И это все, за что я борюсь
Шрифт:
В последние дни поутру на землю часто стелился туман — верный признак того, что лето медленно уступает права осени. Я смотрела вдаль на крепкие стволы и зеленые кроны деревьев, словно застывшие в густом дыму. Жаль только, что дым этот был сырым и холодным, он оседал росой на траве и придал гравиевым дорожкам и аллеям вид слегка влажных.
Пасмурное небо не предвещало даже тонкого солнечного лучика. На миг я и вовсе побоялась, что нас с Бейвом до нитки промочит нежданный дождь, но потом поняла, что можно спрятаться под любым деревом и выйти из этой «передряги» практически сухими.
Я придерживалась
Но теперь было уже поздно. Гордость и упрямство не позволяли мне «даровать свободу» своему подопечному — я уверена: он сочтет это личной победой и окончательно сядет мне на шею.
— Не расслабляйся. Ты снизил скорость, я все вижу. — Обернувшись, бросила я плетущемуся за мной магу.
— Сколько кругов мы уже сделали? Я больше не могу! — Задыхаясь, выдал он.
— Два круга, всего ничего. Давай, поднажми, осталось еще восемь.
— Нет. — Бейв остановился, — Нет. Я не выдержу этого.
Перекинув через плечо непослушную поистрепавшуюся косу, я подошла к нему. Было непривычно видеть Бейва на улице без его причудливой шляпы, в одной рубашке и простых штанах, завязанных на талии шнурком. Волосы его торчали в разные стороны, а челка и вовсе стояла колом. Это все и лишило его того лоска, который поразил меня при нашей встрече, зато теперь, с щетиной на подбородке, с незастегнутой последней пуговицей на рубашке, он стал для меня настоящим. Еще вчера все было иначе, пусть мы уже общались на «ты» и звали друг друга по имени.
Теперь какие-то невидимые, но ощутимые преграды между нами рухнули. Жаль, что для меня одной.
— Выдержишь. Я ведь не обещала, что будет легко. — Желая приободрить мага, я положила руку на его угловатое плечо.
— У тебя холодные пальцы. — Пустые глаза заглянули мне в душу, — Ты замерзла?
— Нет. — Солгала я. На самом деле туман действительно пробирал меня до костей, — Продолжаем.
Я гоняла Бейва по саду еще почти час, он пререкался, но все же подчинялся. Возможно, для первого дня я действительно переборщила с нагрузкой для такого неподготовленного человека, но вряд ли это чем-то ему навредит. Да, завтра у него будет болеть все тело, и он не упустит момент сказать об этом, но я снова проигнорирую все жалобы. Это не так уж и сложно.
Когда мы вернулись в его покои, Бейв рухнул на кровать даже не раздеваясь, прямо в обуви:
— Я умру… — Пробормотал он, — Я не смогу.
— Дальше будет легче. — Обнадежила я. С губ никак не хотела сползать довольная улыбка.
— Нет, не будет. Ты, как профессиональная садистка, придумаешь еще что-нибудь похуже…
Я еще никогда не была так довольна собой. Хмыкнув, я спросила:
— Ну как, проголодался?
— Честно? Очень.
— Вставай, — Я подошла к нему и осмелилась потянуть парня за руку, — Пошли на кухню.
— О-о-о нет! Я не дойду
— Он все равно узнает. Рано или поздно. — Хмыкнула я, упрямо продолжая тянуть его за руку.
— Отпусти меня! Я никуда не пойду.
Это было бесполезно. Я отстала от мага и прошла к двери. У самого порога я обернулась и строго сказала:
— Только один раз. Завтра за едой пойдешь сам.
Весь оставшийся день я моталась от одного поручения к другому — в замке началась такая суета, что я начала думать, а не разыгралась ли у короля паранойя. Количество стражи, выставленной в каждом коридоре, мгновенно начало раздражать меня и побудило попросить отца повлиять на Его Величество. Такое ощущение, что в этом замке не осталось ни одного уголка, где можно побыть наедине с собой.
— Он не станет меня слушать. — Отмахнулся отец, — Через два дня у нас бал, соберется все высшее общество!
— Какой еще бал!? — Ошарашенно переспросила я, — Почему я ничего не знаю?
О таком событии всегда предупреждали заранее, к тому же для подготовки требовались недели, а значит, король задумал провести данное мероприятие еще давно, даже до приезда Унаберских герцогов.
— А пораскинь-ка мозгами — король хочет представить твоего мага во всеуслышание.
— Зачем? Он же пригласил его тайно!
— Убийство в замке. Ты думала, это пройдет бесследно?
Значит, бал все-таки решили организовать совсем недавно.
— Он хочет сделать из Бейва приманку. — Догадалась я.
Общество Шипа сразу сообразит, зачем в столицу пригласили «единственного» мага в стране, к тому же, он сам недавно рассказал о себе своим врагам.
— Нельзя ставить его под удар. — Выпалила я.
— Это самый быстрый способ обезопасить короля — перевести внимание общества на более опасного врага.
— Вряд ли они считают Бейва опасным. Если знают, какой он.
В голове билась лишь одна мысль — я не успею его подготовить. За это время мне ни за что ни натренировать мага, а значит, вся ответственность по его защите ляжет на меня. А ведь я даже не знаю, с кем имею дело!
— Поверь, маг не сможет не привлечь их внимание.
— А если они разделятся? — Предположила я, — Мы ведь не знаем, какой силой они располагают. Вдруг кто-то займется нами с Бейвом, а кто-то — королем.
— В замке будет сосредоточена половина всей городской стражи. Я лично занимаюсь этим. Вы с магом будете в безопасности, но ты должна следить — не интересуется ли кто-то им, не наблюдает ли за вами, думая, что ты этого не замечаешь?
— Это слишком рискованная затея. А если Бейва убьют? Какой козырь из рукава тогда вытащит король? Он пускает единственного мага в расход, как…
— Он — твой король. — Одернул меня отец, — Ты не имеешь права так говорить.
Эти слова ударили меня больнее пощечины. Разве я говорила неправду? С каких пор жизнь одного человека могла стать платой за жизнь другого? К тому же, против его воли.
— А я? А как же я, папа? — Мой голос треснул, — Если убьют меня?
— Так не допусти этого! — Лицо отца приобрело каменное выражение. Он смотрел на меня, как на провинившуюся малолетку. Это задевало больнее, чем его предыдущие слова.