И при чем здесь лунный кот?
Шрифт:
Можно было ожидать, что первым из игры выйдет эльф, все-таки он не мог похвастаться наличием крыльев, но спустя какое-то время, девушка с удивлением поняла, что шустро уворачивавшийся и изгибавшийся под самыми немыслимыми углами стройный эльф был серьезным противником и весьма неудобной мишенью. А вот широко распахнутые крылья, если конечно их вовремя не сложить, оказались прекрасным ориентиром для пущенного мяча. Так что при том, что водить выпало Горасу, первым выбыл из игры владыка. А за ловким ушастым принцу пришлось еще погоняться. В то время как устроившийся рядом с человечкой на покрывале повелитель ехидно комментировал как действия сына, так и золотоволосого лорда. Не забывая при этом таскать с блюда выпечку, очередную порцию которой Лани вытащила из рюкзака,
Полностью захваченная зрелищем и замороченная стремительно перемещавшимися по «полю» принцами Лани даже забыла о том, что нужно опасаться сидевшего рядом блондина. Провожая взглядом беззвучно матерившегося, опять промазавшего демона, она на автомате отодвинула попавшуюся под ладонь серебристую косу, налила, лишь изредка, чтобы не пролить, поглядывая на кружку, а не на ехидно ухмылявшегося совсем по-демонски эльфа, чай в две чашки, одна из которых была молча подсунута под нос демону. Последний тоже пристально следил за игроками, не забывая громко и четко комментировать происходящее. Насколько Лани поняла, «болел» владыка скорее за идею, а не за конкретную личность. Причем настолько активно, что слегка подохрип. Так что горячий напиток был встречен одобрительным угуканьем.
Так они и просидели рядом, наслаждаясь ароматным напитком и экстремальным зрелищем под названием «попади в увертливого эльфа». Мяч летал с такой скоростью и под такими углами, что зрители еле успевали поворачивать головы, а на некоторых, особо немыслимых бросках просто рисковали вывернуть шеи.
Конец игре положила, как ни странно, сама природа. Увлекшись игрой, Горас неосторожно завис прямо над более глубокой частью озера, да еще и опустился довольно низко к воде. Толи обитателям водоема изрядно надоели оглушительные крики и свист мяча над головой, толи они решили, что из брюнета получится вкусный обед или ужин. Итог был один: стремительный бросок вверх из воды в сопровождении фонтана брызг завершился мертвой хваткой двух упитанных крупных деликатесных особей на кожаных сапогах принца, который как раз замахивался для очередного броска.
Рука дрогнула и мяч, вместо того, чтобы полететь в ухмылявшегося эльфа, шлепнулся на воду, чтобы в следующую секунду пропасть в жадно раскрытой пасти очередного обитателя озера, поджидавшего, когда и к нему с неба упадет кусочек демонятины или эльфятины. Невкусный, да к тому же и мгновенно испарившийся, магический мяч оказался абсолютно несытным, так что расстроенная рыбина плюхнула со всей силы хвостом и ушла на дно, переживать обиду.
На автомате замахав чаще крыльями под увеличившимся столь внезапно весом, демон опустил голову, разглядывая причину потери мяча. Спустя секунду он с довольным воплем приземлился на значительном расстоянии от озера, чтобы деликатес, не дай Тьма, не уполз назад в логово. Подошедший эльф с уважением оглядел улов и заявил, что и от принца-демона бывает польза. На что последний лишь отмахнулся, быстро разводя костер. Подоспевший на помощь владыка объяснил удивленным такой скоростью эльфу и человечке, что рыбка скоропортящаяся, да к тому же в магическом стазисе теряющая большую часть вкусовых качеств. В результате, проникшись ситуацией Аор и Лани спешно отправились к лесу на поиски столь понравившихся всем травок. Разумеется, под присмотром повелителя, не собиравшегося по глупости терять столь неконфликтного эльфа и его занятную человечку, или не его? Владыка краем глаза поймал направленный на парочку пристальный собственнический взгляд сына.
