Игра в поддавки

Митич Александр

— Тоска, — брезгливо обрывает меня Арина. — Муть болотная. Наскучило, да? Потому и в Зону вернулся?

— Ну, в общем-то…

— Про Вычета я знаю. Это все знают. Но ведь Вычет — только повод, да? Не верю я во всю эту болтовню насчёт Зова… А ты веришь?

— Ещё чего.

— Ну и правильно, — одобряет Арина. — Какой такой Зов? Нет никакого Зова, а есть один парень, который создан для Зоны, и есть другой парень, которому Зона почему-то благоволит. Вот и всё.

«Благоволит»… Не думал, что в лексиконе Арины содержатся такие слова. Но спасибо ей за здравый смысл. Теперь его

редко в ком встретишь.

— Благоволит, говоришь? И поэтому мы с Вычетом вам нужны?

— Угадал. — Она ерошит мои волосы и смотрит на часы. — Всё хватит валяться. Нас уже ждут, наверное.

— Кто?

— Один умный человек. Он тут у нас главный.

Ага. Примерно так я и думал. Арина умеет наводить порядок, насколько это вообще возможно там, где гнездятся «свободовцы», и «Кропоткин» принадлежит ей, но рулит кланом всё же не она. А мимолётное уточнение «тут», видимо, означает, что мне предстоит встреча опять-таки не с вожаком клана, а с его доверенным лицом, своего рода наместником «Свободы» в Припяти.

— Так ты, значит, зам?

— И зам, и зав. Одевайся, скоро сам всё поймёшь.

Подбирая разбросанную по всей комнате одежду, думаю, что не мешало бы её постирать. И сам бы я с удовольствием залез под душ, отскрёб бы с себя всю мерзость Зоны да ещё попарился бы в баньке. Да где там… Стёр влажными салфетками присохшую кровь — уже хорошо. Наверное, здесь можно допроситься «почти не активной» воды, но уж лучше я потерплю. Кто и когда видел брезгливого сталкера? Нет их, никогда не было и не будет.

И вновь мы пробираемся куда-то; пожалуй, с первой попытки я уже не найду выход, хоть и не страдаю топографическим кретинизмом. Всё рядом, в пределах одного здания, но план подвальных помещений разрабатывал не иначе как маньяк, влюблённый в каракатиц.

Идём со света в темень, и оттуда:

— Арина, ты? Стой.

— Всё в порядке, Чепчик. Со мной Чемодан. Оружия нет.

— Дай-ка мне посмотреть на этого Чемодана…

Очень неприятно, когда тебя, освещённого и безоружного, рассматривают из кромешной черноты. Такое ощущение, будто стоишь голым на сцене, а перед тобой битком набитый зрительный зал. Под взглядом невидимого Чепчика, свирепея, медленно делаю полный оборот.

— Рассмотрел?

— Порядок, Арина. — Скрывающийся в темноте часовой обращайся только к ней. — Погодь, я доложу.

В черноте скрипит тяжёлая дверь, а я хлопаю глазами. Это что же такое в мире делается, а? «Доложу…» У анархистов — подчинение?

В Зоне известен их рвотный рефлекс на всякое упоминание о власти и субординации — и вот на тебе! Спросить, что ли, Арину? Нет, не стану: наверняка она заявит, что подчинение у фрименов — дело сугубо добровольное, и я опять не пойму ни бельмеса.

Дверной проём впереди неярко освещается, и часовой выходит к нам. На вид он обыкновенный «свободовец», чучело гороховое. Но не выпендривается, вот что странно. Подтянуть бы немного этого Чепчика, погонять по уставу, подрессировать с недельку на плацу — вышел бы вполне пристойный часовой.

Игра у него такая, что ли? Нравится ему это?

А что, очень может быть. Всякие бывают извращенцы. Этот, наверное, фрондирует по-своему, обозначает своё

отличие от основной «свободовской» биомассы. Ещё бы каблуками щёлкнул.

— Всё в порядке. Чемодан может войти. Арина, тебя просили подождать.

— Иди. — Твердый кулачок Арины толкает меня в спину.

Чего ожидает подсознание от встречи с вожаком анархистов? Батька Махно, Лёва Задов и при них очкастый теоретик из недоучившихся семинаристов. Чуть что не так — либо по морде, либо к стенке. Во имя торжества идей, значит.

Это первое, что приходит в голову. Но явью оказывается последнее. Я совсем не готов увидеть жалкого калеку — и тем не менее вот он. Инвалидное кресло сразу приковывает взгляд, и в голове невольно начинается перебор вариантов: каким именно образом его умудрились доставить в Припять? Разве что приторочить его к спине, как рюкзак? Неудобно, торчать будет, в узкие проходы между аномалиями не сунешься…

— Ну, здорово, Чемодан, — знакомым голосом произносит человек, сидящий в инвалидном кресле.

— Аспид?!

Мой бывший наставник совсем не наслаждается произведённым эффектом. Вряд ли он вообще теперь способен чем-либо наслаждаться. Он высох и облысел, как колено. Он скелет, он мумия, гном. Я мог бы легко пробежать километра три, посадив на каждое плечо по одному такому сморчку. И голос не тот, и глаза тусклые. Но всё-таки Аспид, а для меня это много значит.

Кто доставил его сюда в коляске через все ловушки Зоны? Да встретил бы я его здесь — не поверил бы, что «Свобода» осилила такое дело. Но факт есть факт, своим глазам я доверяю и ни разу в жизни не жаловался на галлюцинации. Всё-таки удивительный народ эти «свободовцы»! А ведь взглянешь на них и нипочём не скажешь, что они способны на что-то большее, чем устилать Зону своими костями и вопить о праве всего человечества делать то же самое!

Они даже создали своему вожаку приличные условия: комната сухая, чистая, рядом с инвалидным креслом сочится мягким светом торшер с грубым самодельным абажуром и следами крысиных зубов на никелированной штанге, а у стены стоят друг на друге полки с ветхими, но всё же уцелевшими книгами — видать, не во всех квартирах брошенного города поработали крысиные зубы. Разумеется, всё радиоактивное в той или иной степени, по покажите мне в Зоне вещь, которая не фонит! Сталкерам на фон плевать, они опасаются только «горячих» пятен. Зона убивает либо быстро, либо медленно, в редких случаях позволяя человеку самому решить, стоит ли торопиться. Обычно никто не торопится, и все считают дозиметр необходимой вещью.

— Вот… довелось нам с тобой ещё раз встретиться, — говорит мне Аспид. — Я так и знал, что тебя сюда занесёт, если раньше не угробишься.

Молчу. Чего ж тут не знать. Всей Зоне известно, что Чемодан закусил удила и прёт к Монолиту, а самый разумный путь к нему идёт через Радар. Припять рядом, при необходимости можно организовать встречу.

Весь вопрос в наличии этой самой необходимости. Тут и глупый поймёт: «Свободе» что-то нужно от сталкера Чемодана. Но что?

— Зато я не знал, что ты теперь «свободовец», — нарушаю я затянувшуюся паузу. — Как это тебя угораздило?