Игра Хаоса. Книга двенадцатая
Шрифт:
А затем, спустя какое-то время, совершенно для него неожиданно получилось найти выход на нужных торговцев города и без привлечения компании. И наг отстранился от нее, не вмешиваясь в управленческие дела, лишь осуществляя общий контроль да забирая небольшую часть прибыли. Ведь слуги, чьи карты лежат в его Книге, не смогут ни предать, ни обмануть. Парочку, правда, пришлось заменить, слишком уж глупы оказались для этой работы, но дальше… Оставалось лишь наблюдать, как крохотная фирма, созданная для прикрытия нелегальной торговли, превратилась в корпорацию, осуществляющую экологические проекты более чем в сорока двух мирах, и чьи заслуги теперь
Что ж, успех порой приходит с весьма неожиданной стороны, а иногда даже гарантированные проекты проваливаются в бездну, несмотря на затраченные на них колоссальные усилия.
Отвлекшись от статуэтки на столе, Шепчущий перевел взгляд на выделанный из тонкой кожи свиток, на котором черной тушью был филигранно выведен десяток слов, сводящихся по сути к одному короткому «нет». О, бог, сотворивший Мир деревьев, само дыхание которого дарует жизнь, никому не позволит заселить планету, пока на ней не родится и не войдет в силу дитя прошлой хозяйки этого мира.
Его ответ окончательный, что ставит крест на возможных планах начать колонизацию в лесах Дамбаллы. Кроме трех оставшихся на Невмбеле великих духов, на нее еще и сам О периодически является. С духами еще можно было бы заключить договор или что-нибудь сделать, если постараться, приложить должные силы и знания. Как показал пример прошлой хранительницы, и договориться, и справиться с такой сущностью возможно, но вот ссориться с богом… Да и последствия подобных действий… Наг качнул головой. Земля еще не переварила кости предыдущих обитателей планеты.
Жаль, выходит, дурачок Ал, навечно оставшийся в царстве снов, погиб зря. Притом, что он даже не планировал колонизировать мир, только продать информацию о нем… Впрочем, не такая уж глупая мысль. Если не получается воспользоваться самому, все еще можно продать информацию кому-то на сторону. Любая проверка выявит идеальный мир с биосферой, природными ресурсами, а главное — отсутствием разумной жизни. За такое заплатят, причем много и сразу. Подобрать момент, найти тех, у кого выбора не осталось, — и они гарантированно заглотят наживку, а он, если надо, даже метку пути для покупателей выставит, можно было бы и портальную арку зажечь, но ту разнесли великие духи. Ну, а дальше пускай сами разбираются с истинными хозяевами планеты. Если же не получится, в ее утробе прибавится костей и неупокоенных духов. Тогда тысяч через пять больших циклов можно будет заявиться самому и уже не просить, а требовать, разговаривая с позиции силы. Даже великие духи прислушаются к его словам, когда в космосе зависнет с десяток планетарных деструкторов, прикрытых большим кругом владеющих силой, готовые сжечь парочку континентов, если на тех не найдется места для пассажиров кораблей…
Но сейчас нет, ответ нанятого шамана, послужившего посредником в переговорах, однозначен. Жаль. Значит, Радужный утес и Безмолвный лес придется размещать на Беренхеле. Впрочем, может, оно и к лучшему теперь. Архипелаг Змеиный, полученный в качестве награды за добытые Скрижали, станет притяжением сил и местом паломничества для всех, в ком течет кровь Великой
Мечты о величии и власти словно сладкий сон обволакивали его, и наг позволил себе прикрыть глаза, на миг представив себе ее: свою звездную империю, раскинувшуюся от неба до неба, суровую, но справедливую, милостивую ко всем ее гражданам и беспощадную к врагам. Свой небесный дворец, подобный небольшой планете, в котором он будет путешествовать по мирам империи, и радостные крики миллионов подданных, приветствующих его. Мириады лиц у подножия его трона… Внезапно они начали складываться в одно, а бесконечное море глаз слилось в пару вертикальных зрачков, что начала заполнять собой все…
— Я не звал тебя в свой сон, — спокойно произнес наг. — В нем у тебя нет власти надо мной. Покинь его, кто бы ты ни был, или тебя ждет кара.
— Дитя, мы слишком долго ждали, когда ты придешь к нам, и, не дождавшись, явились сами, — голос звучал отовсюду: снаружи и изнутри, снизу и сверху, кружа и обволакивая. — Мы проникли в твои сны через кровь, связующую нас, мы больше не могли ждать, когда ты вступишь в стены храма, чтобы услышать наш голос.
В пустоте вокруг него появилась еще одна пара глаз, взирающая с небес.
— Кто Вы? — прошептал он, страшась услышать ответ.
— Ты знаешшшшь.
Понимание пришло сразу, из самой сути его естества. Это могли быть лишь ОНИ. Сет и Сеттис взирали на него из пустоты, в которой он парил словно крохотная пушинка.
Нервная дрожь пробежала по его телу, когда он понял, с кем сейчас говорит. Голова склонилась в поклоне, рука коснулась груди.
— Владыки, мой путь — меч, а не служение и молитвы. Смерть и боль — дары, что я возлагаю на ваши алтари, каждый раз поднимая оружие. Прошу, скажите мне, чем я заслужил милость предстать перед вами.
— Нельзя начать новое, не завершив старое, долг должен быть оплачен, а обещание исполнено. Пророчество осуществлено, корона найдена, и тому, кто спустился в Бездну, чтобы ее найти, положена Награда. Исполнение всего, о чем он захочет попросить.
— Я не знал об этом, Владыки, поэтому поступил столь небрежно, заставив себя ждать. Из детских сказок до меня дошла легенда об утраченной короне истинного короля и Белой Змее, третьей богине, что как-то связана с венцом. И об обещании возродить ее, вернув надежду нашему народу. Но я не знал ничего о награде, положенной нашедшему.
Вместо ответа перед ним возник образ короны в виде двух змей, что удерживали бледно-зеленый бриллиант. По ободку пробежала волна, пробуждая слова силы. Руны подчинения и власти вспыхнули, побуждая склонить голову, но тут же быстро погасли, уступая место рунам истины. И за блеском драгоценного камня, глубоко внутри, под слоями защиты обнаружилась ослепительная искорка спящей души — крохотная змейка, ждущая своего часа. Она должна была веками впитывать в себя мудрость и знания носящих корону змеиных царей, расти, взрослеть, чтобы воплотиться в этой вселенной, вобрав всю доступную силу и знания. Венец все эти годы был вместилищем для юной богини, дремавшей в нем в ожидании своего рождения.