Идеальный муж (сборник)

Уайльд Оскар

Входит лорд Кавершем.

Лорд Кавершем.Ну, сэр, что вы тут делаете? Тратите время зря по обыкновению?

Лорд Горинг (бросает газету и встает).Дорогой мой отец, когда человек приходит в гости, он тратит время хозяев, а не свое.

Лорд Кавершем.Вы подумали о том, что я вам вчера говорил?

Лорд Горинг.Только об этом и думаю.

Лорд Кавершем.Ну и

что же? Вы уже помолвлены?

Лорд Горинг (благодушно).Пока еще нет, но к завтраку, вероятно, буду.

Лорд Кавершем (саркастически).Можете отложить до обеда, если это для вас удобнее.

Лорд Горинг.Очень благодарен, но я уж решил кончить это дело до завтрака.

Лорд Кавершем.Гм!.. Никогда не могу понять, серьезно вы говорите или нет.

Лорд Горинг.Я это тоже не всегда понимаю, отец.

Пауза.

Лорд Кавершем.Сегодняшний «Таймс» читали?

Лорд Горинг (беспечно).«Таймс»? Ну нет. Я читаю исключительно «Морнинг пост». Единственное, что надо знать человеку, — это где сейчас та или другая герцогиня. Все остальное только засоряет мозг.

Лорд Кавершем.Как! Вы не читали передовицы в «Таймс» о карьере Роберта Чилтерна?

Лорд Горинг.Бог мой! Нет. Что там сказано?..

Лорд Кавершем.Что там сказано? Конечно, все самое похвальное. Вчерашняя речь Чилтерна об Аргентинском канале — это блеск! Вершина ораторского искусства. Таких речей не было в палате со времен Каннинга. [10]

Лорд Горинг.А-а! Не знаю, кто такой Каннинг. И не интересуюсь знать. И что же… Роберт Чилтерн… поддержал этот проект?..

Лорд Кавершем.Поддержал! Плохо же вы его знаете. Он его разнес в пух и прах. Разгромил! И попутно всю нынешнюю систему финансирования подобных предприятий. Это выступление будет поворотным пунктом в его карьере. Так говорит «Таймс». Нет, вы должны прочитать эту статью. (Развертывает «Таймс».)«Сэр Роберт Чилтерн… самый выдающийся из наших молодых государственных деятелей… Блестящий оратор… Безупречная репутация… Известная всем честность и неподкупность… Воплощение всего лучшего в английской общественной жизни… Разительный контраст с низким моральным уровнем иностранных политиков…». Про вас такого не скажут, сэр.

10

Каннинг Джордж (1770–1827) — английский политический деятель, парламентарий и министр, славившийся ораторским искусством.

Лорд Горинг.Боже сохрани! Я к этому не стремлюсь, отец. Но как я рад это слышать о Роберте Чилтерне. Я прямо в восторге. Это показывает, что у него есть мужество.

Лорд Кавершем.Больше, сэр! Гений!

Лорд Горинг.Я

предпочитаю мужество. Гениями сейчас хоть пруд пруди. А мужество — редкость.

Лорд Кавершем.Почему вы сами не пройдете в парламент?

Лорд Горинг.Дорогой отец, только скучные люди проходят в парламент. И только тупицы там преуспевают.

Лорд Кавершем.Почему не займетесь чем-нибудь полезным?

Лорд Горинг.Я еще слишком молод, отец.

Лорд Кавершем (сухо).Терпеть не могу, когда человек носится со своей молодостью. Все сейчас прикидываются молодыми. Дурацкая мода!

Лорд Горинг.Молодость — это не мода, отец. Молодость — это искусство.

Лорд Кавершем.Почему вы не сделаете предложения этой хорошенькой мисс Чилтерн?

Лорд Горинг.У меня слабые нервы. Особенно по утрам.

Лорд Кавершем.Ну да, у вас нет никаких шансов, что она его примет.

Лорд Горинг.Я еще не знаю, как я сегодня котируюсь.

Лорд Кавершем.Дурочка будет, если примет.

Лорд Горинг.А я именно хочу жениться на дурочке. Умная жена за полгода довела бы меня до полного идиотизма.

Лорд Кавершем.Вы ее не стоите.

Лорд Горинг.Если бы мы, мужчины, женились только на тех женщинах, которых стоим, плохо бы нам пришлось!

Входит Мейбл Чилтерн.

Мейбл Чилтерн.Ах!.. Здравствуйте, лорд Кавершем! А как здоровье леди Кавершем?

Лорд Кавершем.Леди Кавершем чувствует себя… как обычно. Как обычно.

Лорд Горинг.Доброе утро, мисс Мейбл!

Мейбл Чилтерн (совершенно его игнорирует и обращается исключительно к лорду Кавершему).А как поживают шляпки леди Кавершем? Им не хуже?

Лорд Кавершем.Недавно было резкое ухудшение. Тяжелый рецидив.

Лорд Горинг.Доброе утро, мисс Мейбл!

Мейбл Чилтерн (по-прежнему обращаясь только к лорду Кавершему).Надеюсь, не потребуется операция?

Лорд Кавершем (усмехаясь ее задору).Если потребуется, мы дадим наркоз леди Кавершем. Иначе она не позволит коснуться ни единого перышка.

Лорд Горинг (с нажимом).Доброе утро, мисс Мейбл!

Мейбл Чилтерн (оборачивается, с притворным удивлением).Ах, это вы тут? Вы, конечно, понимаете, что, после того как вы опоздали на свидание, я уж больше никогда не буду с вами говорить?

Лорд Горинг.Не будьте так жестоки, мисс Мейбл! Вы единственный человек в Лондоне, которого я с таким удовольствием… заставляю себя слушать.

Мейбл Чилтерн.Знаете, я не верю ни единому слову из того, что вы мне говорите… или я вам.