Игра на понижение
Шрифт:
– Я – полковник Уилкинс, – сказал военный. – Группировка MET. И положите свой инструмент, «Терминаторы» находятся в боевом режиме.
Он был удивлен, но старался не подавать виду. То, что находившиеся на пароме люди выжили, оказалось для него неожиданностью. Бартону хорошо было из другого полушария рассуждать о ликвидации свидетелей. Ладно бы свидетелей было двое или трое. Но полсотни человек?
– Нам нужна срочная помощь, полковник, – повторила Алина.
– Она придет, не сомневайтесь, – пообещал Уилкинс. – Мы боевое подразделение и вряд ли сможем вам помочь, но информация о вашем положении уже ушла. А пока мне нужно содействие
– Вам тоже нужен этот рюкзак, полковник?
Уилкинс насторожился. Контейнер с кутриттером действительно находился в рюкзаке.
– Да. Где он?
Девушка махнула рукой куда-то назад.
– Там. Его унес один из пассажиров, за ним отправился второй пилот, а за ним террорист. Можете вы мне наконец сказать, что это такое?
– Сожалею, мисс, но нет. Я оставлю юнит для вашей охраны, а мы должны двигаться дальше.
– Но вы не можете…
Однако полковник уже не слушал. Цель была рядом, на пути к ней уже не могло быть особых помех, и сейчас его интересовало, как связаться с Бартоном, когда объект окажется в его руках, и как собрать передвигающиеся по пустыне группы «Терминаторов», с большинством которых не было никакой связи, а не мнение кучки потерпевших крушение. Он оставит их в живых, пусть радуются хотя бы этому!
5 мая 2074 года.
Универсальное время: 5 часов 30 минут.
Лунная база «Армстронг». Блок безопасности
Громоподобный рев комиссар услышал еще на подходе к комнате для допроса и покачал головой. Кто бы мог подумать, что в тщедушном теле детектива второго класса Гомулки скрывается такая энергия? Остановившись перед дверью, он нажал кнопку вызова. Рев за дверью стих, и через десяток секунд в коридор выскочил сам детектив. Его жидкие, зачесанные на прямой пробор волосы растрепались, форменного кителя не было, ворот рубашки расстегнут, узел галстука болтался где-то на груди, а брюки вместо ремня поддерживали вполне антикварного вида подтяжки. Зато в блеклых глазах горел такой яростный огонь, что комиссар с трудом подавил желание отшатнуться.
– Ну как? – спросил он.
Детектив извлек из кармана платок, вытер лицо и моментально превратился из внушающего ужас представителя власти в скромного бумажного работника, которого коллеги за глаза называли Снулой рыбой.
– Думаю, все в порядке, – кивнул он. – Запугал ее до потери самообладания. Правда, ваши инструкции все же пришлось нарушить.
– Гм? – комиссар вопросительно поднял бровь.
– Насчет изоляции, – пояснил детектив. – Она никак не хотела верить, что паром сбит и не найден. Пришлось продемонстрировать ей пару выпусков новостей.
– Теперь верит?
– Вроде бы да, – задумался детектив. – Только… впрочем, не важно. Ну, я пойду?
Комиссар кивнул и некоторое время смотрел, как подчиненный уходит по коридору в зеленоватом сиянии затянутых частой сеткой потолочных светильников. Потом решительно взялся за ручку двери и, распахнув ее, вошел внутрь.
Подследственная сидела в той же позе, в какой он оставил ее часом ранее, но лицо девушки покраснело, губы едва заметно дрожали, а в блеске глаз он сразу распознал навернувшиеся слезы. Комиссар сел за стол и некоторое время смотрел на диспетчера молча. Гомулка прекрасно сыграл злого следователя. Жаль, времени у него было не так уж много. Зато за это время сам комиссар сумел связаться с секретариатом ООН и точно выяснить, чего же
– Пойми, Пьер, – втолковывал он. – Этот кутриттер словно смола. Кто руку к нему протянет, тот и измажется. Мы измазались, не сумев обеспечить охрану. Американцы и GSS – попытавшись захватить паром. Талибы – сбив его. Но русские пока чистенькие. И если артефакт попадет к ним в руки, они, вне всяких сомнений, потребуют для себя необоснованных преимуществ. Каких – я не знаю. Но мы вынуждены будем им их дать. А ведь Объединенные Нации держатся на балансе интересов. Если этот баланс будет нарушен – пиши пропало. Лунный проект забуксует, из него побегут сначала менее важные страны и мелкие корпорации, потом крупные. И когда, заметь, не «если», а «когда» Почтальоны нанесут нам повторный визит, их встретит не единое Человечество, а конгломерат грызущихся между собой шакалов.
– А я-то тут при чем?
– Твоя задача сделать так, чтобы русские тоже оказались замазаны. Кровь из носу необходимо доказать, что и они замешаны в попытках присвоить кутриттер. Это могли бы подтвердить два человека. Один из них – второй пилот «Быковского», который попытался вместо Ал-Субайха посадить корабль на русской территории. Но жив ли он, неизвестно. И второй – твоя диспетчер, которая могла передать ему подобный приказ. Делай что хочешь, но она должна признаться в работе на русскую разведку!
– А разве русские не оказались замазанными, начав войну? – переспросил комиссар. – И как ты предлагаешь мне изобличить Грекову? Ведь все наши улики против нее косвенные.
– Да не нужно никому ее изобличение! – взорвался Либаль. – Нужно ее признание! Хоть режь ее, хоть жги, хоть бей, но она должна признаться, что выполняла определенное задание! Только это поставит русских на одну доску с нами и позволит нам, не рискуя нарваться на высокомерный отказ, потребовать вернуть артефакт, если он окажется у них в руках. Война – это тьфу. Русские просто пожимают плечами и заявляют, что перешли в наступление после того, как мусульмане сбили паром. И они правы – это может проверить любой. Только доказав, что они заранее имели цель обеспечить себе неоправданное преимущество, мы можем разговаривать с ними на равных!
– Это подло, Мишель, – после длительного молчания проронил комиссар.
– Да, это подло, – признал Либаль. – Но если интересы человечества требуют от меня пойти на подлость, я пойду на нее.
Комиссар аккуратно разложил на столе бумажные листы и, включив запись, посмотрел на девушку.
– Можно я буду называть вас Анной? – спросил он. И, не дождавшись ответа, продолжил: – Ваше положение крайне незавидно. Когда происходят инциденты с гибелью людей и огромным материальным ущербом, все кругом начинают искать, чем бы прикрыться от обвинений. Валят вину друг на друга. И в конце концов находят маленького человека, на которого и вешают всех собак. Помните катастрофу в Заливе Радуг? Все свалили на простого оператора плавильной системы, хотя его вина заключалась только в том, что ему на перекрытие кислородных клапанов потребовалось на десяток секунд больше, чем это было предусмотрено инструкцией.