Идеалы мисс Райт. Дилогия
Шрифт:
– Лучше не бывает! – вторил ему Руперт.
– Это кому как, – возразил Алекс, – я из-за вас едва невесты не лишился! Вы зачем Мэнди сюда притащили?
– Да она сама пришла, – возмутился режиссер, – причем раньше нас. Выставить просто не успели.
– Так предупредить надо было! – уворачиваясь от моих зубов, воскликнул сосед. – И перенести на потом!
– Ерунда, – беззаботно отмахнулся недоэльф, – так даже удачнее получилось. И потом, поверь моему опыту, мириться с ревнивой женщиной – это очень… – он помедлил и, лукаво подмигнув, договорил: – впечатляюще!
– Кто ревнивый? – взвилась я.
– Одуванчик! – расплылся
И я как-то разом сникла, неожиданно осознав, как недвусмысленно выглядит со стороны мое поведение, и зажмурилась, отгораживаясь от ужасающей действительности. Роскошная лилия и истинная леди? Агрессивная безмозглая девица, совершенно не способная себя контролировать! Захотелось провалиться сквозь диван и там, в уютной пыльной темноте, отлежаться – недолго, столетия два-три, пока не забудется, не сотрется из памяти инцидент, по позорности переплюнувший истерику на работе раз эдак двадцать. Ужас! Как жить дальше теперь, когда сосед догадался о моих чувствах к нему? Как перенести злорадные насмешки или, того хуже, – снисходительное сочувствие? А может, мне попытаться выдать свое поведение за приступ неведомой болезни? Сумасшествие, к примеру, тоже отменно подойдет. Подумаешь, поживу полгодика в палате с решеткой на окошке! А еще можно заявить, что я защищала свое попранное достоинство официальной невесты. Или вовсе разыграла ревность, чтобы поддержать спектакль с помолвкой. Не успела, так сказать, выйти из роли. Хотя с безумием – версия была поубедительней.
– Ну как, удалось? – ворвался в мои унылые размышления преисполненный надежды голос Джайса.
Глаза пришлось открыть и поспешно перевести с подозрительно довольной физиономии соседа на возникшего на пороге кабинета оборотня.
– Отлично прошло! – обрадовал его Руперт.
– Предлагаю отметить! – предложил Ферран.
– Только не здесь, – категорично заявил Алекс.
– Как, вы не хотите с нами выпить? – с комическим недоумением воскликнул режиссер.
– Сейчас чем-нибудь швырну! – пригрозил сосед.
– Руки заняты, – резонно возразил Руперт.
Сосед перехватил мои запястья одной рукой, а освободившейся потянулся к горлышку бутылки, стоявшей возле дивана.
– Все-все! Осознали, исчезаем! – рассмеялся Ферран и, ухватив за локоть, увлек друга к выходу из кабинета.
– А, кстати, чего это они валяются? – донеслись из коридора слова Джайса.
– Догадайся, – язвительно отозвался недоэльф, и дверь захлопнулась, отрезая нас с Алексом от компании мутантов.
Сосед предвкушающе улыбнулся и склонился ко мне. Я снова перепугано зажмурилась, а он чмокнул меня в кончик носа и ласково прошептал:
– Драться больше не будешь?
– А? – Я приоткрыла один глаз и с опаской посмотрела на Алекса.
– Отпускать уже можно или ты все еще в настроении убивать? – пояснил он.
– Нужно! – воодушевилась я.
– Только сперва, Одуванчик, пообещай, что не сбежишь, пока мы не поговорим. – потребовал сосед.
Я поспешно закивала, потому что уже была готова пообещать что угодно, лишь бы выбраться из-под его тяжелого тела и отодвинуться. Хотя бы немного, самую чуточку – метра на два-три! Алекс помедлил, изучая выражение моего лица, но, наверное, счел его достаточно честным, потому что наконец-то слез с меня и помог сесть ровно, после чего устроился рядом и для надежности взял за руку.
– То, что ты тут видела… – начал он.
–
– Еще как касается, – оборвал мой лепет сосед, – ведь на эту авантюру я пошел исключительно ради тебя!
Ради меня он уединился с этой селедкой? Флиртовал с ней и целовался он тоже ради меня? Я начала снова заводиться, но взорваться фейерверком обвинений не успела – Алекс, прижав палец к моим губам, чтобы больше не перебивала, продолжил объясняться:
– Когда мы были в доме у Феррана, я вовсе не уснул и ничего не забыл, а только сделал вид – у меня в часах прадедушкин амулет-нейтрализатор спрятан, поэтому почти никакие зелья не действуют или действуют частично. Так что весь ваш, прости, на редкость идиотский план я слышал от первого до последнего слова. И даже истинный облик Дайаны разглядел из-под ресниц. Хорошо еще, что снотворное легкую заторможенность реакций дало – а то точно выдал бы себя.
Я молча таращилась на Алекса, пытаясь осознать то, что он говорил. Получалось плохо. Если учесть, что он был никак не подготовлен ни к превращению молеподобной девицы в огромную змею, ни к обсуждению экспериментов с кровью и их последствий, нужно было обладать недюжинным самообладанием, чтобы не заорать от ужаса и не рвануть со всех ног из обители жутких монстров. Может, сосед все же приуменьшил влияние выпитого им снадобья?
– В общем, после того, как отвез тебя домой, я вернулся и потребовал: во-первых, объяснений; а во-вторых, чтобы не смели вмешивать тебя в свои самоубийственные затеи. Правда, в обмен пришлось давать клятву о неразглашении, что меня, как редактора и журналиста неимоверно удручает, и пообещать помощь. На меня волшебство сирены не действовало, а проявляемый ею интерес, позволял подобраться по-настоящему близко.
– Совсем не действовало? – не поверила я.
– Совсем, – подтвердил Алекс. – Мы обо всем договорились и на следующий день тебе прислали ту записку, чтобы ты ничего не предпринимала и не вмешивалась.
– Так зелье у меня настоящее, то самое?
– Разумеется! Но новый, более разумный и взвешенный план, участия одуванчиков не предполагал. Я старался удержать тебя в стороне, чем-то занять, чтобы у тебя не было шанса все-таки угодить в неприятности, но ты вспылила и убежала.
Покраснев, я буркнула:
– Это все твоя сестрица виновата!
– Знаю, – мягко произнес Алекс. – Руми сообщила мне, что ты решила уехать из города, и я мог бы отказаться от участия в опаивании герцогини, но не стал. Вопрос с колдовским голосом был действительно серьезен и потенциально очень опасен. Власть развращает, и такая, как Каролина, вполне могла со временем додуматься и до развязывания войны из-за косого взгляда жены какого-нибудь дипломата. Теперь же она больше не сможет ни на кого влиять.
– То есть мне не показалось и свои способности она действительно утратила? – Сосед подтвердил мои слова кивком, и я продолжила делиться предположениями: – Ты подмешал зелье в вино? Как? Проткнул пробку?
– Нет! Это было бы слишком рискованно – за Каролиной присматривали телохранители ее мужа, хоть и не слишком бдительно, поэтому взять заранее приготовленную бутылку мне бы вряд ли удалось.
– Тогда как? Я не видела, чтобы ты что-то подливал в ее бокал.
– А я и не подливал. Я просто смазал зельем губы – стал бы я иначе целовать эту недалекую навязчивую особу.