И дорога к себе так длинна...
Шрифт:
– Помогать нужно лишь тому, кто твоей крови, – это знает каждый. Пе-нангглан не может выручить ырку, баггейн не спасет кельпи, зелигены не протянут руку помощи нагам. Причина одна – спасая того, кто не твоей расы, ты подставляешь ему спину для удара. Так говорится в «Наставлениях юным жителям Леса».
Эльф только фыркнул:
– Оригинальная трактовка… А как же ты тогда помогала Матею?
– Дура была, – мрачно буркнула девушка, сверля взглядом пол. – Надо было не помогать. Если у меня дома узнают, то…
– То что? – заинтересовался парень.
– Не знаю, – дернула плечом
Элиашу страшно захотелось ругаться. Долго, громко и, главное, вслух. Про себя тоже можно ругаться громко. Да еще как! Но, увы и ах, позволить себе нецензурно выражаться при девушке он просто не мог. Вот не мог, и все! Парень прикрыл глаза, медленно досчитал про себя до десяти и лишь после этого решился посмотреть на дриаду.
– С моей точки зрения, ты поступила правильно. – И прежде чем Летти ответила, пояснил: – У нас считается, что надо помогать друг другу вне зависимости от расы.
Лицо дриады просветлело.
– То есть ты так поступил потому, что ваши… – она запнулась. – Ну, как у нас, наставления, говорят, что надо помогать?
Элиаш на миг задумался. А потом отрицательно мотнул головой:
– Можешь и меня считать дураком, но я просто не мог иначе.
До самого утра они больше не разговаривали.
Глава тринадцатая
О юварках рассказывают разное. Кто-то – наверное, тот, кто никогда их не видел, говорит, что они похожи на дриад. Кто-то утверждает, и это, пожалуй, вернее, что между этими расами нет ничего общего.
Утром дриаду ждало новое потрясение. Привычно открыв глаза, она несколько мгновений бездумно смотрела в потолок, потом медленно повернулась на бок… и поняла, что медленно сходит с ума. Хотя бы потому, что представить, что увиденное могло существовать в реальности, было просто невозможно.
На ровном земляном полу, прямо рядом с кроватью, свернулась в тугой жгут толстая, покрытая густой шерстью змея.
Девушка нервно икнула и медленно отодвинулась от края кровати, поближе к стеночке: нужно было срочно придумать, что делать. Если это существо сейчас проснется, ничего хорошего не произойдет.
На краю сознания бродил вопрос, как это создание вообще могло попасть внутрь. Охрана ведь хорошая, раньше, дома, все говорили, что Летисия для своих лет очень даже прилично справляется с укрощением деревьев.
Дриада медленно села, не сводя настороженного взгляда с змеи…
А та вдруг открыла небесно-голубой глаз и вопросительно мурлыкнула.
К тому моменту, как проснулся Элиаш, девушка поглаживала странный голубоглазый волосатый канат и нервно хихикала.
– Что с тобой? – настороженно поинтересовался эльф.
– Представляешь, – заговорщицким тоном начала дриада, – это Мяу! Я его не узнала вначале, а он…
– А он изменился, – закончил за нее эльф. – Причем, учитывая то, каким он вчера был вылинявшим, – очень и очень сильно.
Девушка улыбнулась и тихо протянула:
– Я только не пойму… Если он должен был из шарика превратиться вот в такое… Почему он лысел?
Элиаш
– А тебе не кажется, что он увеличился в размерах? Может, количества шерсти просто не хватало?
– Может быть, – не стала спорить дриада. И безо всякого перехода предложила: – Пойдем?
Элиашу ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и начать собирать вещи.
Похоже, чем больше шерсти было на заглоте, тем меньше он пачкался. По крайней мере, на длинном и пушистом Мяу грязи было меньше, чем на Мяу плоском и полинявшем. В любом случае сейчас зверек уверенно полз рядом с Летисией и, похоже, ему было совершенно безразлично, как он выглядел.
Сама же дриада была задумчива и грустна. Она мерно вышагивала рядом с Элиашем, но, если юноша внимательно смотрел по сторонам, опасаясь попасть в новую ловушку, то юная путешественница была полностью погружена в свои мысли. Девушка сама не могла понять, что ее так беспокоит. Казалось бы, все просто и понятно, эльф попросту заблуждается, но мысли вновь и вновь возвращались к вчерашнему разговору.
Впрочем, даже вся наблюдательность Элиаша не очень-то ему помогла. Парень нечаянно запнулся о высунувшийся из-под земли корень, по инерции прошел вперед – дриада шагала рядом – и замер, оглядываясь по сторонам. За какую-то пару секунд изменилось все: река, до этого текущая прямо, изогнулась, образовав излучину, деревья расступились, появилось большое количество подсохших в связи с осенью лиан.
Летисия, замершая рядом с парнем, ошарашенно заозиралась вокруг:
– Где это мы?
– Хороший вопрос, – фыркнул юноша. – Похоже, через новый портал прошли.
Впрочем, Летти его уже не слышала.
– Мяу! Мяу, где ты?! – громко звала она.
Ей было совершенно безразлично, что они могли пройти через нестабильный портал и перенестись Лес знает куда. Сейчас ее гораздо сильнее беспокоило, что где-то там далеко остался беззащитный заглотик.
Мяу действительно остался за множество вар от путешественников. Впрочем, увидев, как задумавшиеся странники медленно растворяются в воздухе, переносясь куда-то в чужие земли, зверек не стал ждать, что произойдет дальше. Сжавшись в тугую пружину, он прыгнул вперед… И, материализовавшись в воздухе перед перепуганной дриадой, рухнул ей под ноги пушистой змеей.
Девушка радостно охнула и, опустившись на колени рядом с запыхавшимся существом, принялась нежно гладить его шерстку.
Эльф мрачно покосился на эту идиллическую картинку, но промолчал. Сейчас его гораздо сильнее беспокоил вопрос, где же они оказались. Радовало одно: река здесь, кажется, была той же, по берегу которой путешественники шли до этого. А раз так, значит, либо это просто другой приток, либо они оказались выше по течению – то есть как раз там, куда направлялись. Плюс ко всему, по внутренним ощущениям эльфа, луч направления к родному Караиму чуть сдвинулся: если раньше казалось, что, чтобы попасть домой, нужно отклониться от реки градусов на пятнадцать – двадцать, то теперь все ощущения буквально кричали, что идти нужно перпендикулярно течению реки. А может, вся проблема была исключительно в этой странной излучине, начинавшейся чуть впереди?