i f36931a51be2993b
Шрифт:
Черствый хлеб, тухлая вода, безвкусная похлебка. Четыре серых выщербленных стены и окно в ржавую решетку.
И крысы! Огромные, голодные, злые! Говорят, буйных узников связывают - и крысы обгрызают им носы и уши...
Юный лорд в паническом ужасе сжимал руками виски. Зажмуривал глаза, чтобы прогнать леденящие кровь видения.
Но порой не помогало ничего. Даже вино.
Ни один человек в подлунном мире не заслуживает подобного! Даже будь Леон настоящим преступником... но он - всего лишь
Вино... До смерти отца Леон никогда не пил крепкого вина. А если за ним придут, а он будет пьян и ничего не сможет сделать?!
Леон мгновенно трезвел - от нового ужаса. И возвращались все страхи, лишь на миг заснувшие под действием хмеля.
А если... если в комнате прячутся потайные двери? Вот под этими старомодными гобеленами? И неумолимые враги явятся, пока Леон спит?!
Может, мать еще и не выдаст? Мало ли чем угрожала... Она же - его мама! Карлотта его родила - даже звери не бросают своих детенышей. Так неужели хоть одна из них продаст родного сына?
Продаст! Почему, почему именно у него такая мать?!
А когда Леона схватят - он и вовсе ничего не сможет сделать. Обвиняемых в таком преступлении судят без их участия.
Кто такое придумал?! Почему человек не может сам себя защищать?! Кто решил, что судьбу Леона определят восемь или девять совсем не знающих его людей? А если они заявят, что это - не несчастный случай? Что он убил отца преднамеренно? Большинству из них это выгодно...
А Леон не сможет доказать, что невиновен! Его там даже не будет.
Что же делать?!
2
Стук в дверь раздался на шестой день после разговора с дядей. На шестой вечер. Около десяти часов.
И с головы до ног прошиб ледяной пот. Жюли стучит не так. Ив Кридель - тем более.
И окно, как назло, выходит на реку. Не на двор или дорогу к воротам!
Юноша не слышал, чтобы кто-то приезжал. Но он не выходил из комнаты уже часа четыре. Тут могла прибыть хоть рота королевских солдат!
Творец милосердный, проверял ли Леон сегодня пистолеты?!
Неужели - прямо сейчас?! Лучше в сердце или в висок? В сердце, а то будешь валяться с пробитым черепом...
Неужели действительно умирать - сегодня?! Этого не может быть! Творец милосердный и всепрощающий, еще хоть один день!..
– Кто там?!
– Клод Дарлен.
Действительно его голос!
– Не беспокойтесь, сударь. Я один.
Сердце едва не зашлось от облегчения.
Но какого змея ему здесь надо? Для чего притащился? Чтобы Леон пережил столько ужаса?!
Мерзавец не обманул. И в самом деле - один!
И уже при виде холодно усмехающейся рожи юноша
Леон покрепче сжал кулаки. И не сразу понял, на чём таком холодном и неудобном пытаются сомкнуться пальцы. Неудобном и непривычном...
– Оружие - не игрушка, - всё так же насмешливо проронил секретаришка. Словно подслушал мысли!
– Положите-ка куда-нибудь. А то еще ненароком пальнете. Как будете объяснять стрельбу в доме дяди? А если вызовут солдат? Вам ведь не нужны в доме королевские гвардейцы, а, ваша светлость?
Так оскорбительно обратиться к лицу графского достоинства! Леон пристрелил бы Дарлена на месте, если б...
Если б не подумал: а с чего негодяй вообще сюда явился? И не просто переступил порог, а еще и посмел оскорблять лорда?
– Что вам угодно?
– Леон попытался скопировать ледяную вежливость собеседника.
А с кого еще брать пример наглости? С дядей Ивом никто не смеет и заикнуться в подобном тоне, хотя он - всего лишь барон.
А Анри Тенмар наверняка никогда и не общался с таким отребьем!
– Мне угодно, чтобы вы меня впустили, ваша светлость. То, что я имею вам сказать, - нагло ухмыльнулся Дарлен, - не для ушей слуг в коридоре.
Никаких слуг юноша не заметил. Да и сам секретаришка - кто, если не слуга? Да что он о себе возомнил?!
Но змеев простолюдин в кои-то веки прав. Лучше не вести таких разговоров на пороге. То, что прислуга не ошивается рядом сейчас, - не значит, что не явится и через минуту-другую.
Что делать?! Разговаривать с нахалом наедине? Закрывшись в комнате? Конечно, вряд ли даже Дарлен решится убить лорда. Да еще и в доме своего нанимателя.
Но вдруг... вдруг дядя с негодяем заодно?!
Ухмылка секретаришки стала еще шире. Этот мерзавец что - точно мысли читает?
Лорд Таррент с удовольствием захлопнул бы перед непрошенным визитером дверь. Но крестьянский сын - сильнее. И пистолета не испугается. Знает, что Леон не выстрелит.
– Вы предпочитаете именно в коридоре говорить о вашем отце?
Вот теперь - земля уходит из-под ног! Дарлен подслушал?! Или у Ива Криделя нет тайн от секретаря?
Всё пропало!
Юноша настолько ошалел, что позволил наглецу войти. Тот немедленно захлопнул дверь, лениво прошелся по ставшей вдруг тесной комнате. И с удобством развалился в кресле Леона. А тому небрежно махнул рукой на соседнее, гостевое.
Юный лорд в полном шоке послушно сел. Продолжая обеими руками сжимать бесполезный пистолет. Лежащий теперь на коленях.
И только тут опомнился:
– Говорите, что вам нужно - и убирайтесь!..
– Леон чуть не прибавил "лакей". Но в последний миг - осекся. Почему-то.