Играй как Бэкхем

Нариндер Дхами

Я почувствовала, как кровь отлила от моего лица, и стиснула руку Тони, не в состоянии вымолвить ни слова. Он придумал способ, как мне уехать в Америку, вот оно что… Мама с папой намного легче смирятся с моим отъездом, если я уже буду помолвлена с хорошим сикхским мальчиком, который к тому же им нравится. Превосходная идея, нечего сказать.

– Конечно, сынок, - согласился папа.
– Я тоже этого хочу.

Я закусила губу. Я не могла поверить, что Тони способен на такое ради меня. Вот что значит настоящий друг. Но если бы у нас все получилось с этой помолвкой, я бы солгала родителям

снова. Я бы никогда не вышла замуж за Тони, а это означало бы разрыв отношений с указанием списка причин для родителей, почему это произошло. А что в будущем? После окончания университета я могу захотеть еще какое-то время пробыть в Америке. А, если я решу вернуться в Британию, буду вынуждена начать водить такси, как та девушка в английской команде, потому что только так я смогу продолжать играть в футбол? Значит, если я буду пытаться жить так, как я хочу, мне предстоят еще более тягостные споры.

Все это пронеслось в моей голове, и я приняла решение. Больше никаких секретов, никакого вранья.

– Мама, папа, Тони лжет, - решительно заявила я.
– Мы не собираемся пожениться.

Все замолчали и в недоумении уставились на нас.

– Тони сказал это только для того, чтобы помочь мне, - продолжала я неуверенно.
– Послушайте, я сегодня играла в финале, и мы выиграли.

– Что?
– взволнованным голосом спросила мама.
– Как это?

– Я не собиралась идти туда, но папа мне разрешил, - ответила я.

Мама была слишком поражена, чтобы произнести хоть слово. Она повернулась и посмотрела на папу, с пристыженным видом стоящего рядом.

– Все прошло великолепно, - быстро продолжила я, прежде чем мама смогла что-то сказать.
– Так здорово я еще никогда не играла, - потому что мне не надо было изворачиваться и обманывать вас. Я не просила Бога, чтобы он научил меня играть в футбол.
– Я бросила взгляд на картинку на стене.
– Наверное, этим даром меня наделил гуру Нанак.

На матче был селекционер из Америки, и он предложил мне место в одном из лучших колледжей, полную стипендию и возможность выступать за профессиональные футбольные команды. Я очень хочу поехать… - У меня в горле застрял комок, еще немного - и я просто разрыдаюсь.
– И если я не смогу этого сделать, то уже никогда не буду счастлива, чем бы я в жизни ни занималась.

Я мельком глянула на родителей. Папа находился в ступоре, но мама быстро пришла в себя. Она прошила папу гневным взглядом:

– Ты хочешь сказать, что позволил ей уйти со свадьбы сестры, чтобы поиграть в футбол?!

Мои глаза наполнились слезами, и я тяжело опустилась в кресло. Интересно, услышала мама хоть слово из того, что я сейчас сказала?

– Может, ты могла терпеть ее кислое лицо, а я - нет, - неохотно пробормотал папа.
– И удерживать ее у меня не было ни сил, ни желания.

– А теперь она готова уехать от нас в Америку!
– резко прервала его мама.

Я свернулась калачиком в кресле, чувствуя усталость. Все кончено. Я упустила свой шанс.

Воцарилась тяжелая тишина. Папа поднялся, прошел к бару в углу и налил себе добрую порцию виски.

– Когда те чертовы английские игроки в крикет вышвырнули меня из своего клуба,

как собаку, я не стал никому жаловаться, - спокойно произнес он.
– Напротив, я поклялся, что больше никогда не выйду на поле.

И кому от этого стало хуже? Только мне.

Я смотрела на него во все глаза. Я ожидала услышать что угодно, только не это.

– Не хочу, чтобы Джесс страдала, - продолжил папа.
– Не хочу, чтобы она совершала те же ошибки, что и я, чтобы она мирилась с такой жизнью и молча принимала свою судьбу. Я хочу, чтобы моя дочь боролась и побеждала.

Я выпрямилась, зачарованно глядя на него. Крошечное зерно надежды появилось в моей душе и начало потихоньку прорастать.

– Я видел, как она играет, - она просто великолепна!
– горячо продолжал папа. Я улыбнулась. Значит, он видел меня в полуфинале.
– Думаю, никто из нас не вправе ее останавливать…

Выдохнув с облегчением, я выпрыгнула из кресла и подбежала, чтобы обнять его. Мама могла говорить много чего, но если папа что-то решил - так тому и быть. Я не могла сказать ни слова - была настолько счастлива, что просто обнимала его так крепко, как только могла.

– Две дочери обрели счастье в один и тот же день, - промолвил папа мягко.
– О чем еще может мечтать отец?

– Что же, по крайней мере, я научила ее готовить индийский обед, - грустно заметила мама.
– А на все остальное божья воля!

* * *

– Джо! Джо!
– Я неслась с трибун, придерживая одной рукой сари. Он был на поле под прожекторами и футболил мяч коленом.
– Я еду! Мне разрешили!

Сначала Джо был ошеломлен этой новостью, но тут же радостно заулыбался, как только я бросилась к нему и мы сжали друг друга в объятиях.

– Это прекрасно, Джесс!

С соседнего поля донеслись громкие уханья, и я как ужаленная отскочила от Джо.

– Извини, я забыла…

– Ничего страшного, Джесс, - произнес он быстро.
– Ведь я больше не твой тренер, и мы можем делать все, что хотим.

Он притянул меня к себе снова, но я отступила. Это был один из самых сильных поступков в моей жизни. Но я уже все решила, это был единственно возможный выход.

– Джо, - неловко начала я.

Джо обернулся и с испугом осмотрелся по сторонам.

– Твоего папы здесь нет, ведь правда?

Я покачала головой:

– Извини, Джо. Я не могу…

У Джо был такой потерянный вид, что я почти растаяла, но тут же снова взяла себя в руки.

– Джесс, мне казалось, ты хотела…

– Родителям было очень нелегко отпустить меня в Америку.
– У меня не было сил поднять на него глаза. Я принялась крутить в руках застежку от молнии его спортивной куртки.
– Даже не представляю, что с ними будет, если я им еще и о тебе расскажу.

Мы помолчали.

– Да и какой в этом смысл, если ты все равно уезжаешь, - бодро начал Джо.
– Верно?

Он помог выйти из положения так, чтобы мне не было больно. Я тряхнула головой, и мы обнялись на прощанье. Должно быть, это правильное решение, отчего же тогда так больно. Почему только жизнь не может быть простой и понятной?!