Надрав под руководством блондина какой-то зелени, троица повернула назад, к костру, где ждал Горас с распотрошенной и порезанной рыбой. Повелитель тащил охапку уже заостренных веточек, на которые и нанизали ароматные кусочки. Запекать не стали, потому как время поджимало. Демонам категорически не улыбалось вести гостей через лес по темноте. Тем более с этой стороны вулкана. Так что, пока рыба доготавливалась, на берегу наводился порядок. Все собрали, упаковали, территорию почистили, обжигающе горячую рыбу сложили в контейнеры, которые благополучно складировали в рюкзак Лани, перекочевавший после этого на плечо
Впрочем, сумку пришлось распотрошить. Устоять перед возмущенными глазами кошаков и одной нестандартной коняшки было практически невозможно, так что одна из двух рыбин благополучно исчезла в прожорливых пастях. Пока звери с аппетитом доедали угощение, смотревшие на них путешественники запереглядывались. В результате большая часть и второй рыбы перекочевала из контейнеров в желудки, теперь уже двуногих существ. После чего сытая и довольная компания лениво отправилась в обратный путь. Благо, благодаря травкам эльфа, ускорившим приготовление, собрались с запасом, так что торопиться нужды не было.
Пока замыкавший на этот раз группу Горас еще не сел в седло, Лани обернулась, чтобы еще раз посмотреть на залитую солнцем долину и искрившееся и переливавшееся в его лучах темное озеро. Прищурила глаза и удовлетворенно прислушалась к звеневшей только для нее мелодии. После чего кивнула сама себе, поерзала, устраиваясь поудобнее на сабре и приготовилась нырнуть в гущу ветвей следом за Аорриэлем.
На обратном пути подуставшие от игры и прочих активных действий мужчины ехали молча, как и Лани. Она неспешно разглядывала окружавший ее мир, все красоты которого утром благополучно проспала. Тихо и восхищенно вздыхала, наблюдая за распахивавшими огромные желтые и оранжевые крылья бабочками, склонялась ниже к земле, чтобы внимательно рассмотреть пружинивший под лапами сабра ковер темно-красной короткой травы, среди которой изумрудными толстыми змеями вился мох, ленты которого постепенно взбирались на толстенные стволы могучих древесных гигантов и обвивали их крупными редкими петлями.
Кошаки шли настолько плавно, что в наползавшей со стороны вулкана легкой туманной дымке казались призраками. Становилось прохладно, так что Лани, поежившись, активировала один из многочисленных амулетов, с удовольствием ощущая пробежавшее по телу тепло. Появление из сгущавшихся сумерек и тумана огней дворцового комплекса было встречено облегченными вздохами всех, кажется, даже включая сабров. По крайней мере, они вполне ощутимо ускорили шаг, видимо, тоже мечтая быстрее оказаться дома.
В тишине и уюте эльфийский покоев, Лани выдохнула и без сил опустилась в стоявшее в углу у дверей кресло, в котором еще вчера сидел учитель Ласа. Сопровождавшее ее весь день в присутствии владыки напряжение схлынуло, оставляя выжженную пустыню усталости. Да еще где-то на периферии сознания ворочалась мысль, что, несмотря на вполне себе благополучно пройденный день, радоваться рано. Еще неизвестно, какие выводы сделает высший демон, проанализировав все, что видел. Вот результатов этого анализа Лани и опасалась. Но изменить ситуацию и все переиграть было невозможно.
— Отдыхай, волноваться будем по мере поступления неприятностей. Владыка выглядит вполне адекватным существом, — Аор положил руку на плечо опустившей голову и ссутулившейся в кресле девушки. Разноцветные глаза благодарно блеснули из-под каштановых прядок.
— Спасибо, — Лани тяжело встала и шагнула в сторону своих комнат, — пойду купаться.
— Я, пожалуй, тоже. Вроде бы и магией защищены. Грязи теоретически быть не должно, а все равно в воду хочется, — Аор направился к дверям.
— Хорошо, что в ванной нет этой особо деликатесной живности, — догнала его на пороге фраза шатенки.
— Но согласись, было очень вкусно, — эльф облизнулся и тут же возмущенно вскинулся, - и, кстати, этот хитрюга — демон так и не вернул твою сумку! Схожу-ка я для начала за нашей долей.
Эльф открыл портал и исчез. Лани улыбнулась и потопала к себе. В том, что ванная уже готова, она не сомневалась, как и в том, что быстрого возвращения эльфа ждать не стоило. Погрузившись в теплую воду и вдыхая приятный цветочный запах, девушка неспешно перелистывала страницы очередной книги, лишь краем сознания отметив, что сегодня не видела ни одного из двух имевшихся у них слуг, но волноваться по этому поводу даже и не собиралась. Была уверена, что Санкррос и себя в обиду не даст, и за Эсниэлем присмотрит. Интересно будет узнать, встретился ли он с Ласом. И как прошла встреча.