Идеальный враг
Шрифт:
Штрафники возвращались на корабль. Бригадир Дизель, оставив свой отряд в коридоре, отчитался перед сержантом:
— Сэр, десять киберов размещены в трюме!
Потом и Гнутый доложил о проделанной работе:
— В третьем шлюзе находится шесть яиц экстерров!
— Третий шлюз воздухом не наполнять, — приказал сержант пилотам. — Яйца должны открыться на Земле, не раньше.
— Пять минут до старта, — объявил первый пилот. — Немедленно займите свои места в отсеках, приготовьтесь к перегрузке.
— Выполняйте! — подтвердил команду
Марс вздрогнул от удара радиоактивного пламени.
Взметнулись тучи пыли, растеклись, разбежались во все стороны, до самого горизонта. По земле, словно живые, запрыгали раскаленные камни. Песок запузырился, превращаясь в лужи.
Огромная черная скала чуть качнулась. Медленно приподнялась, опираясь на ревущее пламя. И поползла из рыжего облака вверх, к темному небу…
“Ковчег” покидал Марс.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
Опять невесомость. Космос. И неизвестность.
Верное ли решение мы приняли? В наших ли силах что-то изменить?
“Ковчег” доставит нас на Землю. Туда, где спрятался враг.
Майк утверждает, что в Неваде расположен некийЦентр, и если мы его захватим, то сумеем остановить вторжение экстерров.
А если Майк ошибается?
Что, если уничтожив Центр в Неваде, мы ничего не добьемся?
Мне кажется, что наша главная задача — показать миру лицо врага.
Как это сделать?
Как убедить людей, что среди них прячутся нелюди?
Как доказать, что пришельцы давно на Земле, а в космосе — лишь их орудия?..
Я почти уверен, что только там, куда мы направляемся, можно будет найти ответы на все вопросы. Только там можно будет заставить врага открыться.
Мы летим на Землю. В Неваду.
Другого пути у нас нет.
Доктор пришел.
Все купались в воздухе, отталкивались от стен, от потолка, друг от друга, кувыркались, парили, летали.
А доктор пришел.
Его магнитные башмаки не давали ему оторваться от пола.
— Здравствуйте, — сказал он, шагнув в отсек, и вымученно улыбнулся.
— Привет, док! — крикнул Гнутый, пытаясь опуститься на один уровень с ним.
— Попрошу вас занять свои места, — за вежливостью доктора скрывался страх. — Я должен приготовить вас к полету.
— Опять
— Это необходимо. Полет продлится почти полтора месяца.
— Перетерпим.
— Но так нельзя… — Доктор боялся возражать. — У нас просто не хватит воды и провизии, если все будут бодрствовать…
— Как-нибудь обойдемся. Полтора месяца — небольшой срок.
— Эй, док, слышите меня? — разнесся по отсеку голос сержанта Хэллера, искаженный динамиком внутренней громкоговорящей связи.
— Да, слышу вас хорошо. — Доктор вытянул шею.
— Рыжего и Гнутого, пожалуй, действительно стоит оставить в сознании. Мне нужны люди.
— Как скажете.
— А как же я? — Шайтан подплыл к глазку камеры, заглянул в него, словно надеялся увидеть там лицо сержанта.
— Ты пока отдохни пару недель, а там посмотрим.
— Я тоже хотел бы жить во время полета, сэр, — сказал Павел, — а не лежать бесчувственным трупом.
— Бездельники на борту не нужны, — сказал сержант. — От безделья сходят с ума.
— Но я бы нашел себе занятие. — Павел еще пытался спорить.
— Ты слишком много думаешь, Писатель. — Сержант принял решение и не собирался его менять. — И поэтому ты можешь свихнуться. Мне не нужны безумцы на корабле.
— Но, сэр!..
— Отставить пререкаться! Выполнять приказания доктора!
— Да, сэр…
Павел первым занял свое кресло, сам застегнул несколько ремней.
“Возможно, — подумал он, — это и к лучшему. Полтора месяца пройдут, как одна ночь. Сейчас закрою глаза, а когда открою, буду уже на Земле”.
Игла ужалила его в сгиб локтя.
— Если хоть один из моих бойцов не проснется, я лично придушу вас, док, — сержант Хэллер был почти ласков.
— Вы должны понимать, — голос доктора дрожал, — что не все зависит от меня.
— Не торгуйтесь, док, — сказал Рыжий. — Сержант этого не любит.
Павел почувствовал, что на его тело вешают какие-то штуковины. Ощущение было неприятное — будто холодные липкие пиявки присасывались к коже. Он хотел было открыть глаза, но веки словно склеились. Попробовал шевельнуться — не сумел Попытался крикнуть — не смог.
Голоса отдалялись:
— Как там раненые, док?
— Хорошо.
— На этот раз вы без помощника.
— Медицинский персонал находится в ячейках. Ваш сержант захватил корабль, когда все были готовы к перелету…
Слушать голоса стало неинтересно. Перед глазами кружилась пестрая, многоцветная метель — какие-то хлопья, искры, пушинки, монетки, звезды — целые галактики. Звучала бравурная музыка. Павлу казалось, что он летит, подхваченный ветром, в самое сердце звездной бури. Порой он натыкался на что-то или что-то натыкалось на него, тогда движение замедлялось, музыка делалась тише, голоса вдруг приближались и буря чуть успокаивалась. Но потом все начиналось сначала: мельтешение ярких пятен, мелодичный грохот. Все быстрее и быстрее несся Павел сквозь бурю.