Игра Хаоса
Шрифт:
Что было бы дальше, предсказать несложно: Сульмара тварь наверняка сожрала бы первым, стоило только мне хоть на миг выпустить мальчишку из-под присмотра. А дальше приняла его облик, и настал бы мой черед. Могло получиться. Перевёртышу главное — суметь подобраться поближе, чтобы обездвижить жертву.
— Займись своими делами, собери всё, что осталось здесь. — Старик махнул рукой, обводя ряд кресел и разбросанные в проходе вещи. — Отпусти меня, отдай мальчишку, и до конца дня я тебя не трону.
— Ты же и так стольких здесь сожрал, —
— Не всех, — возразил мне очередной облик: стройный морской капитан в синем кителе и белоснежной фуражке. — Часть забрали Дикие. Хотя да, мне достались многие. Только для роста нужна сила, а одарённые так редко попадают сюда! Их трудно обмануть и сложно взять, приходится искать молодых и неопытных, как твой друг. В нём есть сила, вложенная в вас вашим хозяином, и я смогу получить её частичку, забрав его тело и плоть. Нам хватит, чтобы начать рост и изменение.
Соблазнительно. Куча техновещей, в Двойной Спирали за них можно взять хороший куш, а если тут ещё и какое-нибудь полезное оборудование уцелело… Рейвек выглядел целым, неповреждённым. Но… не могу. Предать того, кто делил с тобой костёр и дорогу, хлеб и усталость, — потерять удачу. А если вспомнить о договоре, заключённом между мной и новичком, то гореть мне в чёрном пламени Хаоса. На свете же есть масса других способов умереть, и они намного приятней гнева Смеющегося Господина.
Перевёртыш опять сменил облик, став мальчишкой в клетчатой костюме, и принялся небрежно водить ногой по ворсовому покрытию прохода. Сколько же он сожрал народа? Даже страшно подумать. Погоди, он сказал «НАМ хватит»?!
Догадка, вспыхнувшая в голове, холодом пробежала по всему телу. Их здесь двое! Демон просто тянул время и отвлекал. Сульмар!!! Мальчишка глуп и неопытен, его можно выманить из защитного круга иллюзией, напугать, заставив покинуть убежище, а дальше… дальше предсказать несложно. И встретит меня в его облике ещё одна тварь.
Стеклянный наконечник болта хищно сверкнул в свете искусственных звёзд, раздался взрыв. Поломанное тело ребёнка улетело вдаль по проходу и шмякнулось неподвижной кучей. Подходить и проверять, даже чтобы добить, я не стал: это может быть очередной ловушкой. Отправил ещё один болт на прощание и рванул к люку. Глянув, что происходит вокруг, спрыгнул вниз.
Мне пришлось сдерживать себя, чтобы не броситься к убежищу без оглядки: главное, самому не сложить голову, спеша на подмогу, надо помнить, в каком месте я нахожусь, оно не прощает ошибок. Болотная змея, выметнувшаяся из камышей на подходе к нашему острову, стала тому отличным подтверждением. Длинное тело выстрелило из воды, словно расправленная пружина. Гадина целилась в лицо: раскрытая пасть, клыки с палец длиной… Арбалетный болт ударил ей чуть ниже головы и с громким хлопком взорвался, едва пробив кожу.
Разорванное тело ещё содрогалось в конвульсиях, баламутя воду, а я уже вышел на берег к подножию холма, чтобы с ужасом узреть развалины дома, охваченные
Значит, морок, ещё одна иллюзия, только созданная не для меня. Я осторожно двинулся вперёд, держа наготове арбалет и Активатор. Пламя стало полупрозрачным, стоило мне подойти ближе. Среди кустарника и зарослей болиголова я увидел тень, скользнувшую вдоль стены прочь.
Крышка люка в подвал оказалась откинута в сторону.
Я осторожно заглянул вниз, готовый ко всему, и увидел Сульмара, тихо спящего в центре защитного круга. Мальчишка, уставший от всего, что с ним произошло, просто вырубился, беспробудно заснув, и все уловки демона не помогли ему выманить парня из убежища.
«Сон, как просто!» — хмыкнул я про себя. Все эти иллюзии и обманки, которые наверняка использовал демон, оказались бессильны перед обычным сном. Нужно запомнить этот приём на будущее. Может пригодиться. И заодно надо не забыть предупредить главу клана, чтобы наши по возможности обходили этот мир стороной. Демон по-любому попытается кого-то из игроков забрать. Хотя, если подумать, возможно, есть смысл провернуть и другую комбинацию: слить кланам-конкурентам информацию о рейвеке, упавшем здесь. Только осторожно, чтобы никто не заподозрил подвоха. А когда они сунутся сюда за добычей, их уже будут поджидать два очень голодных демона…
Зайдя внутрь защитного круга, я, облегчённо выдохнув, опустился на пол. Но, взглянув на своего напарника, грязно выругался. В местах, где голая кожа просвечивала сквозь прорехи, она была синюшно-белой, а под ней то тут, то там вздулись мерзкие синевато-чёрные жгуты-утолщения. Паразиты таки смогли проникнуть под кожу и начали разрастаться. Если упустить время, они уйдут ещё глубже, достанут до внутренних органов и начнут постепенно жрать хозяина изнутри. Та тварь, вылезшая из трупа моряка, вполне могла быть чем-то похожим. Или Хаос знает, чем ещё.
Вот ведь засада! Но если я разбужу Сульмара для обработки, то демон может добраться до него. У меня у самого скоро действие зелья ментального сопротивления закончится, и я не уверен, что даже внутри круга продержусь сразу против двух охотников.
Судорожно закопавшись в сумку, достал несколько фиолетовых пузырьков — на двоих однозначно не хватит. А вот мне до полной зарядки Компаса как раз. Ладно, за полдня эта пакость его не сожрёт, на любом следующем Осколке будет всяко безопаснее, чем здесь, вот там и полечим мальчишку, есть у меня одно убойное средство. А потом, если доберёмся до храма Смеющегося Господина, все его раны, полученные во время прохождения второго испытания, исцелятся.