Иеремиевы огни
Шрифт:
— Что, серьёзно?..
— О, ещё как. Это сразу лишит «Атра фламму» минимум половины войска, уберёт фактор «Аркана», поскольку его солдаты с нашими автоматически станут союзниками, а в случае повторного возникновения какого-нибудь тирана даст шанс на партизанское движение. Конечно, теперь между слиянием и Пикором появятся посредники, но, если всё пойдёт так, как должно, с ними проблем не будет. Мы примерно догадываемся, кого в качестве правителя выберут северяне. А с такими, как он, я уже давно наловчился разговаривать.
— То есть Киллиан, которого вы берёте с собой… нужен, чтобы вы смогли об этом всем объявить без проволочек? — уточнил, прозревая, Адамас, и Домино кивнул.
— Именно. В первую очередь Цезарю придётся охранять его, так
— Даже больше, чем прежде, — мрачно сказал Адамас и встал. — Как пожелаете. Я найду способ к вам присоединиться. Если бы отец был с вами, он позволил бы…
Его прервал телефонный звонок — тяжёлая, наполненная басами гитар музыка зазвучала откуда-то из-под пледа возле Домино. Аурис извлёк сотовый, не глядя на экран, прислонил к уху — Арлета и Адамас молча следили за ним, пока Домино со вздохом не сказал в трубку: «Понял», — и не убрал её обратно, поднимая глаза на Адамаса.
— Верхушка рассмотрела твоё прошение и решила, что ты тоже поедешь, — обыденным тоном сообщил он, и Адамас чуть не подскочил от радости.
— Я так и знал, что с этим вопросом надо идти к вам, о повелитель полезных вероятностей! — он ехидно-молитвенно сложил ладони и тут же поинтересовался: — А кто хоть из верхушки?
— А ты вспомни, кого ты больше всего собой достал, — проигнорировал его подначку Домино и кивнул на кресло. — Садись обратно. Буду вводить тебя в курс дела, раз всё так удачно для тебя сложилось. Потом пойдёшь спать. Вылет утром, а на Севере ты мне нужен бодрым.
Закивав, Адамас почти упал обратно на своё место и всем видом выразил готовность слушать.
«Последним оплотом здравого смысла», как выразился Домино, был закрытый город Семере-2 — именно там с момента основания первых поселений на Центральном Севере находилась главная водоочистительная станция, качающая воду из подземной реки и снабжающая ею все города в степях и несколько разбитых в особо удачных местах полей. Как и все закрытые города Севера, Семере-2 управлялся общиной веров и, в качестве помощников, одним из первых племён аурисов — по объявлении войны эта территория осталась нейтральной, не приняв стороны ни Азата, ни, потом, «Атра фламмы», и по какой-то причине согласилась предоставить защиту остаткам союзных войск под предводительством тяжелораненых Сейи и Рейна и при поддержке оставшихся в живых Посланников доброй воли.
Как узнал Адамас, Семере-2 давно был превращён в крепость и оснащён достаточным количеством оружия — во избежание его захвата любыми силами, пожелавшими взять власть над Севером, этакий мини-аналог Пикора на Милотене. Ещё со времён гражданских войн между аурисскими кланами участники всех конфликтов предпочитали поддерживать с городом дружественные отношения — выделился здесь только Брутус, три дня назад попробовавший было взять город тяжёлой артиллерией, когда ему отказали в выдаче военачальников ГШР. Ему пришлось отказаться от штурма, как только его обстрел обрушил одну из стен Семере-2 и стал причиной образования глубокого рва чуть ли не до самой реки, но на замену ему была установлена блокада — с расчётом, что, как только у прятавшихся там союзных войск и их защитников кончатся медикаменты и провизия, они сдадутся сами.
Но даже такой ход не поколебал решимости мэра города Рэймонда Паннуи продолжать выступать на стороне законной власти. Ни пережить блокаду, ни рассеять войска Брутуса у него и основательно потрёпанной союзной армии сил не было — а у столичной ставки, соответственно, не было возможности прислать подкрепление, — поэтому нужно было бить нестандартным оружием. Предоставление автономии, даже несмотря на возможные последствия, должно было стать наилучшим выходом. Оставалось передать приказ из рук в руки, прежде
Однако сначала, само собой, нужно было добраться до северной столицы. Военный вертолёт приземлился на площадке самого близкого к Центральному Северу пограничного поста слияния — дальше лежали уже дикие земли с разбросанными по ним островками разрозненных атрафламмовских войск, в силу малочисленности вынужденных соблюдать установленные слиянием границы. В одной из построек поста прибывшие вместе с делегацией маскировщики за час с небольшим превратили всех четверых в «подранков»: «командиру» Цезарю организовали сломанную руку — если что, он отлично управился бы и одной, — Домино должен был прихрамывать на неопорную ногу, Киллиану и вовсе «выбило глаз», и на пол-лица его из-под грязной повязки красовался оплывающий синяк. Адамас, вынужденный тщательно прятать протезы, по которым его узнала бы любая собака, стал в их компании самым тяжёлым раненым — с окровавленной, в несколько слоёв замотанной бинтами головой, — обречённым большую часть пути провести на плечах у Киллиана. До наступления крайнего случая он мог довольствоваться лишь слухом, но, если учесть, чем он в основном занимался недавно при Стиане, это было даже на руку.
В Семере же, расположенном от Семере-2 в нескольких километрах, необходимо было отыскать вход в подземные туннели — это были технические помещения главной северной реки, забранной в своё время в каменные берега. Тайный ход вёл непосредственно в здание главной водоочистительной станции закрытого города, был известен крайне ограниченному числу людей, и потому основной сложностью путешествия было добраться до него по занятым вражеским войском улицам Семере незамеченными.
Когда с маскировкой было покончено, в степях уже близилось время к сумеркам — по расчётам, как раз к темноте группа диверсантов должна была добраться до Семере. Примерно час они шли по пересечённой местности, потом Домино вывел всех на разбитую асфальтированную дорогу, ранее — главный путь сообщения между Великой равниной и Севером. Почти сразу их взяла на борт одна из следующих в Семере грузовых машин — их шла целая вереница, изредка перемежаемая броневиками, но на борту каждой машины было больше людей, чем оружия. И раненые среди них преобладали.
Ещё через час грузовик прибыл на первую линию полевых госпиталей, ближайшую к городу, где должны были помогать пострадавшим, получившим наиболее тяжёлые ранения. Киллиан с Адамасом, притворившимся совсем замученным солдатом в полуобморочном состоянии, выбрался последним, и, не успел тот окунуться в знакомую атмосферу полевого военного лагеря, как совсем близко от них раздался возмущённый голос:
— То есть как — не пускают?!
Кто-то вполголоса неразборчиво ответил, и первый говорящий громко перебил его:
— И когда будут? Утром?.. Следующим днём?! Они там с ума посходили? Им надо, что ли, пол-армии трупов? У меня другу ногу оторвало!
Завязалась перебранка: похоже, второй говорящий уже устал объяснять всем прибывающим раненым одно и то же. Киллиан шепнул Адамасу:
— До ночи явно придётся посидеть со страждущими. Семере охраняется, вход только по пропускам. Домино уже подал знак, что мы присоединяемся к одному из костров.
— Сразу видно, что Брутусу плевать на собственную армию, — презрительно отозвался Адамас. — Но ничего удивительного: вряд ли ему нравится ходить под Марком…