И это все, за что я борюсь

Кейс Сия

— Ратер, попридержи коней. — Солз вел меня дальше, и мы наконец вошли в зал, где жарко пылал камин. Здесь было не намного теплее, чем в холле, и согреться мне никак не удавалось, да я и не хотел ощутить в этом поганом месте хоть каплю расслабления и уюта.

Маг указал мне на одно из кресел, а сам уселся напротив, закинув ногу на колено. Его серый плащ был вальяжно расстегнут, а выражение лица, в отличие от моего, не выдавало ни капли напряжения. Солз и в самом деле полностью восстановился после каторги — он поправился, стал выглядеть

гораздо свежее и бодрее, и я впервые вспомнил о том, что он, вообще-то, не намного старше меня. Я поймал себя на мысли, что сейчас мы словно поменялись местами — снова особняк, снова страх, вот только беглый преступник теперь я, а не он.

— Зачем ты привел меня сюда? — Повторил я, — И где Милит? Мне плевать на тебя, верни мне ее, и мы уйдем.

— Ратер, говоришь так, будто она — вещь. Знакомые нотки. Ты можешь отрицать это вечно, но мы с тобой — две стороны одной медали. Ты точно так же, как я, хочешь обладать. И не важно, кем или чем.

— Прекрати это, Солз. — Я устало потер переносицу, — Обладать или не обладать — не твоего ума дело. Я люблю Милит. А она — меня. Есть еще какие-то вопросы?

— Вообще-то, да. — Солз чуть подался ко мне, — Знаешь ли ты, как мы с ней встретились три дня назад, пока ты зализывал свои раны в заплесневевшей камере? Знаешь, где она была и чем занималась?

Его глаза сверкали, как у безумца. Я уже видел этот взгляд раньше и не мог избавиться от чувства, что он преследует меня.

— Чего же ты молчишь, Цареубийца?

— Прекрати меня так называть. Короля убил ты, а не я.

— Может, попробуешь это доказать? — Хмыкнул Солз, — Вся столица считает, что мы с тобой в одной связке. Цатта молодец, хорошо сработала перед смертью — довела тебя до истерики, а потом и удачно нарвалась на Милит, которая, кажется, никогда не научится утихомиривать свои чувства. Красиво лгала, красиво умерла — что еще нужно?

— Где ты держишь Милит? — Не унимался я. У меня не было никакого желания рассуждать о таком никчемном существе, как Цатта.

— В безопасности. Даже от самой себя. — Задумчиво изрек маг, — Скажи мне, Ратер, ты не боишься?

— Чего?

— Увидеть ее. Вы два месяца были в разлуке. Мало ли…

— Что ты сделал с Милит!? — Я подорвался со своего места, собираясь наброситься на мага, но он выставил руки вперед раньше, чем я это сделал.

— Я? Ничего. Она сама сотворила это с собой. А ты, Ратер, сядь на место и успокойся.

Я нехотя подчинился, хотя моя кровь кипела от ярости и нетерпения.

— Говори. — Прорычал я, — Что с ней?

— То, чего я явно не мог от нее ожидать.

Тревога ударила меня прямо в грудь. Что случилось с Милит? Почему Солз говорит какими-то загадками? Может, он просто хочет вывести меня из равновесия?

— Прекрати. Скажи уже, что с ней! И отведи меня к ней, немедленно. Где ты ее держишь?

— Поверь, я не сделал ей ничего плохого. Может, все было бы гораздо хуже, не подоспей я вовремя.

Он

с нарочитой медлительностью поднялся с кресла и махнул мне следовать за ним. Как бы я не пытался выглядеть не глупо, мне это не удалось — я подорвался за ним с покорностью собаки, следующей за хозяином.

— Я отведу тебя к ней. Но сначала считаю своим долгом предупредить — это не та Милит, которую знал я, а уж ты — и подавно.

У меня в груди что-то сжалось от страха, ноги не слушались, пока я делал первые шаги вслед за магом. Несколько мгновений спустя мне все же удалось совладать со своим телом, но уж точно не с разумом. Мысли бились друг о друга, прерывая и перекрикивая одна другую. Я боялся того, что увижу.

Я готов был убить Солза в любую минуту. Если то, что случилось с Милит — его рук дело, я не дам себе и секунды на раздумья.

А пока что я плелся за ним по старой запыленной лестнице с гулко колотящимся сердцем и душой, разрываемой сомнениями. Особняк походил на призрак здания — везде повисла паутина, некогда роскошный паркет скрипел при каждом шаге.

Солз довел меня до двери, на которой виднелись остатки цветочной росписи, выудил ключ из кармана своего плаща и медленно провернул его в замке, натягивая мои нервы до предела.

Все, что я увидел, когда дверь открылась — это огонь, жарко пылающий в камине. Переступив за порог, я почувствовал кожей горячий воздух, нагретый до такой степени, что даже мне с моей лихорадкой стало душно в этой комнате.

А вот комок, обвернутый в покрывало, что пристроился на диване, дрожал, словно в помещении завывал ледяной ветер. Мне не нужно было видеть ее лицо или слышать голос, чтобы понять, что это Милит. Я рванулся к ней и рухнул на колени возле дивана, обхватывая руками ее дрожащее тело.

Она накрылась с головой, и едва приоткрыла лицо, только когда я прикоснулся к ней. И без того огромные глаза стали еще больше, уставившись на меня.

— Бейв!? — Раздался хриплый шепот из-под покрывала.

— Да. Да, я здесь. — Я попытался снять с нее эту ветхую тряпку, но девушка вцепилась в нее, как в последнее спасение.

— Ты живой. — В свете пламени ее глаза сверкали так, словно…

Словно она больна. Я должен был догадаться, что она, должно быть, подцепила что-то, пока пыталась спасти меня. Вот почему она так дрожала, вот от чего ее глаза сверкают таким неправильным блеском.

— Нет, прошу. — Она натянула покрывало, оставляя открытым только лицо.

— Милит, что ты…? — Я запнулся, — Тебе холодно?

— Нет, Бейв, нет. — Заверила она, — Мне… мне слишком плохо. Мне нужно… моя голова… — Она устало закрыла глаза, — Как ты здесь оказался? Как ты нашел меня?

— Это неважно сейчас. — Я сел рядом, на самый край дивана, сгребая девушку в объятья, — Что с тобой, Милит?

— Бейв, исцели меня! — Внезапно она отбросила покрывало и бросилась мне на грудь, — Спаси меня от этого чудовища…