Игра на равных
Шрифт:
«Вот вам и поймали врасплох», - подумала она. Чейз явно ждал их приезда. И Джейк тоже. Старик маячил позади Чейза с непривычно встревоженным и смущенным выражением на морщинистом лице.
– Это мой дедушка, Джейк Самуэльсон, офицеры, - отрывисто бросил Чейз.
– Он является владельцем ранчо, а я заведую турбазой. Он вам покажет все, что потребуется, и ответит на ваши вопросы. А нам с офицером Джейкобс нужно кое-что обсудить.
Не дожидаясь ответа, он зашагал в дом и потащил за собой Карли. Она буквально
– Чейз, прекрати. Пусти меня. Я не шучу.
– Ах, вон что, ты не шутишь?
– Он отшвырнул ее руку.
– А откуда мне знать, когда ты шутишь, а когда нет? Ты вроде, черт возьми, тоже не шутила, когда в пещере умоляла меня заняться с тобой любовью.
Она так и знала, что все это выльется в отвратительную сцену. Если бы можно было найти способ не появляться на ранчо во время обыска, Карли бы из себя выпрыгнула, но нашла бы его. К сожалению, это было не в ее власти. Расследование ведет она, и она обязана здесь присутствовать.
– Я всего лишь делаю свою работу, Чейз.
– С того самого момента, как ты пересекла границу штата, у тебя чесались руки как-нибудь достать меня. Я бы сказал, ты нашла для этого дьявольски хороший способ.
Карли вспыхнула.
– Это все скоро закончится. Доверься мне.
– Довериться тебе? Довериться тебе?– Он горько хохотнул. Его ярость казалась одушевленной, она как дикий зверь металась по клетке, готовая в любой момент выломать прутья и ринуться на Карли.
– От тебя ли я это слышу? Да тебе вообще известно значение этого слова?
– Чейз… - Она запнулась, не зная, что сказать. Ей не хотелось, чтобы он злился. Ей хотелось, чтобы он обнял ее, хотелось прижаться губами к его лбу и стереть перерезавшие его гневные морщинки.
Карли стиснула руки, отгоняя от себя видение теплого озера, где они были едины - и душой, и телом. Она набрала побольше воздуха и задала самый главный вопрос, который мучил ее с тех пор, как она узнала правду о его турбазе.
– Чейз… почему ты не рассказал мне о Лейзи-Джейке?
– Что ты имеешь в виду? Нашу артель браконьеров, которая нашла себе тут пристанище? Извини, радость моя, как-то к слову не пришлось.
– Я все знаю о детском оздоровительном лагере «Приют Майка», о ребятах, больных диабетом, которым ты помогаешь.
В процессе расследования она узнала все подробности о его турбазе для детей-диабетиков. Чейз организовал и содержал ее на пожертвования своих друзей по команде. Ребята не просто отдыхали здесь, они приспосабливались к своей болезни, избавлялись от ненависти к своему телу и учились принимать его таким, какое оно есть.
Учились тому, чего так и не сумел принять Майк.
– Ах, э-это! Так это ж часть хитроумного плана.
– Ярость волнами исходила от него.
– Лучшего прикрытия не
Карли закусила дрожащую губу.
– Чейз, пожалуйста, прекрати этот спектакль. Ответь мне - почему ты ничего не сказал?
– Хочешь знать, почему? А ты выгляни в окошко.
Он потащил ее к окну. Снаружи федеральные агенты прочесывали амбар, а настороженные дети не спускали с них испуганных глаз.
– Видишь, что делают твои друзья? Признай же, Карли, что ты не желаешь верить ни единому хорошему слову обо мне. Десять лет ты только и делала, что выносила мне обвинительный приговор, а я так ни разу и не предстал перед этим твоим чертовым судом. Так какой смысл оправдываться, если ты раз и навсегда повернула свои подозрительные мозги против меня?!
Она отвернулась от окна.
– Это несправедливо, Чейз.
– Ты абсолютно права. Это несправедливо, и я до смерти устал от этого.
– Казалось, Чейз хотел что-то добавить, но в конце концов ринулся к двери и оставил ее одну в теплой, пропахшей дрожжами кухне.
Обыск тем временем продолжался, до нее доносились голоса агентов. Карли долго стояла неподвижно, молясь в душе, чтобы произошло чудо, чтобы зазвонил телефон и ей сообщили о поимке Маркесона и чтобы весь этот ужас наконец закончился. Горькие слова Чейза эхом отдавались в ее сердце. Она ведь действительно подозревала его там, в горах. Пусть только минуту, может, даже меньше, но она судила и приговорила его - в точности так, как он и сказал.
Но ведь она пыталась, разве нет? Пыталась защитить его и его доброе имя. Значит, недостаточно пыталась.
Глубокий, хрипловатый голос вывел ее из мрачных раздумий.
– Эй, детка, привет. Что это ты тут делаешь в полном одиночестве?
Карли подняла голову. От двери к ней направлялся Джейк. Запах мятных леденцов и конюшни отбросил ее назад, в детство, в то счастливое время, когда Джейк и его жена Элис заботились о ней как родные дедушка и бабушка.
Карли упала ему на грудь, обняла за шею и прижалась губами к знакомой и родной морщинистой щеке. Джейк, приподняв ее над полом, стиснул в медвежьих объятиях.
– Джейк.
– Слезы туманили ей глаза, но Карли не сдержала улыбки.
– Поставь меня сейчас же. Я сломаю тебе спину.
– Ты-то? Да ты как была, так и осталась худышкой, весом не больше новорожденного теленка. Ну-ка, дай мне взглянуть на это хорошенькое личико.
Он поставил ее на ноги, взял за подбородок и повернул к свету.
– Ага. Точно. Чейз был прав. Ты выросла и стала настоящей красавицей.
Карли вспыхнула и отвернула лицо.
– А ты все такой же мастер шутить, да?