И при чем здесь лунный кот?
Шрифт:
========== Глава 13 ==========
Небольшая овальная долина больше всего походила на глиняное блюдо с яркой зеленой каймой, почти в центре которого, немного ближе к удаленному от вулкана краю, парило и волновалось голубое озерко. Из него вытекала небольшая, шириной в пару тройку шагов речушка, шустро убегавшая куда-то в лесную зелень. Сабры аккуратно ступили на теплую буро-коричневую без единой травинки землю. Слабый специфический запах, говоривший о том, что вулканическая активность лишь затихла на время, раздражал чуткие носы. Мужчины быстро сгрузили рядом с озерком вещи и отпустили животных «на выпас». Скорее на охоту, подумалось Лани, глядевшей на острые крупные клыки, торчавшие изо рта милой и доброй коняшки владыки.
Вытаскивая из рюкзака встреченные одобрительными возгласами мужчин коробки с выпечкой, Лани не переставала оглядывать окрестности. Радовало, что долина была такой маленькой. От озера до края глинистой поляны, где начинался густой почти непролазный, она успела убедиться в этом на собственном опыте, лес, было не больше полутора-двух километров, шатенка не слишком хорошо определяла расстояние, могла и ошибиться. Но в любом случае ей точно мало не покажется. Она подошла к краю воды. Пар был ощутимо горячим, но терпимым. Как в бане. Попытавшись несколько раз разогнать его рукой, Лани прошагала к находившейся практически рядом речушке. Опустила на мгновение в нее руку и убрала. Горячо. Но то, что нужно она уже сделала. Вздохнула и повернулась к мужчинам: — Я пойду, поброжу тут. Так интересно…. Амулеты все на мне. Пожалуйста!
В голосе человечки было столько энтузиазма, а умильная просящая мордочка была настолько милой, что и демоны, и эльф прониклись и согласно закивали головами. Шатенка тихо выдохнула. Хорошо, что в этом мире не считалось обязательным именно женщинам заниматься «накрыванием поляны». Мужчины и без нее прекрасно обойдутся. Да и делом будут заняты. Меньше увидят, меньше поймут. Повернувшись к бивуаку спиной, девушка осторожно постучала подушечками пальцев в районе сердца и тревожно огляделась. Затем медленно направилась к противоположному краю озера, стараясь держаться к остальным разумным спиной, чтобы те не могли увидеть напряженное лицо, неподвижный взгляд разноцветных глаз и закушенную губу.
Кажется, Вайт что-то не учел. Или не понял. Лани в очередной раз поморщилась. В области груди тянуло и ныло. Мерзкое ощущение. И времени совсем мало. Девушка потопталась на влажном, слегка скользком берегу и по прямой отправилась к «подвулканной» стороне. Дошла до чахлой травы, которая вдруг в одно мгновение и резко переходила в густой кустарник, и остановилась. А затем спокойно двинулась вдоль периметра, время от времени останавливаясь, словно для того, чтобы получше рассмотреть тревожную красоту этого места. Поглядывавшие время от времени в ее сторону демоны лишь пожимали плечами и покровительственно улыбались энтузиазму малышки, которая еще вот некоторое время назад буквально засыпала на ходу, а теперь с азартом первопроходца исследовала долину. Для них этот пейзаж был привычным.
Сохранявшему на лице благодушное выражение повелителю было сейчас совсем не до человечки. Хотя приличная часть его размышлений на данный момент была именно о ней. Вот такой парадокс. Владыка занимался анализом и все больше злился, потому что мало что понимал. Горас, наоборот, ни о чем сейчас не думал, спокойно раскладывая контейнеры с едой и с удовольствием поглядывая на печеньки. Не удержался и тайком тиснул одну. Получил возмущенный взгляд от отца. Пришлось делиться. Для лорда Аорриэля хищение вкусняшки прошло незамеченным. Он так же, как и его спутница, разглядывал пейзаж. А внутри сворачивалась кольцом тревога за старательно державшуюся к зрителям спиной девушку. Эльф прикидывал, какие настои у него с собой, и как объяснить внезапное недомогание человечки его императорскому величеству.
