Игра теней (Черный отряд - 4)
Шрифт:
Где-то в дальнем уголке сознания постоянно шевелилось, не давая покоя, искушение последовать собственному совету, привести сюда этого Капитана и позволите всласть рыться в этих книгах. Просто так, да посмотреть, как он воспримет истину.
Глава 30
ТАГЛИОС ПРОБУЖДАЕТСЯ
Мы достигли Таглиоса на рассвете, через день. Все пребывали на грани срыва, причем Лебедь с приятелями чувствовали себя еще хуже остальных. Их обычные коняшки были совсем загнаны. ,Я спросил Лебедя:
– Думаешь, Прабриндрах плюнет
В Лебеде еще было немного перцу.
– А какого хрена ему остается? Клопов тебе в рубаху подбросить? Проглотит и не поморщится. Вот Бабы - бойся. Она неприятностей устроить может. Если вообще хоть кто-то может. У нее не всегда с головой порядок.
– Попы, - сказал Нож.
– Ага. И попов берегитесь. С того самого дня, как вы прибыли, это все против них заваривается. Они ничего такого сделать не могут, разве что тоже ввяжутся в заваруху. Но подумать об этом - подумают, хоть на собственную задницу закладывайся. Как найдут возможность, так и начнут путаться под ногами.
– Ас чего Нож их так не любит?
– Не знаю. И знать не желаю. Однако я тут довольно долго, и так полагаю, он прав. Утопить хоть половину - мир бы лучше стал.
Что делало наше положение просто невообразимым с военной точки зрения это полное отсутствие оборонительных сооружений. Таглиос раскинулся по своим землям слишком уж вольготно, а фортификаций не было и помину.
Народ со столетиями пацифизма за спиной... И враг с обученными армиями при поддержке мощной магии. И я с месяцем на раздумья, как помочь первому одолеть второго.
Нет, невозможно. Немыслимо. Когда вода в реке спадет настолько, что неприятель сможет переправиться сюда, выйдет просто-напросто массовая резня.
– Так ты уже решил, что будешь делать?– спросил Лебедь.
– Ага. Хотя Прабриндраху мое решение не понравится.
Ответ его удивил. Я не стал ничего объяснять. Пусть его понервничает. Отведя своих в казармы, я отослал его объявить о нашем возвращении. Не успели мы сойти с седел, вокруг собралась половина Отряда. Все ждали, что мы скажем.
– Пожалуй, Гоблин для себя уже решил, - заметил Мурген.
Маленького нашего колдуна что-то терзало. Всю дорогу домой он был мрачнее тучи. Теперь же он с улыбкой принялся копаться в своих сумах.
Ко мне подошел Могаба.
– Мы порядочно продвинулись вперед за время вашего отсутствия. Капитан. Я отдам подробный отчет, когда вы сможете принять его. Своего вопроса он так и не задал. Но я не видел нужды тянуть с ответом.
– Пробраться тайно, мы не сможем. Нас обложили. Либо принимать бой, либо поворачивать назад.
– Значит, выбора нет, верно?
– Пожалуй, с самого начала не было. Но следовало убедиться самому.
Он понимающе кивнул.
Прежде чем заниматься делами, я осмотрел раненых. Госпожа оправилась быстро, хотя синяки
Могаба многое поведал мне о спорах с религиозными лидерами Таглиоса и своих соображениях по поводу армии. Ничего, заслуживающего неодобрения, я в его рапорте не нашел.
– И еще одно, - сказал он.– Жрец по имени Джахамарадж Джах, номер два в культе Шадара. У него есть дочь, будто умирает. Похоже, предоставляется возможность заручиться другом.
– Или нажить злейшего врага. Никогда не стоит недооценивать могущество человеческой неблагодарности.
– Одноглазый видел ее.
Я взглянул на нашего ведуна-недомерка.
– По-моему, просто аппендикс виноват, - пояснил он.– Далеко пока что не зашло, но эти здешние клоуны ни хрена ведь не смыслят. Пытались демонов из нее изгонять.
– Я уже много лет никого не вскрывал. Когда должно быть прободение?
– По крайности, завтра, если только не случится крупного невезения. Боль я как мог унял.
– На обратном пути из дворца погляжу. Сделай мне карту... Нет, лучше езжай со мной. Можешь пригодиться.
Мы с Могабой оделись для появления при дворе. Госпожа должна была сделать то же.
Лебедь, еще даже не умывшийся с дороги, появился сопровождать нас к князю. Мне уже не хотелось ничего на свете, кроме как вздремнуть. Я вовсе не готов был к политическим игрищам. Однако поехал.
Народ Трого Таглиоса как-то прознал, что близок момент принятия решения. Едва ли не все вышли на улицы взглянуть на нас. И все хранили молчание, отчего мне сделалось не по себе.
В глазах, устремленных на нас, ясно читался ужас, но и надежда. Все знали, насколько велик риск. Может, даже понимали всю тяжесть своего положения. Жаль только, не понимали, что поле боя - малость не то, что борцовский ринг...
Во всеобщей тишине заплакал ребенок. Я вздрогнул и от души понадеялся, что это - не знамение. А когда мы подъезжали к Трого, из толпы выступил старик, вложил что-то в мои пальцы и с поклоном отступил назад.
То была наша отрядная кокарда старых времен. Офицерская кокарда; возможно, трофей какой-то забытой битвы. Я укрепил ее рядом с той, какую уже имел, огнедышащим черепом Душелова, еще сохранившимся; у нас, хотя мы более не служили ни Взятым, ни Империи.
Мы с Госпожой были одеты в самое лучшее: на мне красовались все регалии имперского легата, а Госпожа облачилась в свой имперский наряд. На толпу мы произвели впечатление. Могаба рядом с нами выглядел просто-напросто неряшливо. А уж Одноглазый - вовсе огрызком, выкопанным из самой глубокой ямы на самой грязной свалке. Но счастлив он был - точно улитка в скорлупе.