Игра в прятки

Эдер Черри

Кайл растопырил пальцы на ее спине. Боже, какая хрупкая Делани на ощупь, какие тонкие у нее косточки. Он до того привык к ее львиному рыку, что каждый раз, дотрагиваясь до нее, вновь с удивлением открывал для себя, что она не из стали.

— Мне до сих пор хочется п-подержать ее на ручках.

Кайл крепко удерживал Делани в своих надежных объятиях, давая ей выплакаться за них обоих.

* * * * *

Делани выворотилась наизнанку. Наконец-то она призналась Кайлу о ребенке, и на душе полегчало. Да, часть бремени теперь легла на его плечи. Делани уткнулась опухшим

лицом ему в грудь — туда, где мерно билось сердце. И позволила себе насладиться ощущением, как его большая рука гладит ее спину поверх футболки. Глаза жгло. Делани зажмурилась и постаралась запомнить его запах, его прикосновения, чтобы позже воскрешать из памяти. Она пошевелилась, и Кайл тут же ее отпустил.

Без его объятий ей стало холодно. Конечно же, он не мог отодвинуться слишком далеко. Палатка была забита до отказа. Кайл сидел так близко, что она чувствовала тепло его тела.

Неожиданно для себя она зевнула.

— Поговори со мной.

— Рассказать тебе сказку?

— М-м-м. Со счастливым концом. Расскажи о своей семье.

— Ладно. Но сначала ляг и закрой глаза. Кошмарный выдался денек, и тебе надо немного отдохнуть.

Свернувшись калачиком, Делани послушно закрыла глаза.

— Рассказывай.

— Мне чертовски повезло. У меня чудесная семья. Мы всегда были близки между собой.

Делани услышала в его голосе улыбку, а через несколько секунд Кайл принялся рассеянно перебирать ее волосы. Ей захотелось замурлыкать.

— Твой отец — вдовец?

— Да. Мне исполнилось семь. А на следующий день мама погибла. По вине пьяного водителя. Боже. Только что вспомнил… Шоколадный праздничный торт с моего дня рождения все еще стоял в холодильнике в день похорон.

— Мне так жаль, — тихо произнесла Делани в воцарившейся тишине. — Извини. Семья не самая веселая тема для разговора?

— Вообще-то, у меня сохранились замечательные воспоминания о маме. Не очень много, зато очень приятные. На мой седьмой день рождения она нарисовала глазурью на торте белые парусники, плывущие по темно-синим волнам, и в результате все гости ходили с синими языками. — Кайл ухмыльнулся. — Мама была удивительной. С удовольствием шила нам костюмы на Хэллоуин, исполняя самые безумные наши пожелания. Постоянно твердила, что нарожала нас одного за другим, чтобы вместе с отцом как можно быстрее преодолеть трудности нашего переходного возраста и мирно наслаждаться старостью.

Он лег и осторожно переместил голову Делани к себе на грудь. Его сердце мерно застучало под ее ухом, ее рука сама собой скользнула на твердый, плоский живот Кайла.

— Она любила вас всех.

— О да. Иначе и быть не могло. Но я никогда не забуду, как сильно она любила отца. Конечно же, в детстве я считал, что все их поцелуи — слюнявые глупости.

— Твой отец не женился повторно?

— Нет. Но время от времени ходил на свидания.

— И вы росли без женской руки?

— Куда там. После маминой кончины к нам переехала бабушка. Бесподобная женщина. Жесткая, как старый ботинок, но добрейшей души человек. Она воспитывала нас пресловутой стальной рукой в бархатной перчатке. — Кайл погладил щеку Делани. — Я

очень любил старушку. Она умерла в прошлом году.

— А твои братья и сестра?

— С Майклом познакомишься позже. Он из нас самый старший. Моряк до мозга костей. Ни разу не видел его вышедшим из себя. Тверд, как скала. Следом идут близнецы — Дерек и Кейн. Дерек — ковбой. Я чертовски рад, что встретил тебя первым. Дерек — само очарование, не говоря уж о том, что он довольно неплохо выглядит.

Неплохо? Делани улыбнулась.

— А Кейн?

— Второй близнец. Внешне — копия Дерека, а по характеру — полная противоположность. Представляется фотографом.

— А кто он на самом деле?

Кайл пожал плечами.

— Скажем так, Кейн делает снимки в кое-каких очень странных местах.

— Что насчет сестры?

— Марни, — голос Кайла смягчился. — Она тебя сразу полюбит, и вы отлично поладите. Моя младшая сестренка — милейшая из знакомых мне женщин. В детстве у нее было больное сердце, и мы до чертиков изводили ее своей заботой, но она блестяще справилась со всеми испытаниями… Хм. Она, должно быть, уже родила.

Делани силилась не одеревенеть. Женщины постоянно рожают детей…

— Прости, — пробормотал Кайл. — Я не подумал…

— Ничего. Расскажи еще что-нибудь.

— Позже. Твоя очередь. Теперь ты расскажи мне о своей родне.

Делани пожала плечами.

— Ну, у моей мамы три сестры. Получается, три тети плюс их семьи. Стая двоюродных братьев и сестер. Я словно пасу жирующих гусей. — Она хихикнула. — Поверь, скучать мне не приходится.

— И все живут в Сакраменто, поблизости от тебя?

— Большинство да. Повезло мне. Так их проще сгонять. Последние десять лет моя мама живет в Лос-Анджелесе. Она актриса. Я ею очень горжусь. Она сыграла несколько эпизодических ролей в телесериалах и снялась в паре реклам. Лорен — вылитая мама, глядя на которую и не поверишь, что у нее две уже взрослые дочери.

— А в кого ты уродилась?

Делани почувствовала, как Кайл легко погладил ее по голове.

— Надо полагать, я гибрид.

— С отцом не общаешься?

— Нет. У него другие интересы.

— Что может быть интереснее двух прекрасных дочерей?

— Когда он закрутил роман с моей матерью, у него уже была семья. Мы с Лорен никак не вписывались в его жизнь.

— Больно, наверное, — мягко произнес Кайл. — Не представляю, каково это — не иметь рядом отца.

— Я не скучала по тому, чего у меня никогда не было.

Они немного помолчали, а потом Кайл тихо сказал:

— Крепкий орешек.

Делани сонно улыбнулась.

— Вообще-то, меня прозвали Скалой.

Гибралтарской. Всегда на месте. Всегда на страже. Двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, триста шестьдесят пять дней в году.

Рубашка Кайла, пахнувшая дождем, была влажной под ее щекой, и сквозь ткань Делани чувствовала тепло его кожи.

— Что собираешься делать по возвращении в Сакраменто?

— Найду новую работу. Я ведь так и не вернулась в школу после весенних каникул. Мне, наверное, уже нашли замену. Позабочусь о Лорен.