Игра в жизнь

Райс Ольга

– И наверняка в ваших планах есть восхождение на эту гору? – предположила Елизавета и попала в самую точку.

– Да, твой отец будет в восторге.

– Не сомневаюсь, – усмехнулась Лиза.

– В этом году снега меньше, – заметила Тина, вглядываясь вдаль, а потом, словно потеряв интерес к горе, переключилась на Лизу и поманила её за собой, в номер.

Вдруг девушка остановилась в самом центре гостиничного номера, оценивающе посмотрела на Елизавету и спросила: – Ты ведь любишь фаст-фуд?

– Не очень, – честно призналась Лиза.

– Тогда сегодняшняя

трапеза тебя не обрадует, однако это лучше чем ничего, верно? – усмехнулась Тина, и предусмотрительно не стала оглашать меню.

– Пойдём, – сказала Тина, и, взяв Лизу за руку, вывела её на улицу.

Перед зданием гостиницы собралось много народу, Лиза увидела семью Биклы в полном составе и своего отца, который что-то уплетал за обе щёки из пластиковой тарелки.

– Папа, – окликнула Лиза отца.

– Иди к нам, – позвал дочь профессор Безман.

Лиза ещё некоторое время медлила, она смотрела на отца, который почему-то вёл себя весело и беззаботно.

«Значит, он ничего не знает про охотников?» – подумала Лиза.

Тина, которая всё время стояла рядом сказала, словно прочитав мысли Елизаветы: – Ему, пока, лучше ничего не знать, верно?

– Да, ты права, незачем его волновать, – согласилась Лиза и направилась вместе с Тиной к отцу.

– Пробуй, – весело сказал профессор и протянул угощение дочери.

– Выглядит отвратительно, – поморщилась девушка. – Что это?

– Фаст-фуд из саранчи. Очень вкусно, – оптимистично заявил Безман.

– Спасибо, в другой раз, – вежливо отказалась Елизавета и решила, что лучше она умрёт от голода, чем проглотит что-то подобное.

Совсем рядом с собравшимися на трапезу, стояли небольшие мангалы, на которых и зажаривали насекомых, которых ловили прямо из воздуха, затем их упаковывали в небольшие кульки или раскладывали по пластиковым тарелочкам, предварительно засыпая разными специями.

– Завтра начинается наше путешествие, – сказал Бикла.

– Дочь, мы отправляемся на поиски «райского сада Адама»! – воодушевленно проговорил профессор, сияя от счастья.

– Мы полезем на гору? – обречённо спросила Лиза.

– Это же так увлекательно! – не понимая пессимистических настроений дочери, проговорил профессор. – Вся семья Биклы идёт с нами, нам бы никогда не найти провожатых лучше.

– Да, я знаю.

– Завтра на рассвете мы отправляемся в путь. У подножья горы живёт дружественное нам племя, они нас встретят. Первый день мы проведём с ними, – сообщила Тина.

– Значит, такова судьба, – обречённо ответила Лиза, сонно глядя на всех собравшихся, – и мы идём на эту чертову гору, – еле слышным шепотом добавила она, в надежде, что её никто не услышит.

Сославшись на усталость, Лиза отправилась к себе в номер, мечтая выспаться.

Тем временем предусмотрительный Эко, вместе со своими сестрами, в местном магазине, подобрал для всей команды соответствующую экипировку, без которой покорить достаточно опасную, полную неожиданных сюрпризов и всевозможных испытаний гору не представлялось возможным, что подтверждает и определенная

статистика: в среднем десять туристов, примерно столько же носильщиков умирают, пытаясь покорить этот спящий вулкан.

…

К девяти часам утра следующего дня группа, состоящая из десяти человек, миновала плоскогорье и вошла во влажный тропический лес. Каждому в группе была отведена своя роль. Петр Павлович и его дочь Елизавета считались гостями, семья Биклы – группой сопровождения. По местным традициям гости шли налегке. Братья-муравьи несли увесистую ношу – вещи всей группы, в больших белых мешках на плечах и на голове. Старейшина взял на себя роль проводника, Бикла был его первым помощником, Тина и Раи отвечали за полевую кухню, на Эко возложили ответственность за обеспечение безопасности путешествия.

Гору словно оплетала спиралевидная дорога. Профессор Безман и Лиза шли медленнее всех, они постоянно оступались, поскальзывались, прилагали немалые усилия, карабкались вверх и очень старались не отставать от своих проводников. Силы у Безманов были на исходе, скрывать это обстоятельство уже не представлялось возможным, вся процессия остановилась, на достаточно большой площадке, утопающей в сочной зелени леса.

– Ну, вот мы и пришли, – радостно сообщила Раи, звенящим, словно колокольчик голоском.

Елизавета, переведя дыхание, огляделась по сторонам. Гигантские деревья, создающие кроной своей непроницаемый для солнечных лучей купол, или сталактиты из мха, растущие словно из ниоткуда, или звуки природы, пение птиц, шепот ветра, шорох травы под ногами, создавали загадочную, сказочную обстановку.

– Сегодня мы зайдём в гости к нашим соседям, – сказала Раи и проворно забралась на одно из деревьев.

– Хорошо, – облегченно вздохнула Лиза и уселась на крупном камне, по форме напоминающем, подушку.

Тем временем Раи, удобно устроившись на ветке, стала издавать звуки, которые очень походили на птичий крик. Совсем скоро Раи ответили, той же по тональности птичьей песней. Через мгновение появился карлик, который спустился с высокого дерева на землю, как обезьяна ловко цепляясь за ветви и лианы. Мужчина-карлик горячо всех приветствовал, улыбался всё время и источал сплошные шарм и обаяние.

– Я – Куки, – так представился карлик Петру Павловичу и Лизе.

После небольшого отдыха, Куки пригласил всех следовать за ним. За крутым склоном, невероятно сложным в подъёме, открылся необыкновенной красоты пейзаж. В котловане, взятом острыми скалами в кольцо, среди яркой зелени экзотических растений, кипела и бурлила жизнь. Маленький народ деловито сновал от шалаша к шалашу, перенося емкости с водой, бревнышки, хворост для костров и множество других полезных в хозяйстве вещей. На кострах жарили рыбу, варили похлебки, запекали фрукты и овощи, повсюду разносился аппетитный аромат. Гостей проводили к одному из шалашей и сразу предложили угощение. Куки эмоционально рассказывал старейшине о последних новостях племени, потом он вдруг замолчал, резко повернулся и пристально посмотрел на Елизавету Безман.