И при чем здесь лунный кот?
Шрифт:
На который она, кстати, идти не собиралась, хоть Аор и предлагал создать ей личину и хорошенько повеселиться. Лани лишь улыбнулась, заметив, что за эти дни устала не меньше лорда, с чем тот не мог не согласиться. Да и встречаться с придворными, даже под личиной, у девушки желания не было. Так что было принято решение, что шатенка на этом празднике жизни присутствовать не будет, а принцу предстояло отдуваться за двоих. Положение, что говорится, обязывало. О чем ему и не преминули напомнить с сочувствующим выражением на лице. Эльф после заминки, вспоминал, как оно делается, скорчил печальную рожицу, чем привел свою подопечную в восторг. На этом обсуждение и завершилось. Два дня прошли в рабочем угаре, а потом,
Посольство оказалось от все тех же демонов, которым его эльфийскому величеству просто было необходимо пустить пыль в глаза, так что масштабы бедствия превзошли все, что мог себе нафантазировать Аорриэль. От эльфийской утонченности и изысканности слезились глаза, а во рту набивалась оскомина. И демоны казались уже намного симпатичнее своих сородичей. Как-то не так на него Лани влияет, сделал вывод блондин. Но сил поразмыслить над этим еще немного, у него не осталось. Бедолагу приставили к проработке документов и организации частных переговоров. И это все не отменяло необходимости вести многочисленные деловые и не слишком беседы на перетекавших одно в другое мероприятиях. У Аорриэля не было ни одной свободной минуты. Он открывал портал сразу в купальню, после чего вползал в спальню, заливал в себя очередной питательный сбор — раствор — бульон, на усмотрение Санкрроса, и проваливался в сон, не успевая положить голову на подушку.
К концу третьего дня эльфу уже хотелось кусаться, а ядовитые клыки, внезапное наследство от неизвестно в каком из предыдущих поколений затерявшейся дроу-прабабки (лезть в свитки было откровенно лень), вытягивались и прибавляли речи заморенного блондина змеиный акцент. Так что, когда сумасшествие закончилось, посольство было отправлено восвояси, документы доделаны, подшиты помощниками и надежно запечатаны в особом секторе специального библиотечного архива, что потребовало еще целого дня, мужчина завалился на кровать с намерением проспать сутки, а то и двое.
Не вышло. Темноволосому слуге с трудом, но все-таки удалось растолкать сонного блондина. От новостей глаза у принца открылись словно по волшебству. Лани пропала. Как этого никто не заметил? Все оказалось просто. Единственному эльфу, кроме лорда, которому было дело до человечки — Санкрросу пришлось на время бала взять на себя функции секретаря, которого у эльфа сроду не было. Во-первых, кому попало не доверишь документы, во-вторых, сам справлялся, ну, а в-третьих, не стоило дразнить высокопоставленных родственников, могущих подумать, что он забыл свое место и метит на чужое. Повод был бы, конечно, детский. Но повод, он на то и повод.
Так что в апартаментах не осталось слуг вообще, да Лани они и не были нужны. Уборку она и сама прекрасно делала, в тех скромных объемах, которые могли потребоваться, еда поступала с дворцовой кухни по первому требованию, амулеты проверки на безопасность работали исправно, подзаряженные эльфом непосредственно перед балом. Он из-за этого еле успел переодеться. В общем и целом, все было продумано. Волноваться было не о чем. Пропажу девушки обнаружил вернувшийся в родные пенаты после нескольких дней отсутствия Санкррос. Мужчина не нашел подопечную господина ни в одном из укромных уголков парка или апартаментов, которые придирчиво и дотошно обшарил со всей эльфийской тщательностью и педантичностью. Решил связаться с кухней. Там обнаружилось, что заказ на еду поступил в первый вечер бала. Замороченным слугам и поварам было не до особенностей запрашиваемого меню. Да им вообще до игрушки ненаследного принца дела не было. Так что никто и внимания не обратил на то, что подобный набор продуктов скорее подходил для многодневного похода, чем обычного ужина, пусть даже и с гостями.
Связать воедино все ниточки было не сложно, так что
Запрашиваемых лошадей же на конюшне спокойно оседлали. У одного из работников даже хватило совести и чувства долга поинтересоваться, куда шатенка собралась на ночь глядя. Получив ответ, что ее ждет в гости приехавшая недавно и остановившаяся на окраине города подруга, с которой они планируют завтра прогуляться по парку, только вот лошадь придется здесь взять, конюх успокоился. Хотя и до этого, как подозревал Санкррос, не особо волновался. Однако это не помешало смуглому эльфу передать конюху несколько серебряных монет, которым тот весьма порадовался.
Выяснив все необходимое и убедившись, что карты в кабинете и комнатах подопечной нет, верный слуга бросился будить господина, который, подсчитав, что девушка уехала больше четырех дней назад, практически взлетел над кроватью. Беспокоил не самовольный уход, а то, что малышка до сих пор не вернулась. Мужчина, стараясь слишком не паниковать, связался с эльфийскими дозорами и выяснил, что да, одному из них человечка на глаза попалась, но так как у нее был перстень лорда Аорриэля, а проверка показала, что дан он был добровольно, и запреты на передвижение отсутствовали, девушку спокойно, точнее равнодушно, пропустили дальше. Назад она не возвращалась. Вариант, что ее просто не заметили, даже не рассматривался.
— Она опять во что-то вляпалась, — прошипел сквозь зубы не хуже чем демоны, от которых и нахватался, эльфийский принц, лихорадочно натягивая собственноручно доставаемую из шкафа походную одежду. Санкррос уже растаял где-то на просторах апартаментов его высочества, готовя все необходимое к срочной поездке. Хорошо еще, что сообщать об изменении планов императору нужды не было, так как свою работу Аор выполнил, и его присутствие в ближайшие недели не требовалось. Всем заинтересованным лицам сообщили, что у его ненаследного высочества образовалось срочное желание оказаться в поместье, куда уехала его «игрушка».
Придворные понимающе кивали головами. Очевидно же, что человечка заволновалась, решила, что наскучила, и собиралась подготовить какой-то сюрприз. Глупенькая и не поняла, что ее удел — это срок, отпущенный бабочке: от нескольких дней до полугода. Некоторые предполагали, что ее может хватить даже на год, но что такое двенадцать месяцев для живущих тысячелетия. Принца подобные проблемы, по понятным причинам, не волновали, он стремительно мчался к болотам, не экономя на магии, открывая порталы там, где это ему позволял заповедный лес. Передвижения блондина и его немногочисленной свиты напоминали скачки бешеной белки. Миг, и позади отряда осталась едва ли не треть пути, затем несколько часов гонки и новый портал.
Листва сливалась в единую зеленую массу, с такой скоростью неслись мысленно подстегиваемые взволнованным эльфом единороги. А где-то в душе постепенно, с прохождением каждого нового часа, таяла надежда на то, что вот буквально в следующую минуту от постоянно державшего в руках кристалл связи с Санкрросом скакавшего рядом воина поступит информация о том, что человечка благополучно вернулась во дворец. Ох, он бы ее и поругал. Время шло, а сигнала от смуглого эльфа не было. Впереди посветлело. Там, на поляне можно будет открыть последний на этом сумасшедшем пути портал. Он должен был вывести эльфов к указанному Лани месту, точнее, довольно обширной территории, на которой еще предстояло найти саму девушку или ее следы.