И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ
Шрифт:
Хорошим магом.
Лучше, чем Костей.
Намного лучше.
А для этого нужно выучить все, что он так беззаботно пропускал мимо ушей все эти семь лет.
И желательно за один вечер.
Выбор книг был не просто громадным — он бы ошеломляющим.
Не один Костей — похоже, поколения владельцев этого замка, начиная с самого первого, свозили и бережно раскладывали на крепкие полки самые различные книги на самые невероятные темы.
«Комнатное пчеловодство в условиях крайнего севера» соседствовало с «Теорией пыток, или Почему они говорят неправду»,
В другое время такая подборка немало позабавила бы чародея, и он провел бы многие часы, листая эти книги, разглядывая картинки, хватая на лету забавные факты и воображая, какими были те, кто эти книги заказал…
Но не теперь.
Теперь у него была четко сформированная цель (впервые за всю жизнь, мельком осознал вдруг он), и он будет ее преследовать с энергией и упорством ограбленной комнатной пчелы.
Стеллаж с книгами по магии обнаружился быстро — в углу, прямо за низким столом — дубовой доской на четырех брусках, почерневшим от времени и книжной пыли, и таким же неказистым стулом, отличавшимся от стола только наличием спинки. Здесь же стояла лестница к верхним полкам.
Быстро окинув взглядом корешки нижних рядов, Агафон вздохнул и, проверив надежность лестницы — громоздкой, черной и дубовой, как и все здесь, что не громоздкое, серое и каменное, полез вверх.
Этого и следовало ожидать. Такой опытный маг, как его дед, не будет читать «Основы интонирования заклинаний первого уровня».
Хотя они в его библиотеке и есть — вон, на третьей полке сверху виден знакомый лиловый корешок с большой красной цифрой «раз». Интересно, это учебник Костея, или…
Металлический скрежет и гул снова потрясли библиотеку.
С полок посыпалась испуганная пыль.
И специалист по магическим наукам.
- Агафон?
Раздраженный голос с неменьшим количеством металла, чем все двери замка, вместе взятые, напугал, застал чародея врасплох, покачнул лестницу, и…
- Зд–дравствуй, д–дед–д–д… ваше величество, — донесся глухо из–под стола дрожащий голос. А вслед за ним показался и весь Агафон.
Вошедший оглядел чародея — вернее ту его небольшую часть, которая виднелась из–под стола — и его узкое бледное лицо приняло брезгливое выражение.
- Ты штукатурил коридор?
- Н–нет, а…
- Тогда что это за краска на твоем лице и на одежде?..
- На меня упала кисть… — начал было объяснять Агафон, но замолк, представив себя глазами царя — неуклюжего, грязного, жалкого, оправдывающегося в том, в чем он не виноват…
Не говоря больше ни слова, Костей сделал шаг к магу–неудачнику, вытянул руку и пошевелил пальцами, как будто соскребая что–то невидимое.
На груда его вспыхнул алым и погас самоцвет размером с яблоко в оправе из золота и на массивной золотой цепи.
Агафон искоса, но быстро окинул себя взглядом и не увидел на куртке ни штукатурки, ни пыли.
- Как вы это делаете? —
- Магия, — покривил губы Костей. — А ты, я слышал, закончил свое обучение досрочно?
- Вы все знаете… — поник Агафон. — Меня все–таки выгнали…
- Да. Как полностью ни на что непригодного и без единой искорки магических способностей.
- Они ошибаются! Я позже всех студентов начал обучение! Так нечестно!..
- Кель кошмар, — сделал большие глаза Костей, почему–то смутился, разозлился от этого еще больше и, как будто обвиняя в своей мимолетной неловкости внука, ткнул в его сторону перстом:
- У тебя уже перед практикой отобрали твою палочку!
- Временно!
- Они уже тогда знали, что практику тебе не пройти, ты, позор нашего рода! Ничтожество! Болван! Недоумок!
- Я буду учиться! Я пересдам! Я восстановлюсь!..
- Раньше надо было думать, — презрительно фыркнул Костей. — Только тебе нечем, судя по всему. У меня конюхи умнее тебя! Да что конюхи — лошади!
- Но так делается!.. Я слышал!..
- Делается, — покривил он губы. — Но к тебе это не относится, Агафон. Из тебя не выйдет даже посредственного мага, затрать ты на это хоть еще двести лет. А у меня больше нет времени тебя ждать. Даже несколько дней.
- Ваше здоровье…
Костей сухо закашлялся, как будто муха попала ему в горло. Хотя, возможно, это был просто смех.
Чародею стало жутко.
- Агафон. Я бессмертен, если ты забыл и это, — обнажил он зубы в деревянной улыбке. — Одно из преимуществ бессмертия то, что тебе не приходится беспокоиться о здоровье.
- Но, простите мое любопытство…
- В последнее время я тебе и так слишком много прощаю, — холодно оборвал его зарождающийся вопрос царь. — Твое разгильдяйство в школе. Твое пренебрежение моими пожеланиями. Твое содействие этому ничтожному лукоморцу в уничтожении моей гвардии…
- Но они хотели нас убить! — воскликнул Агафон.
Костей покривился.
- Хотели бы — убили бы. Это умруны, не кто–нибудь. И ни ты, ни твой… дружок… им бы не помешали. Ваша развеселая компания стоила мне восьмидесяти двух солдат — восемьдесят два дня моей жизни были выброшены для вашего удовольствия!.. Восемьдесят два!
- В смысле? — наморщил лоб чародей. — Что значит — восемьдесят два дня вашей жизни? Я не понял…
- Потом объясню, — снова отмахнулся Костей.
- А где находится Иван?
- За него не переживай. Он никуда не денется.
- Где он?
- Прикован к крыше Пальца — башни для особо важных… гостей, — Костей снова скривил губы, и Агафон понял, что царь изволили пошутить. — Ты ее видел, во дворе. При старом хозяине там была обсерватория, но я решил, что незачем терять такой интересный объект для глазения на какие–то глупые звезды.
- Что вам от него надо? — набычился Агафон. — Он клянется, что не наносил вам обид никогда ни словом, ни делом!
- Потом объясню, — небрежно махнул рукой царь и огляделся. — Смотри–ка. Пока мы с тобой разговаривали, на улице почти стемнело.