Игрушка для злодея
Шрифт:
К горлу подкатил ком. Я нервно облизала губы и чуть хриплым голосом спросила.
— Для чего я подхожу?
— Для миссии, адепт. Для миссии, — тяжело вздохнула Адриана и взяла моё дело из рук ректора.
Её глаза быстро пробежались по строчкам, и она заулыбалась.
— Вы желаете спасти свою страну?
Очень провокационный вопрос, и, думаю ответ “нет” никто бы не принял, поэтому я кивнула.
— Вашей задачей станет отправиться в Даргандию, подобраться к Тёмному Владыке. Далее в зависимости от ситуации и возможностей либо убить повелителя
Внутри всё упало. Нет, это была не просто прогулочка — поживи среди врагов и вернись обратно. Это была весьма опасная миссия, где можно было запросто лишиться головы. А я не могу себе такого позволить. Кто тогда позаботится о моей немощной сестре? Кто поддержит горемычного отца? Я сглотнула ком, сжала кулаки и решительно произнесла:
— Я не могу согласиться на подобное.
Ректор и Адриана нахмурились. Меня, кажется, только что мысленно расчленили.
— В смысле не можешь? Ты принесла клятву! — вскочил с кресла ректор и опёрся ладонями о стол.
Его лицо покраснело от гнева.
— Да я могу тебя отчислить в любой момент! Могу лишить бюджетного места и стипендии или… — он сделал паузу, — выгнать твою сестру.
Мои плечи поникли, и я поморщилась. Мерзкий старикашка знал, куда бить.
— Ну-ну, не стоит так пугать малышку, — миролюбивым тоном произнесла глава ордена. — Нам нужно, чтобы эту задачу они выполняли со рвением, с душой…
Я поджала губы.
— Адепт Саусмун, мы, конечно, не будем вас заставлять. У нас есть выбор. Например, Грир Уилсон. Пусть у неё и дар слабоват, но она мечтает поучаствовать. Однако вы лучший вариант. Из уважения к вам всем мы дадим вам время поразмыслить до завтра. Взвесьте все “за” и “против”. Если надумаете, мы позаботимся о вашей семье: предоставим им всё необходимое. Например, астрозокс… — а вот это был очень болезненный укол. Прямо в самое слабое место.
Большая часть страны страдала от иссушения магических каналов и подсела на восполняющее резерв зелье — астрозокс. Всё бы ничего, но это пойло вызывало привыкание и ужасные побочные эффекты. А мой отец и сестра, к сожалению, входили в эту пострадавшую часть населения.
— Можете быть свободна, адепт.
Я медленно развернулась и на негнущихся ногах вышла из кабинета. Они же мне угрожали? Угрожали моей семье? И что мне теперь делать? И почему Грир так счастлива? Она что, всерьёз считает эту поездку увеселительной прогулкой? Не понимает, что может погибнуть в Даргандии?
— Что, всё плохо? Ты не подошла? — подбежала ко мне Грир, обняла за плечи и обеспокоенно заглянула в лицо.
— Не совсем… — протянула я. — А ты так радуешься…
— Конечно! