i f36931a51be2993b

Admin

Проклятие! У шеи Алексы - нож графского цепного пса. Или свинского. Не слишком жирный, так не поймешь!

– Брось оружие, тварь!
– Вежливость графу изменила, хладнокровие - вместе с ней.
– Гюрза идалийская!

– Не идалийская, а илладийская!
– прошипела сквозь зубы Элгэ. В очередной раз жалея, что нет пистолета. Разрядить в лицо предателю собственного сына.

Уж она бы не промахнулась!

– Брось оружие - или с принцем Гуго Амерзэном обвенчают тебя.

Связанную и с кляпом во рту. А тоненькое горлышко твоей сестрички вскроют прямо сейчас!

"Алекса... лучше - не жить, чем жить в их лапах. Жить так... Алекса, не знаю, сможет ли Кармэн нас спасти! Алекса, если я выживу... буду помнить тебя всегда! Алекса, я сумею объяснить, почему я...

Прости, Алекса. Когда-нибудь я и сама сумею простить себя, всё забыть и жить дальше. Я смогу объяснить себе... Я всё равно ничего не в силах..."

Элгэ едва не задохнулась. От урагана бешеных, едва сдерживаемых рыданий. Уже целый миг она - предательница. А впереди - вечность...

"Алекса, я не могу убить тебя!"

Переломленная о колено шпага похоронно звякнула о каменный пол.

Глава шестая.

Эвитан, Лиар.

1

Алан Эдингем родился сыном нетитулованного дворянина. А в последние лет пять - еще и разорившегося

Прибыл в Лютену честолюбивый юноша почти два года назад. С твердым намерением сделать военную карьеру. Лет через десять дослужиться до генеральского звания. А со временем - жениться на красавице-графине.

Потолок своих возможностей Алан понимал хорошо. И о герцогинях и принцессах, понятное дело, не мечтал.

Впрочем, если графиня не подвернется - согласен и на баронессу. С хорошим приданым.

Главное - хорошенькую. Прожить всю жизнь с уродиной - что может быть страшнее?

В столице, увы, юного провинциала никто не ждал. А на покупку офицерского патента денег нет.

Впрочем, на это Алан и не рассчитывал. Но как выяснилось - и в мушкетеры, и в гвардию без связей тоже не попасть. А откуда они у сына никогда не служившего отца?

Чарльз Эдингем всю жизнь не вылезал из деревенского поместья. А платить за это выпало Алану. Как и сделать всё, чтобы собственному будущему отпрыску упрекнуть отца было не в чем.

Только если не везет - то сразу во многом. В Лютене не оказалось ни одного маршала или генерала, чтобы пробиться к нему с прошением. Потому как сторонники покойного принца Арно Ильдани не нашли для мятежа другого времени! А ждать Алану некогда - и так невеликие сбережения на столичных ценах таяли на глазах.

Ему всё же повезло. От позорного возвращения домой (поджав хвост) спасло, что принц Гуго Амерзэн, дядя нынешнего короля, как раз решил увеличить положенную

ему армию. Ее еще называли в Лютене "игрушечной".

Над служившими "дядюшке Гуго" смеялись. Но сам он относился к своим двум сотням людей весьма серьезно. Придумал особую розово-голубую форму. Платил хорошее жалованье. И не обременял обязанностями.

А вдобавок - то одних, то других исправно таскал в кабаки и "по девочкам". Ну и на другие - принятые и не слишком в Лютене развлечения.

В результате - кто служил щедрому принцу быстро приучались много спать, сладко есть, часто выпивать. И теряли даже те воинские навыки, что имели прежде. С рекомендацией "служил у принца Гуго" в приличную армию брали редко.

Та же судьба грозила и юному Алану. Только он - не из тех, кто плывет по течению.

За полгода службы у принца Гуго Эдингем выслужился до лейтенанта. И получил в подчинение пятьдесят человек. Причем сам же с разрешения "монсеньора" и отобрал их. Из наименее опустившихся.

Алан ежедневно проводил на плацу по много часов. И того же требовал от подчиненных. В результате произошло небывалое - в "игрушечной армии" принца Амерзэна появился по-настоящему боеспособный отряд. А глядя на них, подтянулась и часть "зажравшихся".

Конечно, больше половины "гуговцев" не годились никуда. И вряд ли уже будут годиться. Это видел даже Эдингем - при его отсутствующем боевом опыте. Но стать примером для других - это может вскружить двадцатилетнюю голову. Не будь у Алана куда более высоких целей.

Потом судьба переменилась в одночасье. Способного лейтенанта приметил Бертольд Ревинтер.

Предложение перейти к нему на службу было абсолютно ненавязчивым. Но весь Эвитан знает: министру финансов и влиятельнейшему из Регентов не отказывают.

А Эдингем и не собирался. Охранять и дальше принца Гуго, когда он в очередной раз отправится на гулянку, - хорошенького понемногу! Да и не все развлечения толстого отпрыска короля Филиппа Алану нравились. А в том, что вызывало отвращение, приходилось пусть не участвовать, но наблюдать и не вмешиваться.

Нет уж! Еще собираясь в столицу, Эдингем заранее настроился на готовность к грязи и цинизму. Но одно дело - когда это для блага государства. А по приказу жирной свиньи - хватит, надоело! По крайней мере, Ревинтер на министерском посту далеко не всегда руководствуется принципом: "Я так хочу!"

Итак, Алан получил новое место. А министр финансов - нового подчиненного, что из кожи вон лезет ради успешной карьеры.

Как ни странно, принц Гуго вроде даже не обиделся. А ведь "изменник" не только лично ушел к новому монсеньору, но и переманил весь отряд!