И.О. Злой Королевы
Шрифт:
— Многое, — Эвейн сначала посмотрел на меня, а затем в небо, — и всего за несколько месяцев, после того как я познакомился с... вами… всеми. Никогда не встречал сообщество столь разных и столь преданных друг другу людей. Семья... в этом что-то есть.
— Просто так легче выжить, — пояснила я.
— Нет, дело не только в этом. Вы готовы жертвовать ради друг друга. Мара, мне нужно кое-что тебе сказать, нечто очень важное, и я не знаю, как ты к этому отнесешься. Предполагаю, что плохо, — Эвейн остановился и требовательно посмотрел мне в глаза.
— Ты начни, а там посмотрим, — предложила
Однако из рощицы вынырнула процессия: двое взрослых и трое галдящих мальчишек, все верхом на упитанных осликах. Увидев нас, компания замахала руками.
Новый заезд, вспомнила я с досадой, из приграничного городка. Отец – золотых дел мастер. Небедное семейство желает получить благословение в дальнейших делах.
— После поговорим, — бросил Эвейн.
Добродушная улыбка сошла с его посуровевшего лица. «Какая же гадость, эти ваши чары», — подумала я.
Капризное солнце воцарилось на возвышенности, и мы спешили насладиться теплыми деньками. Они еще были коротки, но мы все дольше задерживались на свежем воздухе по вечерам. Даже ужинать переместились во дворик, за большой грубо сколоченный Кайлом стол.
Как же приятно было посиживать у очага с чашкой травяного чая, жевать дольки сушеных яблок, смотреть на звездное небо и слушать очередную байку Таруна.
Моя кружка никогда не оставалась пустой. Эвейн зачем-то взял на себя обязанность по ее наполнению. Садился рядом и подавал мне напитки и закуски. На мой закономерный вопрос о причинах такой любезности паладин с совершенно серьезной миной ответил:
— Я заметил, что после успокаивающих трав ты меньше ворчишь и командуешь.
Хитрец.
— Вообще-то, господин тейр Фэрэль, у меня есть Кайл, мой рыцарь и оруженосец. Просто он… занят.
— Ага, ухаживает за Астой. Подает ей ванильные сухари. Не ревнуешь?
Я хмыкнула. Вот еще! Мальчишка и так много трудится, пусть отдыхает хотя бы по вечерам. А Астелла от него по возрасту недалеко ушла, им интересно вместе.
Постояльцы тоже старались не пропускать вечерние посиделки. Молва разнесла, что к нам нужно приезжать с гостинцами, и за несколько последних недель мы познакомились со знаменитыми оркскими пирожками, южным медом, горской нугой и многими другими вкусностями.
Однако и дел хватало. Мы с Трисс и Астой целыми днями кипятили и полоскали белье, перемывали посуду, проветривали одеяла и проводили важную уборку в комнатах. К вечеру падали от усталости.
Несмотря на подробный инструктаж, гости умудрялись пачкать, портить и иногда даже воровать отельное имущество. Это мне было знакомо. Ну кто из нас никогда не увозил с собой из турецкой гостиницы бутылочку шампуня или тапочки?
Тут неожиданно снова помог Эвейн. Он поставил незаметную руну на все банные и спальные принадлежности, а в порог запечатал сигнальную метку. Стоило воришке приблизиться к метке, и в холле начинала пронзительно орать сигнализация. Голосом одной из наших сов, напоминающим радар. Слышно было во всем амбаре, незаметно не пройдешь и не проползешь.
Далее следовала одна и та же сцена: удивление «не иначе как бесы попутали» и поспешное избавление от гибельной для репутации вещи. Клара принимала краденое с невозмутимым лицом,
Тем не менее работы меньше не стало. Кажется, я поставила невыполнимые цели и нам срочно требовались помощницы. А с их появлением (двух девушек из Дола, племянниц старой Мейгл) понадобилась пристройка для обслуживающего персонала.
В общем, вскоре мы приостановили прием гостей и тишину окрестностей нарушил визг пил и удары молотков. Тарун и Клара каждый день скрупулезно производили расчеты расходов. Вроде бы все пока сходилось.
А мы, девочки, отмыв амбар, отдыхали. Я проводила много времени с Валатом. Маленькое Крыло рос не так быстро, как прежде. Зато его крепенькое тельце наливалось силой. Он уже отлично ловил мелких грызунов, но его повадки больше напоминали кошачьи, чем драконьи. Неудивительно, Унцик принимал большое участие в воспитании малыша.
А вот Галата… она почти перестала со мной разговаривать. Дракониха часто поднималась в небо и парила над горами и Долиной. Я ощущала ее тревогу, но она отказывалась комментировать происходящее. Я просто ждала.
Иногда заглядывала в Зеркало и осторожно подсматривала за Белоснежкой. Я еще помнила, как падчерица чуть не поймала меня за подглядыванием и не пробудила проклятое серебро, поэтому мои набеги в Зазеркалье оставались очень короткими.
Камилле тоже не спалось, не отдыхалось и не елось. Ну тут я ее понимала, как женщина женщину. Неприятно периодически заставать жениха под юбками у прислуги. Принц Рауль разборчивостью не отличался. Мог оприходывать и чумазую чистильщицу каминов. Так обнаглел, что занимался непотребством под носом у невесты.
А бедной Камилле ничего не оставалось, как отворачиваться и проходить мимо. Но я видела, как каждый раз ее лицо искажается, превращаясь в бледную маску с кроваво-красными губами. Я ждала разрешения ситуации, мечтая о ведерке попкорна и бормоча:
— Нет, девочка моя. Меня ты не проведешь. Ну же, реагируй. Иначе лопнешь.
Попкорна хотелось так сильно, что я навела справки по поводу кукурузы. К моей великой радости, в этом мире ее не нужно было завозить из-за моря. Тарун прикупил целый мешок, и теперь наши вечера проходили под хлопанье зерен в чане.
К просмотрам жизни в замке Дун пристрастилась и Аста. Жаль, серии были недолгими. Зато насыщенными и «горяченькими», учитывая поведение принца Ральфа. Я уговаривала Асту попросить Зеркало транслировать нам замок Холенц, но юная баронесса боялась. Я ее понимала. Мне тоже было жутко, когда Белоснежка обратилась к проклятому серебру. А что там у Эдгара с его связями в арсенале припасено, лучше не думать.
И вот мы дождались…
Полагаю, Зеркало само было заинтересовано в том, чтобы им пользовались. Оно даже освоило разные рекламные трюки. Например, тизеры и кликбейтовые наживки. На экране мелькала пара сцен из предстоящей трансляции и бежали субтитры: «Могла ли знать королева Камилла, какой ужас ожидает ее в спальне избранника?» или «Белоснежка больше не пользуется дорогими кремами для отбеливания кожи. Ей помог дешевый…»