Идущий в ночи

Грэм Хизер

Стоящий перед ней мужчина был вполне реальным. Она не сомневалась в этом, потому что разговаривала с ним и в казино «Солнце», и в «Новом Орлеане», где он однажды подошел к ней после выступления.

Его звали Даррелл Фрай, и работал он распорядителем в казино «Солнце». Именно он наблюдал за столом для игры в кости той ночью, когда она выиграла крупную сумму, но незадолго до появления Таннера Грина его заменил другой сотрудник.

Джесси знала, что Фрай — человек амбициозный. И пускай сейчас он был всего лишь распорядителем, но в будущем надеялся продвинуться

по карьерной лестнице и стать менеджером отдела развлечений в казино «Солнце». Джесси было приятно слышать, когда он сказал, что на ее выступление приходили важные люди из казино «Солнце» и хотели бы пригласить ее в свое шоу. Фрай признался, что если уговорит ее перейти к ним на работу, то это поможет его карьере.

— Привет, Даррелл, — сказала Джесси, вставая. — Я просто уронила ручку. Как дела?

— Хорошо, спасибо, а у тебя?

— Отлично.

Он был высоким — ростом примерно в шесть футов или даже выше, — и относился к тому типу мужчин, которые хорошо смотрятся в деловом костюме. Он был достаточно привлекательным, хотя красавцем не назовешь. У него были светлые волосы, карие глаза и не особенно запоминающаяся внешность. Фрай всегда вел себя с ней дружелюбно и искренне, поэтому Джесси не особенно возражала против его попыток переманить ее в «Солнце», тем более что в таком случае они оба могли остаться от этого в выигрыше.

— Ты уверена? — с тревогой спросил он. — Я слышал, что совсем недавно на тебя упал умирающий человек.

— Да, было дело. Но теперь все хорошо.

— Это, наверное, ужасно?

— Ну, скажем так, не самый приятный способ провести вечер.

— Полиция не надоедает тебе по этому поводу?

Джесси покачала головой:

— Меня никто не трогает. Я не знала этого человека. Он пришел, рухнул на меня и умер, вот и все.

— Я рад, что ты не пострадала. Нам пришлось несладко. Сначала Таннер Грин. Затем — Руди Йорба. Он был хорошим парнем. Надеюсь, ты не держишь зла на казино «Солнце»?

— Нет, конечно, — заверила его Джесси.

— Так ты еще не надумала перейти туда на работу? Я уверен, что они позволят тебе создать новый проект с нуля, — сказал Даррелл.

— Спасибо, это очень лестное предложение.

— «Маргарита»? — перебила их Сандра.

Она появилась с двумя стаканами в руках и встала около Джесси, как женщина-воительница, призванная оберегать ее. Высокая, красивая и готовая ринуться в бой, если кто-то попытается обидеть Джесси.

— Спасибо. — Джесси взяла у Сандры стакан. — Сандра, я хочу, чтобы ты познакомилась с Дарреллом Фраем. Даррелл, это моя лучшая подруга Сандра Нельсон.

— Как поживаете? — равнодушно спросил Даррелл, улыбаясь и протягивая руку для рукопожатия.

«Он что, слепой и не замечает, какая Сандра красавица?» — подумала Джесси.

— Прекрасно, спасибо, рада знакомству, — сказала Сандра.

— Даррелл работает распорядителем в казино «Солнце», — объяснила Джесси.

— О, сейчас ему, наверное, тяжело приходится, — поддержала разговор Сандра.

Даррелл пожал плечами:

— Я взял

отпуск на следующий день после смерти Таннера Грина, и некоторое время меня не было на работе. Но недавно меня попросили выйти — похоже, дел у них невпроворот. Эти убийства привлекают клиентов. Правда, больные люди? Но я все равно рад был познакомиться с вами, Сандра. Джесси, не забудь про меня, если захочешь сменить обстановку.

Даррелл стоял словно в ожидании, что его пригласят присоединиться к их компании. Но Сандра ясно дала ему понять, что они были вполне довольны своим женским обществом. Она пристально посмотрела на Даррелла, ожидая, когда он уйдет.

— Ладно, не скучайте, — сказал он наконец и направился к дверям.

— Какая ты суровая! — со смехом заметила Джесси, когда Сандра поставила свой стакан и с хмурым видом уселась за стол.

— Не нравится он мне. От него как будто исходит дурная энергия.

— Энергия?

— Он пытается использовать тебя. А ты достойна лучшего, — сказала Сандра и улыбнулась. — И ты уже нашла это. Никак у меня не идет из головы этот высокий смуглый красавец.

— Поверь мне, ты ошибаешься. Ты не права насчет Даррелла. Он просто хочет, чтобы я ушла из «Нового Орлеана» и начала выступать в «Солнце», — объяснила Джесси.

Сандра посмотрела на улицу, словно провожала Даррелла глазами, хотя на самом деле он уже давно ушел. Наконец она покачала головой и сказала:

— Не думаю. Я не хочу преуменьшать твой талант, дорогуша, и ты знаешь, я всегда считала тебя замечательной актрисой, но это же Вегас. Здесь повсюду красивые талантливые женщины. И ему нет никакой необходимости переманивать кого-то для работы в казино. Так что будь с ним осторожна. Ему что-то от тебя нужно. И как я уже сказала, мне не нравится его энергетика. Поверь, я редко ошибаюсь на этот счет.

— Да, он приспособленец, но это весьма распространенная черта.

Сандра покачала головой:

— Нет, все-таки что-то здесь не так. И я уверена, что он замышляет что-то дурное.

Джесси начала было отвечать, но прежде, чем она успела произнести хотя бы слово, знакомый голое окликнул ее:

— Джесси!

Она повернулась и увидела свою коллегу по пиратскому шоу. Эйприл. Она пришла в сопровождении красивого незнакомца.

— Денни, познакомься с моей подругой Джесси и ее подругой... Сандрой, верно? Девочки, это Денни, — с гордостью сказала она.

Сандра и Джесси улыбнулись и обменялись рукопожатиями с новым молодым человеком Эйприл.

— Мы как раз собирались в казино «Харра», когда увидели вас, — сказала Эйприл. — И решили заглянуть сюда. Я очень волнуюсь за тебя, Джесси. Ты уже рассказала о том происшествии?

— Да, и Рон пообещал, что разберется, — ответила Джесси.

— Каком еще происшествии? — резко спросила Сандра.

Джесси лишь отмахнулась.

— Ничего особенного. На меня чуть не упал фрагмент декорации, — объяснила она. — Я поговорила с менеджером сцены, и он обещал все проверить. Как говорится, все хорошо, что хорошо кончается.