И при чем здесь лунный кот?
Шрифт:
Усевшись сбоку от костра, чтобы вовремя сбивать излишне активное пламя и переворачивать кусочки, владыка от нечего делать стал наблюдать за человечкой. И чем дольше длился этот процесс, тем меньше происходившее нравилось повелителю. Напряженную позу девушки можно было бы списать на общую усталость, когда вернуться не дает только упрямство. Равно как и то, что в зоне наблюдения оказывалась исключительно спина леди, на чистой воды случайность. Но демон чувствовал что-то неправильное. Мужчина протянул руку и поправил подгоравший кусочек, за что получил возмущенный взгляд от непривычного к пиханию голых рук в огонь эльфа. Владыка лишь улыбнулся. Огонь — стихия родная, не обидит. Покрутив в руках кончик серебристой косы, блондин все-таки решил выяснить, что происходит и уже поднялся с места, как девушка повернулась
«Глюки на ровном месте. Заработался, не иначе», — повелитель опустился спиной на покрывало и закрыл глаза, благо Горас взял на себя дальнейшее приготовление рыбьих тушек и зорко следил за степенью их поджаристости. «Самое главное, чтобы не обгорелости», — лениво подумал владыка, а потом мысленно махнул на все рукой и подставил солнышку лицо, слегка сморщив от его ярких лучей нос и прикрыв глаза рукой.
Наслаждавшийся покоем старший демон не видел, как помрачнел махнувший рукой человечке в ответ эльф, подобрался, больше похожий на сжатую пружину, готовый в любое мгновение сорваться с места. Заметивший изменение настроения золотоволосого лорда Горас отодвинулся от костра, поймал взгляд изумрудных глаз и мотнул головой в сторону продолжавшей свою «экскурсию» девушки. Потом пошарил рядом и передал эльфу ветку, чтобы тот поправлял сочившиеся прозрачным жиром, почти готовые куски. Блондин палку не взял, лишь махнул рукой в сторону костра, прибивая излишне активный язычок пламени слабой струей воды. Зашипевшие угли выпустили несколько клубов ароматного пара. Демон такой способ оценил, кивнул, развернул крылья и взлетел. Повелитель почувствовал поток воздуха, но открывать глаза и не подумал. За прошедшие годы воздушную силу и звук, издаваемые крыльями собственного сына он изучил прекрасно. Аорриэль же внимательно смотрел на добравшегося до шатенки и обнявшего ее со спины Гораса, затем перевел взгляд на медленно, но неуклонно светлевший кристалл и выдохнул, успокаиваясь.
… … …
Болело и тянуло все сильнее. Лани попыталась вздохнуть поглубже, но от этого острые края оборвавшихся нитей только сильнее резанули по живому. И неважно, что они нематериальны. Боль от того меньше не становилась. Девушка в очередной раз потерла грудь. Остановилась, на мгновение прикрыла уставшие глаза, из которых выкатилось по паре практически тут же высохших слезинок. Но задерживаться на одном месте надолго было нельзя, иначе с таким трудом натянутые нити порвались бы полностью, а не на отдельные волокна, как было до того. И пришлось бы начинать все сначала. А времени нет. Лани стиснула зубы и шагнула вперед, волоча за собой невидимые, толстые и ужасно тяжелые золотистые канаты энергии.
Девушка попыталась облизнуть пересохшие губы, но это не помогло. Хотелось пить. Она устала. Но пока не замкнется круг, эти почти неподъемные сети так и будут провисать в жадно хлюпавшую и пытавшуюся засосать часть энергии пустоту. Постепенно тускнели спрятанные под одеждой кристаллы накопителей. Конечно, Лани этого не видела, но прекрасно чувствовала, как начинает кружиться голова, и подрагивают колени. Кто же знал, что зона окажется такой большой. Она представляла себе обычную локальную замкнутую территорию, вроде участка между скалами и озером, как это было в последний раз. В долине таким местом вполне ожидаемо могло быть озеро, но вытекавшая из него речушка изменила ситуацию. И теперь катастрофически не хватало сил на подпитку начинавших все больше лохматиться волокон.
