Иду на вы
Шрифт:
Ветер снова погнал дым на дорогу, и он, не замедлив воспользоваться этим, ринулся на потерявших его из вида степняков…
– Вай-ай- ай!
– Уй-юй-юй!.. – то там, то здесь послышались их дикие вопли.
Дым рассеялся, и на снегу стало видно еще два убитых половца.
– Хан, он так всех наших перебьет!! – вскричал, не на шутку обеспокоенный, старый половец.
– Вреш-шь! – замахнулся на него плеткой Белдуз.
– Вперед, трус-сы! Он мне живым нуж-жен!
Это был опытный, побывавших не в одной большой битве и сотнях малых схваток воин. Он знал, что нужно делать.
И как только гонец собрался начать новую атаку, неожиданно выскочил из-за рослого стрелка и, с оттяжкой, полоснул его по боку саблей…
Словно молния сверкнула перед глазами Славки. Он даже застонал, будто это он сам, а не княжеский гонец получил рану…
Половцы тоже приостановились.
Сам Белдуз высоко привстал на стременах, чтобы лучше разглядеть, что там: конец?
Но это был еще не конец.
Доброгнев, прижав ладонь к прорванной кольчуге, словно недоуменно посмотрел, как из-под пальцев струится темная, дымящаяся на морозе кровь. И, подхватив с земли саблю, потрясая ей и мечом, с еще большей яростью бросился на уже никак не ожидавших от него этого половцев…
Даже раненный, с угрожающе поднятыми мечом и саблей, он был страшен степнякам. Но Славке хорошо было видно, что силы, вместе с вытекающей из раны кровью, покидают гонца.
К тому же его конь, получив вторую рану, стал все больше и больше приседать на задние ноги.
– Вперед, трус-сы! – вылетая из-за дерева, закричал Белдуз.
– Заваливай его вместе с конем!
Неожиданное появление хана заставило половцев забыть страх перед богатырем.
И когда они отхлынули, перед рухнувшим на колени гонцом остался лежать еще один половец и его вороной конь…
– Хан! Он и пеший дерется! – взмолился Узлюк. – Дозволь, я его осторожно стрелой!
– Ладно! – махнул рукой хан.
– Только с-смотри, чтоб не в сердце!
Стрелок понимающе кивнул, быстро достал из-за спины лук и прицелился в медленно поднимавшегося гонца…
Ветер, словно желая помочь богатырю, всей силой понесся на дорогу. Но дым уже был не такой густой, а глаз Узлюка зорок и опытен...
Послышался короткий свист стрелы, громкий стон гонца и торжествующий возглас половца:
– Есть!
– Молодец-ц! – отозвался из полутумана голос Белдуза. – Сумку, сумку с-скорей бери!
– Вот она! Держи, хан!
– Нет, это я его подстрелил, я и отдам!
– Хан, оба они врут,
Ветер опять погнал в сторону дым, и Славко успел увидеть нескольких половцев перед вырвавшим у них сумку Белдузом.
– Будет вам с-собачиться! – недовольно шипел тот. – Помогите мне лучше уз-зел раз-звязать! Этот проклятый русский змееныш-ш чуть без руки меня не оставил… Ничего, вс-стречу его еще раз – пожалеет, что родился на свет!
– Надо было его сразу со всей деревней сжечь! – заметил Куман. – Я ведь сразу предлагал!
– Нельзя, некогда было! – остановил его хан.
– Для нас что с-сейчас главное?
– Грамота! – в один голос ответили половцы.
– Вот она – княж-жеская! – поднял над головой свиток, со свисавшей с него блестящей печатью, Белдуз. И в то же мгновение дым снова закрыл его от Славки. – Сейчас мы узнаем, что в ней! Где гонец?
– И, правда, где? Только что здесь лежал… - послышались растерянные голоса.
– Как сквозь землю провалился!
– Дым от стогов, хан…
Славко, изо всех сил пытаясь разглядеть то, что происходит на дороге, умоляюще зашептал:
– Беги же, родной, беги! Прячься, пока тебя не видно!..
– Ушел, хан! – узнал он голос старого половца. – Наверное, ускакал на каком-нибудь нашем коне!
– Так что ж-ж мы тогда ж-ж-ждем? В погоню!
– Ах, в погоню? Ну, нет! – покачал головой Славко.
Он умело сложил ладони у губ и трижды, как можно более угрожающе, провыл волком.
– Хан! – тут же раздалось сразу несколько встревоженных возгласов.
– С-сам слышу! – огрызнулся Белдуз.
– Уходить надо!
– С-сам знаю! Эх-х, вы! Упус-стили!
– Слава Богу, ушел! – поняв, что половцы отказались от своего намерения преследовать гонца, с облегчением выдохнул Славко.
– С-скорее отсюда! За мной!.. – прокричал хан.
Дувший, как нарочно, все последнее время в эту сторону ветер сразу стих. И Славко увидел быстро удалявшийся по дороге, заметно поредевший, половецкий отряд.
– И эти ушли… - снова вздохнул он, огляделся и, с сокрушением покачав головой, сам себе сказал: - Пора и мне к своим возвращаться. Намаялись, поди, без огня на мерзлой земле…
Потирая в предвкушении порки спину, Славко прихватил половецкую саблю и уже сделал шаг по направлению к своей веси, где давно уже заждались от него весточки земляки, как неожиданно позади него что-то хрустнуло…
3
– Какая еще тень? – испуганно закрутил головой отрок.
Славко замер и остановился, как вкопанный.