Игра Хаоса
Шрифт:
— Хорошо. Можешь никуда не забираться, подождёшь меня здесь. Компас! Сейчас пятнадцать часов. Через шесть часов, максимум восемь, я вернусь. Жди меня. Здесь безопасно. Не наделаешь глупостей — останешься жив. Всё, до встречи!
И, не дожидаясь, пока Сульмар начнёт что-то говорить, я без разбега прыгнул на один из зубцов шестерёнки, медленно поднимающийся вверх. Оглянувшись назад, увидел Сульмара, нерешительно топтавшегося на месте и явно решавшего, что ему всё-таки делать: следовать за мной или оставаться на месте. Ничего, это полезно: побыть немного одному, когда весь риск за принятые решения на тебе. А то ещё разбалую, и так ведь ношусь с ним, как с ребёнком. Пусть поест, посидит в одиночестве.
***
Дальнейший
Возле резиденции я увидел несколько десятков стражей, окружавших её. Даже удивительно, что их так много собралось, зачем они здесь нужны в таком количестве? Подойдя ближе к странной конструкции, я показал подкатившему ко мне стражу знак гостя. Страж долго его изучал, прежде чем пропустить меня. В стене, казавшейся монолитной, появился шлюз, стоило мне подойти.
Внутри я увидел Хранителя Нижних горизонтов, занимавшего почти всё здание целиком. Он был похож на паука, замершего посреди огромной паутины. Множество тонких металлических нитей проходило сквозь его тело, покрытое сотнями глаз-линз, позволявших ему видеть всё, что происходило вокруг. На гранях кристалла беспрерывным потоком сменялись изображения. Какие-то картинки, схемы, просто разноцветные вспышки… И всю эту информацию обрабатывало странное создание, висевшее в центре паутины. Подобно кукольнику, посредством нитей, исходящих из его тела, он управлял всем, что происходило на нижних этажах механического мира. Сотни манипуляторов, подобно лапам паука, торчали из его тела. Они выхватывал из хаоса сплетений какие-то кабели и разъёмы, одни вставляли в тело, а другие доставали из него. Жутковатое и одновременно завораживающее зрелище.
Войдя, я ждал, когда на меня обратят внимание и захотят со мной говорить. Обычно ждать приходилось долго, но в этот раз механоид решил не затягивать с приветствием. Ко мне одновременно повернулся десяток глаз, замелькали вспышки и цвета, раздалось какое-то гудение, которое мой браслет начал переводить:
— Ты пришёл вовремя, разрушитель. У меня как раз есть работа для тебя.
— Что за работа? — удивился я. Все мои предыдущие встречи с Хранителем проходили быстро и просто: я выкладывал товар, он оценивал качество, иногда задавал уточняющие вопросы, после чего расплачивался, и я покидал его мир. Много времени это не отнимало.
Пытаясь выразить готовность сотрудничать, я осторожно спросил:
— Чем я могу помочь?
Хранитель, приблизив ко мне ещё пару глаз, быстро произнёс:
— У меня недостаточно информации для принятия решения. Мне нужно, чтобы ты ответил на мои вопросы. За это я готов тебе заплатить.
— Хорошо. Я согласен ответить на твои вопросы, Хранитель, если, конечно, смогу.
— Сначала посмотри на это. После мы будем говорить.
Он постучал по одной из граней кристалла, привлекая моё внимание, и я увидел там изображение, воспроизводимое с нормальной для моих глаз скоростью. Трое странных существ в тонких металлических костюмах с серебристым отливом, которые обтягивали их тела как кожа. Сначала я подумал, что это игроки, потому что все трое принадлежали к разным расам. Но потом увидел знак Рыцарей порядка, хранителей равновесия во Вселенной, как они себя
Первый походил на аспараи, человека-медведя. Трёхметровый гигант, единственный из троих, на ком была дополнительная броня, защищавшая корпус и руки. На плече он держал странное оружие, похожее на двуручный меч, хотя в этом я не был уверен: слишком уж длинная для меча рукоять, да и на лезвии не видно заточки.
Вторым был человекоподобный. Серая кожа, большие глаза на грушевидной голове, четыре пальца на руках. Если бы не рост, я принял бы его за родственника ю мари.
Третьим, точнее третьей, была женщина. Ярко-розовая кожа, белые волосы до плеч. Костюм выгодно подчёркивал её фигуру. Задница, грудь — всё, как я люблю. Жаль, лицо портило впечатление: слишком выступающие скулы, а из-под губ торчат клыки. Раскосые жёлтые глаза окончательно отбивали желание познакомиться с этой особой поближе. Женщина стояла в центре группы и что-то страстно говорила. Я прислушался.
— Три миллиона! Вдумайся в эти цифры, Хранитель. Три миллиона разумных погибло за один-единственный день, и всё это благодаря энфиритовой пыли. Без неё хаоситы не смогли бы создать заряд такой мощи. Гафниевые стержни и разгонный блок эти негодяи могли достать в десятках миров, но энфиритовую пыль они могли получить только здесь. Только в вашем мире выращивают кристаллы энфирита, и только вы знаете способ измельчения кристаллов без взрыва при нарушении их структуры. И я ещё раз прошу тебя, Хранитель: ты должен… нет, ты обязан прекратить всякую торговлю со служителями Хаоса, ввести запрет на продажу подобных материалов игрокам, как это и делают все сообщества разумных существ, осознающих ответственность за поддержание жизни и гармонии во Вселенной.
Женщина достала проектор и что-то на нём нажала. Появилась картинка. Незнакомый мне город. Стеклянные шпили и башни, между ними перекинуты тонкие трубы прозрачных тоннелей, по которым проносятся похожие на капли ртути незнакомые машины. Всё тихо и спокойно. Потом в центре города я увидел мощнейшую вспышку, как будто там вспыхнула маленькая сверхновая звезда. С невероятной скоростью покатился огненный вал, при соприкосновении с которым башни буквально испарялись в море тепловой энергии, растекающемся всё шире и испепеляющем материю вокруг. Похожие на стрекоз летательные аппараты попытались спастись от взрыва, но, вспыхнув, упали на землю. Потом картинка исчезла.
Я был впечатлён. Такие взрывы, действие оружия класса А, раньше мне видеть не доводилось. Меня била нервная дрожь.
— Эти существа прибыли в наш мир десять малых оборотов назад на небольшом звёздном корабле и добились встречи с Хранителем Верхних горизонтов и Внешних границ. Они показали ему это. Он передал информацию мне. Я хочу знать, что ты думаешь по поводу её слов. Это правда, что вы используете то, что мы продаём вам, для того, чтобы отнимать жизни и разрушать целое?
— Прежде чем ответить, Хранитель, я хочу спросить: не назвали ли они место, где произошла эта трагедия?
— Да, она сообщила мне название того мира. Синий сектор созвездия Аконтар, планетная система Гурр, Киокта.
Призвав Книгу, я открыл большой атлас миров и набрал название мира. Странно… В Игре, среди доступных для посещения миров, я его не нашёл: эта планета ни разу не принимала участия в Игре Хаоса. Мне пришлось немного подумать, прежде чем дать ответ.
— Этот мир недоступен для игроков, Хранитель. Рыцари порядка часто обвиняют нас, игроков, во множестве смертей и разрушений, и зачастую их обвинения справедливы. Мы действительно несём смерть, подчас уничтожая обитателей целых миров. Но в этот раз мне кажется, что игроки здесь ни при чём. Пострадавший мир вне пределов, доступных для нас. С помощью Компаса мы туда попасть не можем.