И при чем здесь лунный кот?
Шрифт:
Владыка плавно, очень медленно опустил руку. Готовое к атаке войско колыхнулось, слегка расслабилось. Где-то звякнуло поставленное на землю оружие. И только находившиеся в непосредственной близости от высшего демона приближенные не сводили глаз с повелителя и посмевшей прикоснуться к нему безумной человечки. Откуда-то с бокового фланга вынырнул Ксал и застыл рядом, едва не касаясь плечом хрупкой женской фигурки. Заклинание в руках эльфа дрогнуло, но не сорвалось. Зеленоглазый демон повел плечом, слегка расправляя крыло. Немного прикрывшее человечку от владыки. В фиолетовых глазах блеснул алый огонек, заставляя окружающих напрячься. Император взглянул на напряженного младшего сына, на не отводившего
— Ваше эльфийское высочество, мы с Вами договаривались, — брюнет дернул за пышный золотистый хвост своего блондина. Тот еле успел скомкать не слишком аппетитно выглядевший комок чар, разворачиваясь к негромко выговаривавшему демону, — что Вы аккуратно стоите в тылу нашего построения и страхуете. Ведь кроме Вас сейчас магией пользоваться не может практически никто. Без риска разнести окружающих на запчасти. И что же Вы делаете здесь? В первых рядах? А если атака начнется?
— Не начнется, — отмерла наконец девушка. Колени дрожали, слабость волной прокатывала по телу, пальцы покалывало как иголочками. Как же она испугалась. И сейчас страшно. Но раз ее не убили, не покалечили сразу, то, может быть, потом тоже не слишком будут? Хотя…. Она втянула сквозь зубы воздух, подавляя всхлип. На глазах у всех противиться императору. Такое не прощается. Только не закрывать глаза и не моргать. А то слезы потекут, — они еще несколько минут будут стоять, —, а голос то какой каркающий. Хорошо она орала. Громко.
— Почему? Они Вас слушаются? — мягкий тихий голос повелителя, от которого она, оказывается, успела отвернуться, пока отвечала Горасу, чуть не заставил подпрыгнуть на месте.
— Не совсем так. Но еще несколько минут у нас есть. И… я могу попробовать договориться с ними.
Владыка склонил голову к плечу, рассматривая вытянувшуюся стрункой шатенку. Отметил сжатые в кулаки пальцы, напряженную спину, пересохшие губы, немигающий взгляд. Разноцветную, такую непривычную для этого мира радужку скрывали серебристые искрящиеся спирали. Видевший все тоже самое, так как находился на наиболее удобной позиции, Горас вопросительно смотрел то на отца, то на девушку.
— С ума не нужно сходить. Это звери. Хитрые. Слегка разумные. Но звери, — Ксал покачал головой и взял Лани за руку, собираясь отвести подальше от передней линии. Вернуть неизвестно как оказавшуюся здесь человечку во дворец было невозможно.
— Ксал, не стоит, — лорд Вилше мягко улыбнулся сыну и шагнул ближе, опуская чешуйчатую руку на кисть блондина, аккуратно убирая пальцы сына с запястья девушки, — Я рад твоей заботе, — тихий шепот на ухо серому кардиналу империи, затем более громко, — Но думаю, что леди знает, что делает.
Когтистая рука медленно поднялась к лицу шатенки, ухватила за подбородок, слегка разворачивая личико к ничего не понимавшему принцу-демону. Так и замершему, не отрывая взгляда от залитых лунным серебром глаз человечки. Человечки ли?
Тем временем император провел рукой по поясу, отцепляя яркий алый кристалл. Поддел висевший на руке девушки браслет, щелкнул застежкой. Фигурку Лани окутало слегка дрожавшее, но стабильное марево защиты. Девушка перевела взгляд с болтавшегося на руке амулета, на сомкнувшиеся вокруг талии когти, по которым то и дело пробегали фиолетовые искорки. И лишь успела успокаивающе улыбнуться бледному Аорриэлю. Резкий хлопок крыльями и ветер в лицо. И вот она уже перед строем демонов. Между ней и мрачно сверкающей алыми глазами массой лесных ящеров только море колышущейся под порывами ветра травы.
