i f36931a51be2993b
Шрифт:
– Там, где ты его не найдешь. Кусайся, илладийская змея, - у тебя вырвано жало. Готовься к свадьбе. И помни, что кроме тебя у Диего и Александры нет никого. Не Кармэн же. Она далеко, и ее дни сочтены.
Мальзери ушел. Больше без угроз лишением ужина, монастырями и предбрачным изнасилованием. Зачем? Теперь и так есть безотказный поводок дергать пленницу, куда захочется.
4
С чего Алан решил, что расчетная книга Гамэля - велика? Да она - просто лист бумаги. Рядом с толстенным чудовищем,
А пока ошеломленный "столичный чиновник" хватал ртом куда-то исчезнувший из комнаты воздух - убийца в ливрее вывалил рядом с первым еще три талмуда. Таких же. Или чуть поувесистей.
Несчастный Эдингем поднял на старого герцога решительный взгляд. Собираясь вежливо сообщить, что просмотрит эти без сомнения интересные книги в следующий раз.
И осекся. Узрел, что хозяин дома как раз кивком величественной головы указывает злодею-лакею на следующий могучий шкаф. Где наверняка хранятся еще несколько бумажных монстров!
А всего шкафов в кабинете старика четыре. Причем первый - еще и самый узкий...
Алан с трудом подавив малодушное желание спастись поспешным бегством. Просто рванул воротник камзола. Старик что - вообще не открывает ставни?! Никогда?
– Вам плохо?
– слегка встревожился Тенмар.
– Может, вина?
Эдингем благодарно кивнул. Может, вино подадут не в этот кабинет?
– Уже время ужина. Пройдемте в столовую!
– Почтенный старик величественно поднялся с такого же древнего и почтенного кресла. Предоставляя "заболевшему" гостю следовать за ним.
Или не следовать - как пожелает.
Уже в дверях столовой герцог обернулся к юноше и покровительственно улыбнулся:
– Моей супруге, к сожалению, нездоровится.
Алан с облегчением вздохнул. Похоже, со стариком они сейчас побеседуют за бутылкой вина не хуже, чем с его средним незаконным отпрыском.
– Я представлю вам мою племянницу.
Глава девятая.
Эвитан, Тенмар - Лютена.
1
Счетные книги герцога - не в пример толще и зануднее баронских. Значит, и его племянница просто обязана быть невыносимее дочки барона.
Алан от души надеялся, что ошибается. Но возникшее на пороге Гербовой Залы нежное видение в голубом вмиг развеяло иллюзии. Сиреневый веер, коим дева томно обмахивалась, лишил последней надежды. А окончательно добила играющая на смазливом личике жеманная улыбка.
Эдингем поспешно оглянулся на дверь. Увы - доступ в библиотеку закрыт до окончания ужина.
Впрочем, нет худа без добра. Уловив аппетитный аромат вносимых в столовую блюд, Алан осознал, что успел проголодаться. А при виде мяса по-илладийски - почти примирился с судьбой.
Вытерпел же общество "прелестной Терэ"! Готов и герцогскую племянницу потерпеть - раз уж деваться некуда. Вкусно покушать Эдингем любил всегда. А кошмарный обед у Гамэлей спустя столько дней кажется
Решимости у Алана поубавилось уже через несколько минут. Едва воздушное создание в небесно-голубом примостилось слева. Мало того, что с герцогом теперь придется говорить, поневоле глядя на нее, - так у милой красотки еще и рот не закрывается.
Сейчас она щебечет о героине последнего сентиментального романа Пьера Базиля. "Кроткую и трепетную" Клариче несчастный Эдингем представил абсолютной копией "прелестной Ирэн". Ну почему Творец в его безграничной, по словам церковников, мудрости не создал женщин немыми?!
Насколько нежной и ранимой была Эйда Таррент! Искренняя печаль в ней соседствовала с внутренним благородством.
И сколь фальшивы всевозможные Терезы и Ирэн! Вместе с их показной слезливой чувствительностью.
Как герцог терпит эту дуру? Ведь вся ее ценность - в смазливости.
Хотя он-то найдет способ заткнуть болтливой девице рот. А в его возрасте особо выбирать не приходится.
Теперь понятно, почему молодых красивых дурочек отдают за стариков. Те неприхотливы - чем "очаровательней" дурища, тем лучше. А большего от нее и не требуется.
– Ах, расскажите о вашей работе!
– дева вспомнила-таки о собеседнике. На пару минут - слава Творцу!
– забыв о Клариче. И о "нежной Изабелле" и "галантном Франциске". Из другой, не менее романтичной истории.
– Да, я выполняю ответственное поручение...
– промямлил Эдингем.
Чем бы помешать "прелестной Ирэн" вновь переключиться на ее любимые... с позволения сказать, книги.
– О, оно ведь такое интересное?
– Да, очень. Налоги - самая интересная вещь в подзвездном мире...
– Алан поспешно кивнул слуге. Гостю нужна еще порция гуся по-бьёрнландски.
Этот разговор нужно заесть - и немедленно!
– Ах, вы такой умный!
– тут же восторженно захлопала длиннющими ресницами "прелестная Ирэн".
Конечно, умный - рядом с ней любой таковым покажется.
– Это ведь ваше первое столь серьезное задание? Вы еще так молоды...
– очаровательно обмахивается веером сентиментальная дева.
Чувствуется приличный опыт. Конечно, если всю жизнь только и делать, что читать всякую чушь и восторгаться... Не зря Эдингем никогда не хотел родиться женщиной!
– Ну что вы! Я совсем недавно вернулся из Лиара...
– у Алана чуть аппетит не пропал. При виде того, сколько девица скушала за всё время обеда. Не больше зяблика.
Крылышко перепелки на ее тарелке так и осталось недоеденным. То-то такая худощавая! "Прелестная Ирэн" сложена как... северянка.
Причем - не словеонка, а ритэйнийка или лиаранка. Этакая головка цветка на тонком стебле, но цветы не нужно обнимать.
Пожалуй, если болтливую девицу немного откормить - можно забыть про ее неугомонный язык. Личико-то у Ирэн вполне смазливое.