В последнем разговоре с Горасом эльфийское высочество кое о чем благоразумно умолчал. Во-первых, не был до конца уверен, во-вторых, это не совсем его тайны. Вот и приходилось
Владыке размышления эльфа были откровенно безразличны. Он пытался сложить отдельные кусочки мозаики, но не получалось. А он специально ведь все организовал так, чтобы понаблюдать за этой троицей вблизи. И даже поставил одно особенное заклинание на хранителя собственного сына. А как еще он бы узнал о намеченной прогулке, ведь что эльф, что демон, о человечке вообще помолчим, особо о своих планах не распространялись. Пришлось выкручиваться, да так, чтобы кронпринц ничего не заметил. Хотя вот здесь повелитель весьма сомневался. Вполне могло быть, что брюнет магический всплеск отследил, но папе решил не мешать. Высший демон повел плечами и вздохнул. Пока что из запутанного клубка торчало слишком много концов нитей, которые никак не получалось связать.
Да и какие можно сделать выводы, если за всю дорогу человечка ни разу не выказала особого предпочтения или отношения ни одному из принцев. Пожалуй, если рассматривать поведение девушки, то больше всего внимания она уделила именно императору. Разноцветные глаза, когда не были закрыты, в первую очередь искали именно его. Но лишь для того, чтобы держаться от владыки на расстоянии и ни в коем случае не пересечься. Что же до остальных, то шатенка спокойно слушала разговоры беседовавших о чем-то весьма активно принцев, потом вообще устранилась. Одним словом вела себя совсем не так, как должна вести себя любовница или претендентка на это место.
Человечка в формат не укладывалась. Одеяло на себя перетянуть не пыталась. Как и остаться наедине с одним из высочеств. Да и за кронпринцем с золотоволосым блондином ревности или соперничества не замечалось. При этом они следили за шатенкой в оба глаза, готовые защищать от малейшей опасности. Вот и сейчас Горас повернулся к сидевшему на ковре эльфу, который уже несколько минут не отрывал взгляда от девушки. Владыка тоже оглянулся. Вроде бы все в порядке. Человечка спокойно постояла напротив огромного полусухого дерева, потом медленно продолжила обходить долину, а точнее огромную поляну, по травяной границе. Но эльфа что-то беспокоило.
Перекинув резким движением за спину длинную золотистую косу, в основании которой, владыка был в этом уверен, прятался ядовитый кинжал, а на конце обязательная игла, разумеется, тоже не простая, мужчина попытался встать, но был схвачен за руку Горасом: — Лучше я, быстрее получится, — брюнет поднялся, отряхнул от бурой пыли штанину и в ответ на возмущенный взгляд эльфа улыбнулся и расправил крылья.
Аорриэль вздохнул, но останавливать демона не стал. Горас явно пришел к каким-то своим умозаключениям относительно Лани и сейчас стремился проверить их на практике. Что ж. Может быть, оно будет и к лучшему. — Только не мешай девочке получать удовольствие. Это вредно, — добавил уже в спину взлетавшего демона. Большего эльф не мог сказать из-за владыки. Кронпринц оглянулся уже в воздухе и кивнул. Спустя пару мгновений брюнет опустился рядом с человечкой, о чем-то с ней переговорил. Недовольно покачал головой, еще что-то добавил. Получил некий ответ, широко улыбнулся. Вернули ему улыбку или нет, зрители увидеть не могли, девушка так и стояла к ним спиной. Еще немного пообщавшись с человечкой, демон подхватил ее на руки и аккуратно перенес в сторону на сотню с лишним метров, после чего опустил, развернулся и спустя пару мгновений уже докладывал эльфу: — Жива, здорова, довольна. Просила не мешать наслаждаться природой.