— Защиты хватит на минут пять прямых атак. На четвертой минуте я тебя забираю, —
Лани вздохнула и сделала еще один шаг. Легкие потоки ветра обнимали за плечи, пригибали траву, склоняя ее к ногам плавно скользившей через луг девушки. Бутоны не до конца проснувшихся цветов ласково касались ладоней. Слегка подрагивали натянутые нити, сплетаясь под взглядом хранительницы в невесомый узор. От шевелившейся, все еще сливавшейся в общее целое массы гастов с утробным рыком отделились несколько сгустков. Приблизились. Наконец, можно было рассмотреть героев детских сказок — страшилок. Размером с некрупного слона. Мощные немного сплюснутые по бокам головы на крепких толстых шеях. Четыре сильные лапы и длинный, сужавшийся к концу хвост, на конце что-то вроде утолщения. Лани прищурилась, стараясь разглядеть еще что-нибудь.
Первый из приблизившихся монстров раскрыл пасть и плюнул зеленой жижей, пузырями растекшейся по куполу защиты. Волна тревоги, донесшаяся со стороны демонов, чуть не нарушила обретенное равновесие. Девушка лишь вздохнула, продолжая идти вперед. Над головой громыхнуло, окружающий мир задрожал и размылся под мощными струями дождя. Приготовившийся к новой атаке молодой ящер внезапно поскользнулся на мокрой траве, запутался лапами в крепких стеблях вьюна и рухнул на землю, пропахав мордой приличную борозду. Где и остался, пытаясь отплеваться от практически закупорившей пасть влажной лесной земли.
Впереди четко вырисовывалась неровная линия молчаливых монстров, немигающими алыми зрачками следивших за молодыми ящерами, разрывавшими передними лапами с острыми когтями крепкие зеленые путы, державшие неудачно попавшегося гаста. В том, что и за ней также внимательно наблюдают, шатенка не сомневалась.
— Если меня не убьют сейчас, то чувствует мое сердце, это случится потом, — пробормотала себе под нос Лани, застывая на месте в нескольких метрах от стоявшего в центре линии крупного ящера. Оглянулась на тех, что были позади. Вроде пока заняты, — и… на арене цирка самое интересное, —, а голосок то дрожит. Девушка подняла голову к тучам, вдохнула воздух и закашлялась, так как изменивший в это время направление ветер донес до нее не слишком приятный резкий запах чудовищ.
Чуть слышный щелчок и со слабым звоном браслет падает в густую траву, утаскивая за собой свернувшееся защитное поле. Веселый взрявк и из кучи гастов вылетели два довольно мелких ящера. Понятно. Еще кому-то не терпится попробовать победу на вкус. Пусть и над такой незначительной добычей. «Только бы не успел», — мысль оборвалась от оглушительного рыка крупного ящера. Молодые чудища замерли буквально на середине прыжка, тяжелыми тушами брякаясь на землю. Пристально наблюдавший за происходившим Аорриэль вытянул руки, отпуская магию. Владыка свечой взмыл в небо, закручивая крылья, но спустя мгновение с тихим бормотанием, явно нецензурного содержания, опустился назад. Горас придерживал пошатнувшегося от затраченных на отмену заклинания усилий эльфа.
— Посажу в комнате за шитье, — еле разборчиво пробормотал золотоволосый принц, благодарно улыбаясь брюнету. Тот вопросительно поднял бровь, не отрывая при этом взгляда от девушки, стоявшей перед вышедшим вперед огромным гастом.
— Она шить ненавидит. Иголки у нее колются. Нитки путаются и рвутся. Даже эльфийские, — пояснил слегка успокоившийся эльф.
— Нет уж. Никакого шитья. Только свадьба, — не менее мрачно заявил наблюдавший за девушкой император, — иначе я с ней стану первым седым демоном. Повелитель покачал рогатой головой.