i f36931a51be2993b
Шрифт:
Не только герцог Тенмар умеет закрывать очаровательные ротики поцелуями. Вот только за столом этого не сделаешь...
Да, не будь девушка незамужней баронессой и герцогской племянницей - ночи три-четыре Эдингем в ее обществе провел бы. Даже при ее нынешней худоватой фигуре. Но дольше такой характер просто не выдержать!
– Из Лиара? Как интересно! Вы просто обязаны мне об этом рассказать. Или я умру от любопытства. И моя смерть будет на вашей совести!
– Помрет такая - дождешься!
– Вы видели
Алан похолодел. Для Регентов - не секрет, что он ездил в Лиар. Но всё же первой попавшейся дуре о таком не говорят.
Хотя - на то и дура, чтобы ни слова не запомнить. Ревинтер как-то обронил, что большинство людей запоминает лишь последнюю часть разговора. Вот напоследок они и обсудят какой-нибудь шедевр - очередного мастера пера и чернильницы...
– Видел...
– не слишком галантно процедил Эдингем сквозь зубы.
Надо будет ввернуть в конце разговора еще и парочку сонетов - побездарнее. Пусть их тоже запомнит. "Прелестной Ирэн" они наверняка покажутся верхом гениальности.
– А он правда красивый?
Отлегло от сердца. Она не просто дура - дурища из дурищ.
– Конечно, - соврал Алан.
– Лорд Леон Таррент - настоящий аристократ без страха и упрека.
– Это хорошо!
– заулыбалась девица.
– Дядя обещал выдать меня за него - когда Леону исполнится восемнадцать. А я не видела кузена ни разу в жизни...
Кузена? Ах да, Ирэн Вегрэ ведь племянница (родная, двоюродная или троюродная - не вспомнить) Карлотты Таррент.
Так Леону и надо - получит в жёны круглую дуру. Да еще и прямиком из постели ее двоюродного дядюшки. Вот счастье-то лиарскому щенку привалит!
– Вы успокоили меня. А то я слышала, мои кузины - некрасивы. И решила, что Леон - тоже...
– Змеев веер чудом не задел лицо собеседника! А несчастное недогрызенное крылышко на ее тарелке совсем остыло. И выглядит еще унылее.
– Говорят, особенно не повезло старшей...
– Эйда Таррент - не некрасива!
– не выдержал Эдингем. Его участие в лиарской истории уже не скрыть. А позволять напыщенной, насквозь фальшивой курице оскорблять благородную Эйду он не намерен!
– К тому же, вы намереваетесь войти в эту семью. Эйда Таррент станет вашей родственницей.
Не перегнул ли он палку? Девица аж дар речи потеряла.
Алан даже успел подцепить и отправить в рот кусочек остывающего мяса, когда сиреневый веер вновь неотвратимо взметнулся. Перед самым его носом.
– Ах, оставьте! Ведь кузина Эйда в монастыре. Она решила удалиться от мира и посвятить себя Творцу! Я об этом слышала.
– Эйда Таррент - не в монастыре! Когда вашу кузину найдут - у вас будет возможность познакомиться!..
– Юноша схватил себя за язык - несколько запоздало. Ну и змеи с ним!
И с трудом заставил губы растянуться в улыбке.
– Найдут? О, как романтично!
– Веер едва не угодил кавалеру в глаз.
– Кузина Эйда убежала из монастыря?!
Старик не рассказал ей вообще ничего. И правильно сделал. А неправильно - что посадил красотку рядом с гостем.
– Она отправилась в Лютену к жениху. По дороге пропала. Но я буду не я, если не найду ее!
– Эдингем едва не грохнул по столу кулаком.
И вдруг опомнился. Он же выпил не больше трех бокалов! Да уж, с такой собеседницей не пить - невозможно.
– О, вы так преданы вашему хозяину!
– захлопала невозможно длинными ресницами дева. Не понявшая, к счастью, ни змея.
"Хозяин" неприятно резанул, но Алан промолчал. С дурами не спорят и дур не поправляют.
– А как вы думаете, Леопольдо любил Клариче? Или сразу собирался ее обмануть?
– девице надоела прежняя тема.
И хорошо! Вот только в сентиментальных романах Эдингем не силен. Как и в светской болтовне с законченными курицами.
– Ну, помните, как в сюжете про нежную Жюстин и этого негодяя и обольстителя?!
– В глазах Ирэн - неприкрытый восторг. Такие, как она, любят, когда их обольщают негодяи!
– Графа Бертрана Кальвина!
Ну зачем, зачем кто-то изобрел письменность?! Как бы хорошо всем без нее жилось! Ни глупых романов, ни сонетов, ни чудовищных счетных книг...
Алан молил Творца и всех агнцев и голубей Его о скорейшем завершении ужина. И взывал к Темному и змеям - с той же просьбой.
Но и высшие, и низшие силы о несчастном капитане позабыли.
До окончания трапезы он успел узнать подробный сюжет еще полутора десятков самых модных и слезливых романов. Их события и герои могут смело кочевать из одного шедевра в другой. Схожи как близнецы.
И всё это перемежалось восторженными вздохами Ирэн...
Когда герцог, наконец, соизволил встать, Эдингем в полном восторге поднес к губам хрупкую ручку девушки. Собираясь откланяться немедленно.
"Прелестная Ирэн" украдкой многозначительно сжала ему запястье. Слегка - как и положено хрупкой даме.
– Приходите завтра!
– шепнула она.
– Старика не будет...
ЧТО?!!!..
– Я бы с преогромным удовольствием...
– пробормотал еле живой от ужаса Алан.
– Но дела... срочные неотложные дела требуют моего скорейшего присутствия в Лютене!
2
Что за манера у северян вешать осточертевшие гобелены по всем четырем осточертевшим стенам? Будто мало осточертевших сугробов! За осточертевшим окном опостылевшей Лютены.
Единственная книга кончилась - как всё хорошее. Спустя три часа после разговора по душам с дядей.