Игра теней
Шрифт:
Теперь молчание затянулось. Весьма кстати я вспомнил, что мне принесли чай. Так что, высыпая сахар, размешивая и пригубляя напиток, я имел железный повод молчать и думать.
Время понемногу приближалось к шестнадцати ноль-ноль. Всего через два часа начнется финальная часть мясорубки под названием Первая Утгардская война. А тут Артем со своими новостями, блин!
— И зачем ты меня позвал? — спросил я кисло. — Просто чтобы похвастаться? Не верю.
Артем сверкнул зубами. Сказал торжествующе:
— Ну наконец-то ты спросил! Я уже думал, что
Глава 18
ТЕНИ НА МАРШЕ
Обратный путь как-то совершенно не запомнился. На автомате я шагал, спускался, ехал, держался за поручень, выходил, поднимался, здоровался с соседями и открывал дверь в квартиру. Тело проделывало все само. Участия головы не требовалось, тем более что она была забита совершенно иными вещами.
Артем (вот уж интриган!) поведал не только интересные новости, но и сделал предложение, от которого отказаться я просто не смог. Не было ни желания, ни возможности. Доля риска, конечно, присутствовала, и приличная доля, но — таких возможностей не упускают.
Когда я зашел в квартиру, смартфон прозвонил уже раз в пятнадцатый. Теперь, когда важный разговор с Артемом был завершен и сложилась внятная картина грядущих действий, можно было и ответить на звонок Лилит.
— Ты где пропадаешь?! — прошипела она. — Слава, ты что, в самом деле решил убраться из города?!
Прижимая телефон к уху, я запер за собой дверь, прошел в спальню. Сказал спокойно:
— Лиля…
Видимо, что-то в моем голосе ей не понравилось.
— О боже! Ты серьезно? Как я могла в тебе так ошибиться?!
— Лиля, ты неправильно поняла…
Не слушая меня, Лиля выругалась такими словами, что больше подошли бы Сигизмунду. Спросила саркастически:
— И что, думаешь, сможешь сохранить свой жалкий уровень, предав сейчас остальных? У тебя вместо души ядовитая змея!
— Может быть, но если это так, то сейчас она лежит на камне моего сердца и греется в лучах твоего голоса.
От моей наглости Лиля поперхнулась новым язвительным выпадом. Я улыбнулся, спросил мирно:
— Ну так что, красавица, будем разговаривать?
— О чем нам говорить? Я не уйду из Дарквуда!
— Уйдешь, — не согласился я. — И не просто уйдешь, а еще и дашь команду своей Гильдии Теней прекратить всяческие партизанские вылазки против армии конунгов и ждать нас с тобой.
Кажется, она начала кое о чем догадываться. По крайней мере, психовать перестала. Видимо, в Дарквуде дела совсем плохи, раз она так взвинчена. Нужно поторопиться.
— Что ты задумал? — спросила Лиля.
— Доверься мне.
— Лис!
— Расскажу по дороге, — отрезал я. — А пока выходи быстренько из Ордена инквизиции и жди меня.
— По дороге куда?..
Но я уже нажал отбой.
Некогда было. Предстояло совершить некоторые чисто физиологические условности, чтобы по максимуму освободить ночь. Потом можно будет «нырять».
По коже
В зале донжона горели факелы, с трудом разгоняя промозглые тени. Люди за столами сидели молча, скрестив на мне полные неприязни взгляды. В тишине пламя потрескивало, хлопало на сквозняке. Со стороны балкона доносился мерный шелест. Я глянул мельком, успел заметить затянутое тяжелыми тучами мрачное небо, слабо моросящий дождик, оставляющий на камне балкона мокрые следы.
— Приятного аппетита, — сказал я вежливо, хотя никто из сидящих за столом и не думал прикасаться к еде.
От стены отлепилась Лилит. Она вновь приняла истинный облик главы Гильдии Теней. В кожаных штанах и сапогах с высоким голенищем, черном камзоле, прошитом серебряными нитями, и в ниспадающем с плеч черном плаще с капюшоном она была чертовски привлекательна. Маркиза Падшего королевства, рыцарь Ночного ордена. Молодая, гибкая, сильная и опасная хищница. Суровая амазонка.
Лилит приблизилась, перехватила мой взгляд. Обронила спокойно:
— Идем?
Я кивнул. В ответ Лилит полуприкрыла глаза, белоснежная сова на ее плече завозилась, потом пронзительно заклекотала и, мощно взмахнув крыльями, взлетела. Описав круг по зале, она метнулась к балкону и беззвучной тенью растворилась в дождевом мареве.
— Прощайте, господа, — произнесла Лилит надменно и зашагала к выходу.
Нам так никто ничего и не сказал. Хотя, должен признаться, взгляды были намного красноречивее. Если сказать деликатно, благостного будущего нам точно не желали.
Мы спускались по широкой винтовой лестнице. Лилит почти бежала, и мне стоило некоторых трудов ее догнать.
— У тебя серебро есть? — спросил я, подхватив Лилит под локоток.
Болотная Ведьма ответила, не удостоив меня взгляда:
— Опять взаймы просить станешь?
— Ну теперь же у нас нет карт-бланша на халявную экипировку, а мне нужно прокачать броню и оружие под новый уровень.
— Ох, Слава… — проговорила Лилит, но сама себя прервала: — Пойдем в кузню.
Я боялся того, что, когда мы вместе с Болотной Ведьмой покинем Орден инквизиции, отказавшись ему помогать, Валлах вернет нам статус преступников и запретит гражданам Дарквуда оказывать нам любую помощь. С него станется. Но, видимо, то ли он еще не опомнился от такой подложенной свиньи, то ли я был о нем слишком плохого мнения, но препятствовать апгрейду никто не стал.
В пропахшей горелым металлом, кожей и потом кузне я разделся до порток, бросил кузнецу броню и оружие. Лилит с каменным лицом добавила кошель с серебром. И через три минуты, в обновленной экипировке, мы уже подходили к воротам цитадели. Шли, кстати, под враждебными взглядами горстки защитников. Атмосфера была так накалена, что, казалось, соверши мы какую-нибудь глупость — и нас тут же разорвут на части. К счастью, все обошлось.
— Рассказывай, — разлепила губы Лилит, когда мы миновали ворота. — И не дай бог, Слава, если…