И это все, за что я борюсь
Шрифт:
Она смотрела на меня глазами, полными слез. Девушка все еще держала меня за руку, пока другая ее ладонь ерошила мои неровно остриженные волосы.
— Тебе не следовало приходить сюда. — Прохрипела она, — Солз не убил бы меня.
— Тогда что ему нужно от тебя? — Я говорил с Милит, но смотрел на мага.
— Я здесь уже три дня, и за это время он ни разу не сделал мне больно.
— Да неужели!? — Солз развел руки в стороны, — Но ты верещала так, словно я насилую тебя! Разве нет? А ведь именно от подобной участи я, как раз, спас тебя!
— Что? Это правда? — Удивленно переспросил я у девушки.
Внезапно
— Я нашел ее в таверне одного из публичных домов. Ясное дело, что она явилась туда не как шлюха, а как простой посетитель, который желает принять дозу, затерявшись в толпе себе подобных. Видать, в этот раз спокойствие от кайфа нарушил тот громила, что домотался до Милит (понятно, с какими намерениями). Хорошо, что я оказался рядом, иначе неизвестно, чем бы все это закончилось.
— Я бы разворотила половину таверны и сбежала. — Хрипло сказала Милит, — По-моему, это очевидный исход. А вот какая нелегкая принесла туда тебя, это уже другой вопрос.
— Честно сказать? Искал тебя. Зная, что Бейв в тюрьме, я понял, что ты единственная моя добрая знакомая во всем городе. — Усмехнулся Солз.
— Чего ты от нее хотел? — Вклинился я.
— Сначала — убить. Я прикинул, что ты, Бейв, у нас точно не жилец (не знал же я, что тебе еще хватит прыти на побег), а Милит — единственный человек, которому известны намерения общества Шипа. И она, узнав обо мне, естественно, захочет мне помешать. Избавиться от нее для меня было бы проще простого, но это не получилось бы сделать без лишнего шума, поэтому я решил сработать на опережение и отыскать девочку самостоятельно, чтобы она ненароком не успела освободить тебя, дорогой мой Цареубийца. Таким образом, я избавляюсь от Милит по-тихому и оставляю тебя гнить в тюрьме до самой твоей постыдной кончины — ну разве не идеально?
— Умно, Солз, умно… — Протянул я, — Но ты сказал «сначала». Что изменилось теперь?
— А то, что я пораскинул мозгами и дошел до того, что Милит еще может принести пользу.
— Ты с ума сошел? — Вскрикнула девушка, — Что за бред ты несешь?
— Уже не бред. И сейчас ты поймешь, почему.
— Не собираюсь я ничего понимать! Солз, если ты думал, что я так просто забуду все то, что ты делал с моим разумом и соглашусь делать то, что ты говоришь, ты ошибался. Нет. Никогда и ни за что.
— Но я всегда могу тебя заставить, ты помнишь? — Солз оскалился в хищной улыбке.
— Нет, этому не бывать. — Объявил я, — Лучше уж убей.
— Тебя — запросто. — Пожал плечами маг, — Ее — ни за что. Милит еще ой как мне нужна…
— Что ты хочешь…? — Милит запнулась на полуслове.
— Я понял, что ты — прекрасный проводник, почти такой же, как Бейв. Ты пронизана его магией с головы до ног, но и без моей тут не обошлось. Вот только от Ратера тут толку не будет — если он сдастся гвардейцам, его просто вернут в ту же камеру и довершат восьмикружие по штатному расписанию. А вот ты, Милит, если ты сдашься солдатам — ну, скажем, случайно — то Синк прилетит, как пчела на цветок. И тогда мне хватит сил, чтобы незаметно свести этого здоровенного громилу в могилу. Он ведь не упустит возможности побеседовать
— То есть, ты хочешь, чтобы Милит попалась гвардейцам? — Недоуменно вытаращился я.
— Я настолько похожа на дуру, что ты подумал, что я соглашусь схлопотать смертную казнь?
— Боги, Милит, включи же ты голову! — Процедил Солз сквозь стиснутые зубы, — Никакой казни не будет. Синк сдохнет раньше, чем задаст тебе первый вопрос. Начнется такой переполох, что про тебя тотчас забудут, и ты снова сможешь улизнуть. Все мы получим то, что хотели. Я — власть, а вы — свободу.
Мы с Милит одновременно переглянулись. Девушка выглядела встревоженной и немного растерянной, но в одном с ней мы явно были солидарны — теперь нам нужна только свобода.
Но как ее достичь, когда и меня, и ее ищут все, включая самого короля? Нам больше не место в Зотерской империи, все наши надежды и планы рассыпались прахом в тот самый день, когда Цатта рассказала мне об обществе Шипа.
Милит выбралась из тревожных раздумий раньше меня:
— А если я не соглашусь?
— Я уже ответил на этот вопрос, даже до того, как ты его задала — я заставлю тебя.
— Солз, — Позвал я, — Скажи: зачем тебе власть? Это ведь… такое тяжелое бремя. К тому же ты преступник, твой собственный народ будет тебя ненавидеть. Ты собираешься вечно держать людей в страхе?
— Ну почему же? Быть может, я смогу очаровать их, и меня полюбят все — от стариков до малых детей.
— Сомневаюсь. — Фыркнула Милит.
— Я всегда боролся за справедливость. — Прибавил маг, — Я полжизни был узником монастыря. Мне надоело скрываться. Теперь я хочу быть на виду.
— Для этого есть другой путь. Ты можешь стать… ну… национальным героем? — Предположил я.
Солз рассмеялся:
— То-то я и вижу — ты стал, Цареубийца!
Я отвернулся, чтобы не видеть его насмешливый взгляд. Если Солз хотел уязвить меня побольнее, ему это удалось.
— Когда ты хочешь воплотить свой план в жизнь? — Внезапно заговорила Милит. Я с удивлением посмотрел на нее, подмечая, что девушка больше не дрожит, как осиновый лист, не отводит взгляд и прекрасно справляется со своими чувствами. Должно быть, ей и вправду стало намного легче. А вот я чувствовал себя разорванным на куски или сваренным заживо.
Ради счастья Милит я мог это потерпеть.
— Ты хочешь согласиться? — Выпалил я, с опозданием понимая, что у нас нет другого выхода.
«Свобода» — пел мне сладкий голос в голове. «Ты наконец получишь ее. Ты не будешь обязан никому».
— А разве нам остается что-то другое? — Милит пронзила меня взглядом.
— Нет. — Признал я, — Нет.
— Похоже, ты еще не до конца утратила свою соображалку. — Солз потыкал себе пальцем в висок, поглядывая на девушку, — Ратер, смирись с неизбежным. Вы оба — в моем распоряжении, и я отпущу вас только тогда, когда это будет угодно мне.
— Мы не твои рабы. — Прохрипел я.
— Ты и сам прекрасно знаешь, что это не так. Ты должен быть благодарен мне за спасение Милит.
Я бы набросился на него и попробовал разукрасить эту самодовольную физиономию синяками, но у меня сейчас едва хватало сил, чтобы говорить и выглядеть собранным. Поэтому я лишь сердито зыркнул на него, что Солз намеренно проигнорировал: