Игра теней
Шрифт:
Потом, правда, эти мысли пропали.
С боков надвинулись зачерненные сажей стены тоннеля, поток дезертиров поневоле уплотнился. Я ощутил, как медленно стынет кровь, а мышцы сжимает спазм. Наше положение усугублялось еще и тем, что, по словам Лилит, Одноглазый Ворон со товарищи объявили всю Гильдию Теней врагами. Даже внесли ее членов в какой-то там страшный список. А все из-за того, что мы отказались предать Орден и перейти на сторону конунгов. Хотя я склонен нескромно думать, что немалую роль сыграли еще и мои подвиги во время осады. Уничтоженные
Пока шли, мой взгляд бесцельно скользил по аватарам дезертиров. Кто все эти люди? Есть среди них и лавочники, и бывшие стражники, и…
Я едва не сбился с шага. Сердце трепыхнулось.
Опа!
Кого я вижу — Халг и Вирус! Старые знакомые, встретившиеся в таверне «Гнедой конь» и с высот своих уровней пожелавшие проучить меня. Правда, тогда Вирусу неслабо досталось от Вражека, но вот с Халгом-то я так и не поквитался. А надо бы. Тем более что бравый Халг за все это время еле дотянул до тринадцатого уровня. Что теперь он запоет? Останется ли таким надменным, каким хотел показаться в таверне?
«Интересно, — подумал я невзначай, — а кто из этой парочки настучал на меня монахам? Не дело оставлять такое без наказания. Тем более что, как говорится, на ловца и зверь бежит».
Лилит перехватила мой взгляд, сосредоточилась на вышагивающих впереди нас дезертирах. Нахмурилась, вспоминая. Потом обернулась ко мне, покачала головой и сдвинула брови.
Пришлось признать, что права Болотная Ведьма. Месть придется отложить.
Выскочила табличка, извещающая, что мы покидаем город Дарквуд. Мы вышли на тракт. Впереди охнули пораженно, а следом и нашим взглядам открылась тяжелая картина.
В сером мареве моросящего дождя и туманных сумерек армия северных кланов казалась особенно многочисленной. Окруженные телегами походные лагеря, огромный парк осадных и метательных орудий, частоколы и шатры — и костры, костры, костры. Везде, куда бы ни бросил взгляд, собрались вокруг них воины конунгов. Кто-то тренировался в стрельбе, поражая из луков или арбалетов мишени, кто-то травил байки товарищам, собравшимся у огня. Бряцало железо, фыркали кони, слышались команды, смех, отрывистые голоса. Огромнейшая армия!
Несколько минут мы все так же беспрепятственно двигались по размокшему от дождя тракту. Я часто ловил на себе пропитанные презрением взгляды от встречавшихся воинов. Потом впереди показался кордон.
Тракт был перегорожен чем-то наподобие противотанковых «ежей», только из дерева. На двух пнях шлагбаумом лежало бревно. На обочине примостились два шатра с караульными. В стороны расходились широкими крыльями полосы вкопанных в землю и заостренных кольев.
Надеюсь, сове Лилит все-таки удалось без препятствий миновать кордоны конунгов и доставить послание. Иначе…
Впрочем, чего это я? Сейчас все узнаем.
— Стоять!
По крику караульных мы замедлили шаг, остановились.
«Стадо коров, — подумал я зло. — Сейчас еще и клеймо поставят! И не стыдно им вот так покидать поле битвы?!»
На
— Выходить вперед по два человека! — услышал я крик. — Не толпиться, не ругаться, не говорить, оружия не доставать, волшбы не использовать. Личностный профиль должен быть открытым. Любое нарушение будет приравнено к мятежу или к попытке саботажа, что, клянусь норнами, карается смертью! Все понятно?
Над толпой взвился голос второго солдата:
— Не волнуйтесь, это простая формальность. Если среди вас нет врагов великих кланов «Волки Утгарда» и «Иггдрасиль», вы скоро покинете театр боевых действий.
Никто из дезертиров по-прежнему не поднимал глаз и не отвечал. Сочтя молчание за согласие, солдат каркнул:
— Ну что застыли? По двое — пшли!
Я перехватил взгляд Лилит. Она с напряжением вглядывалась куда-то за спины солдат. Судя по игравшим на скулах желвакам, воинов Гильдии Теней пока не узрела.
— Следующие!
Я приподнялся на носочки. Первая двойка благополучно прошла досмотр и теперь, повеселев, быстро уходила, стараясь не оборачиваться. К солдатам приблизилась вторая пара, их быстро обыскали, предварительно просмотрев профили. Потом к лицам поднесли какой-то предмет — кажется, зеркальце. И наконец махнули рукой, пропуская. Шлагбаум в виде бревна тут же был отодвинут, чтобы через пару секунд вернуться на место.
— Зачем им зеркало? — спросил я.
— Какой-то артефакт, — шепнула Лилит. — Я что-то не вижу среди них ни одного мага. Должно быть, заклинание, которым они накрыли Дарквуд, слишком много сил потребляет, все там.
«Это она про „прослушку“ и блокировку „Телепатии“?» — догадался я.
С шорохом толпа продвинулась еще на шажок.
— Следующие!
Напряжение нарастало. Я наклонился к Лилит:
— Ты их видишь?
Вместо ответа она покачала головой.
Черт!
Неужели перехватили сову? Или наемники тоже поддались всеобщему импульсу трусости и решили не помогать Болотной Ведьме? Приказ, конечно, поступил от нее странный, но ведь и наемники не кисейные барышни, чтобы пытаться избегать драк. Наверное, все-таки что-то случилось, что они задерживаются. Только вот что?
— Следующие!
И еще на шаг мы стали ближе к шлагбауму и непременному разоблачению.
Лилит определенно занервничала. Да я и сам, признаться честно, ощутил мандраж. Это не честный бой, не дуэль. На кону слишком высокие ставки!
— Следующие!
Еще несколько пар — и настанет наш черед. Как же колотится сердце! Кажется, что его гул сейчас услышат все вокруг.
— Следующие!
Под ложечкой засосало. Я бросил взгляд на Болотную Ведьму, украдкой стрельнул глазами назад. Мол, помедлим, уступая другим дорогу? Но Лилит покачала головой и поджала губы. Слишком странно это будет выглядеть.