Встревоженный хранитель мрачно ворочался в перстне, приподнимая время от времени головку, готовый в любое мгновение позвать на помощь. Лани мысленно умоляла его потерпеть. Но было очевидно, что еще немного, и змейка пошлет сигнал, не слушая возражений. В ушах зазвенело от напряжения. Верный показатель того, что пора обратиться за поддержкой. Пока это не сделали за нее. В голове возник образ одобрительно махнувшего хвостом хранителя. Затуманенный болью и усталостью мозг все-таки подал разумную мысль, что в данном случае лучше звать демона, которому будет и проще, и легче. Он на своей территории. К тому же, Аорриэль ему все должен был уже рассказать, в этом она не сомневалась, так что объяснять не придется. Вот только как привлечь его
Что-то влажное капнуло на губу. Шатенка машинально облизнулась и тут же почувствовала характерный привкус. Только этого не хватало. Если демоны почуют запах крови, то оба примчатся и, скорее всего, ей не удастся удержать круг, отвечая на их вопросы. Внезапно со спины ее обняли сильные и теплые руки, а широкие черные крылья закутали в кокон. Огненная обжигающая энергия хлынула настолько мощным потоком, что Лани, едва не выпустив завибрировавшие канаты, с трудом прохрипела: — Помедленнее.
Бурная река мгновенно превратилась в тихий ручей, подстраиваясь под девушку. Со всхлипом выдохнув, Лани с трудом расслабила скрюченные в попытке сохранить контур, пальцы. Чужая, с легким ароматом хвои и дыма, энергия мягко согревала и успокаивала бешеное сердцебиение. Лохматые золотистые кончики наливались силой, удлинялись, чтобы снова образовать мощную и крепкую связь. Опершись на демона всем своим не слишком то большим весом, шатенка полностью переключилась на потоки, не обращая больше внимания на то, куда идут ноги. Знала, что запнуться и упасть ей не дадут.
На лбу кронпринца, чувствовавшего, как куда-то прочь, словно в бездонную дыру уходит, пусть и тонким ручейком, но непрерывно и активно его сила, выступили несколько капелек пота. Но он все также мерно и ровно шел вплотную к завершавшей круг девушке, обнимая ее и поддерживая, чтобы та не поскользнулась на траве и не потеряла равновесие на попадавшихся на пути мелких камушках. Только сейчас, чувствуя в руках напряженное, дрожавшее как натянутая струна, ледяное тело, Горас задумался над тем, что же именно делала человечка, что скрывалось за игрой в каменные пирамидки и экскурсии по незнакомым местам. Маг прищурил глаза. Конечно, на энергетическом уровне то, что творила девушка, он не увидит, но ведь изменения должны происходить и на прочих планах. Не прерывая движения, все также подпитывая энергией, мужчина принялся тщательно анализировать магические уровни, один за другим.
— Кажется, все, — произнесенные через несколько долгих минут тихим шепотом слова, не стали для демона сюрпризом. Пусть нечетко, зыбко, в самых общих чертах, больше на ассоциациях и догадках, чем реально, но некий контур, наконец, замкнувшийся, он распознал. Чувствовавший себя слабым котенком, это же надо было столько сил вбухать! , Горас коротким импульсом передал часть оставшейся в его распоряжении энергии висевшей у него на руках шатенке. Только после этого Лани смогла более менее утвердиться на ногах.
Она обернулась и выдавила слабенькую улыбку. Брюнет только покачал головой, глядя на это бледнющее чудо. Которое следовало беречь. «И охранять получше», — расчетливо отметил кронпринц, успевший немного разобраться в том, чем девушка занималась. Что ж, в ближайшие несколько лет в эту долину непогоде дорога заказана, а природа будет радовать активным и бурным ростом. Любой, прибывший сюда, почувствует удивительное спокойствие. «Надо здесь на несколько лет лечебницу или курортную специальную зону организовать», — тут же дала о себе знать ответственность наследника империи. Идея показалась разумной, в результате чего была занесена в мысленный список и отмечена жирной галочкой.
Подождав еще несколько минут, пока с лица шатенки не пропала устрашающая синева, способная вызвать массу вопросов у оставшихся у озерка, Горас поднялся в воздух, крепко удерживая человечку в руках, чтобы через пару мгновений опуститься рядом с облегченно улыбнувшимся эльфом и соизволившим, наконец, открыть глаза и перекатиться на бок верховным демоном.
— Прощу прощения, слишком увлеклась, — в разноцветных глазах шатенки плескался просто океан раскаяния. Золотоволосый блондин кивнул, внимательно оглядел свою подопечную, проверяя, насколько все запущено, после чего вручил ей сочный и уже не слишком горячий кусок добычи владыки. Лани с удивлением взглянула на неизвестно откуда появившуюся еду, такой у них, вроде бы, не было. Эльф мотнул головой в сторону озера. Девушка понятливо кивнула, вцепилась зубами в рыбу, одновременно бурча нечто уважительное и восхищенное, проглотила кусочек, и только после этого посмотрела на пожевывавшего травинку развалившегося на ковре повелителя и робко добавила: — Не заметила, как голову напекло. К сожалению. Хорошо, что лорд Горас вовремя помог.