Иди за мной

Семенова Екатерина Александровна

— Довольно! — отчаянно вырвалось у Кита. — И вообще, сейчас время пить отвар, а твои разговоры мне мешают. Уходи! Уходи, уходи, уходи!

— Ну раз ты так настаиваешь, то, конечно, не буду тебе мешать лечиться. Оставляю тебя на попечение нашей замечательной целительницы. — Ларион кивнул мне, победно усмехнулся и неспешно удалился.

— Расскажешь, что же произошло там в лаборатории? — спросила я.

— Обязательно расскажу. Потом. В своё время. — Кит растерянно улыбался. — А пока дай, пожалуйста, твой отвар. От него действительно легче.

Где-то в полдень Рофальд разглядел в стороне от нашего пути ещё одну группу мегалитов — огромных

крепких камней, заросших лишайником, местами покосившихся и вросших в землю. Два самых крупных валуна, покрытые высеченными мудрёными знаками, привлекли особое внимание Амелии.

— Я плохо знаю старинные диалекты, но уверена, что эти и вот этот символы означают вступление на территорию храма и вверение себя власти Солнца, — срывающимся голосом сказала Амелия.

— Ты уверена? — переспросила Тови и в волнении прижала руки к груди.

Амелия ещё раз под нашими пристальными взглядами оглядела камни, что-то неразборчиво бормоча, обошла валуны кругом и звонко воскликнула:

— Да! Этот мегалит — символические ворота. Мы будем на территории храма, стоит только пройти между камнями в ту сторону!

В крайнем изумлении все заговорили одновременно. Я оглядела счастливые взбудораженные лица, и от радости захлопала в ладоши.

— То есть мы совсем близко? Почти нашли? А сколько ещё идти? — зачастила Товианна, когда галдёж прекратился.

— Не знаю. Многие символы плохо видны. Будем надеяться, храм недалеко.

Мы не стали задерживаться и, полные азарта от предвкушения находки, отправились дальше.

Когда мы ступили на священную территорию древних, солнце стояло в зените, и по установленному распорядку нам предстояло пообедать и хорошо отдохнуть, затем с новыми силами отправиться на поиски. Но все были так возбуждены и взволнованы, что рвались вперёд и не хотели тратить ни мгновения. Поэтому наскоро перекусив и убедившись, что Кит более-менее в порядке мы поспешили вперёд. Постепенно тенистые ели редели, уступали место лиственным деревьям и небольшим полянкам, заросшим душистыми травами.

Впереди широкими шагами шёл Рофальд. Он так спешил, что я еле за ним поспевала. Амелия и Тови плелись последними. Их сопровождал, а скорее, подгонял Ларион.

— Как странно. — Услышала я голос Амелии. — Она остановилась, рассматривая очередную поляну.

— Амелия, не отставай! — сердито окрикнул Ларион, уже успев проскочить мимо неё вперёд.

— Посмотрите. Это очень необычно. — Она указала на группу бабочек.

— Ага. Очень красивые бабочки. — нетерпеливо перебил Ларион. — Идём. — Он вернулся за ней и взял под руку. Амелия, кажется, даже не заметила галантного жеста и осталась стоять на месте.

— Бабочки летают синхронно в одну сторону и с одинаковой скоростью. Они будто танцуют все вместе один танец. — С придыханием сообщила Амелия, не отрывая глаз от полянки. — Это же мурмурация! Но такое поведение очень не типично для бабочек. И насекомых вообще. Наверняка, это проявление тех самых странностей в поведении животных, которые были описаны первыми исследователями Леса. Храм, даже разрушенный и заброшенный, наверняка накапливает энергию, и вкупе с магией самого Леса меняет поведение животных.

Мы недоумённо смотрели на бабочек, не особо понимая, чего в них не так. Наконец, Лариону удалось увести Амелию, и мы продолжили путь.

Большие камни встречались и здесь. Но они были меньше и аккуратнее, больше похожие на украшения в саду великана. То тут, то там под

ногами попадались круги в два, три человеческих роста, свободные от всякой растительности. Пустые, без единой травинки, с чёрной слежавшейся землёй, они, окружённые пышной травой, смотрелись дико странными. Мы благоразумно обходили эти пятна стороной. Ни одной разумной идеи, что это такое, нам в голову не пришло, и, если честно, исследовать их не хотелось даже неугомонной Амелии, настолько страшными и чужеродными они выглядели. Мне они отдалённо напомнили воронки-ловушки, которые устраивает личинка муравьиного льва. Правда, те обычно в половину моей ладошки и с углублением в центре, а здесь всё гладко. Я представила какого размера должны быть личинки, раз у них такие норы, и стремглав помчалась к остальным. Кит, на этот раз он шёл последним, ждал меня. Он ловко перехватил меня за талию, развернул к себе и поцеловал. У меня аж дух захватило. Пока я старалась вернуть себе способность здраво рассуждать, Кит с весёлой усмешкой, как ни в чём не бывало, снова развернул меня за плечи и легонько подтолкнул.

— Иди, иди, не отставай, — шепнул он и сам плавной кошачьей походкой прошёл мимо, насвистывая какую-то песенку.

Я хватала ртом воздух и не знала то ли возмущаться наглости Кита, то ли радоваться его вниманию. Так и не определившись с чувствами, просто отправилась следом. Очень надеюсь, никто не видел нас, а то стыдно-то как. Шуточек Лариона точно не избежали бы. Да и Тови наверняка напомнила бы мне, как должна вести себя благовоспитанная девушка.

Очень скоро нам попалось то, что заставило сердца биться чаще: под ногами оказались остатки каменной террасы, а потом и развалины площадки со ступенями. Тови разумно предположила, что раньше это место было открытым. Но за много лет Лес взял своё и заполнил свободное пространство. Мы сделали пару сотню шагов и не веря своим глазам увидели развалины храма.

Часть 3. Храм

31

Мы медленно шли по тому, что когда-то было аллеей или главной дорогой. То тут, то там валялись кучи камней, но всё равно в этих руинах угадывались правильные геометрические формы. Возникали и оставались позади остатки ворот, фрагменты лестниц и стен, упавшие колонны, покрытые чёрными и зелёно-серыми лишайниками. Запустение там, где когда-то жили люди, причудливое сочетание теней и света создавало ощущение чего-то нереального. И здесь было удивительно тихо, даже птицы молчали, только слышался скрип деревьев. Даже в руинах это место подавляло своим величием, а может, магия здесь концентрировалась так, что ощущалась даже мной. Никогда не чувствовала себя более одинокой и незначительной, маленькой букашкой перед великой силой. Наверное, другие ощущали что-то похожее. Мы не сговариваясь сбились в кучу, неосознанно ища друг в дружке поддержки и защиты.

— Ну, что я говорила, — шёпотом заговорила Амелия. — Храм существует. Он всё-таки существует.

— Почему ты шепчешь? Говори громче, — потребовал Ларион, однако, тоже шёпотом.

— Наша затея удалась. Мы нашли храм, — уже громче сказала Амелия.

— Наша цель — артефакт. А не храм, — чётко и спокойно произнёс Кит.

Его размеренный уверенный голос несколько ободрил меня. «Ну, может, здесь не так страшно. Тем более, когда Кит рядом», — успокаивала я себя. Я смотрела как ветер треплет его светлые волосы, вспомнила шалость с поцелуем, и мои мысли понеслись куда-то не туда.