конечно же, все уже проверили и начинку шлемов, и излучатели.

– От сканеров в джунглях толку немного, - пробормотал сидящий рядом с Габлером курносый веснушчатый парень, который недавно располагался на нижнем ярусе, под ложем Криса.

Габлер согласно кивнул. Ни в джунглях Хоккайдо, ни в джунглях Амазонии бывать ему не приходилось, но он представлял себе, в чем тут проблема. Да и арту с историей Маугли и всяких зверей смотрел в детстве не раз. Сканеры распознавали биологические объекты, но джунгли - не пустыня и не ледник, там всяких тварей не то что по паре, там клыками, когтями и хвостами все кишмя кишит. Быстро распознать Юрия Гальса в этой мешанине будет сложновато.

– Мастерства ему не занимать, - вновь включился командир, - ты был прав, Габлер. Умудрился вывернуть на реку, садился на отмель, но чуток перескочил, въехал в берег. Сверху не видно, там заросли сплошные, но спасалку спутник прощупал. Судя по приборам, люк открыт, а значит, объект ушел. Начинайте ноги-руки разминать, мистеры, до финиша семь минут максимум.

– О-о!..
– курносый сосед Габлера, скривившись, закатил глаза.
– Прогулочка будет знаменитая...

Крис вновь перевел взгляд на экран и увидел, как приближается от горизонта к снизившемуся бригу необъятная зеленая масса джунглей.

И ему остро захотелось стать Маугли, который прекрасно приспособился к жизни в подобной чащобе.

Глава 18. По следу

Может быть, герои древних боевиков и испытывали удовольствие, пробираясь сквозь дикие леса далеких планет. Крис Габлер такого удовольствия не испытывал, и судя по лицам осотов, он был в этом не одинок. Второй час подряд они бродили там, куда ни одно здравомыслящее существо не сунуло бы и носа. Исключение составлял Годзилла, но у него не было другого выхода. Правда, Габлер все чаще подумывал о том, что на месте Юрия Гальса уже давно прекратил бы бессмысленную попытку скрыться и сдался. Хотя если тебе светит пожизненное заключение... Но ведь могут и принять во внимание, что Годзилла не по собственной воле стал соучастником несостоявшегося убийства.

В отличие от Гальса, экипаж брига не стал рисковать и не пытался посадить корабль на мелководье. Бриг завис над джунглями неподалеку от брошенной спасательной шлюпки, и бортовой излучатель прошелся по зарослям, прореживая их. Когда самые высокие и толстые деревья были повалены, бриг выпустил посадочные опоры и медленно, как опасающийся спугнуть дичь охотник, опустился на вырубку, прессуя своим многотонным корпусом то, что уцелело после работы излучателя. Было утро, но воздух уже успел основательно прогреться, и предстоящий поход виделся не очень радостным способом проводить время.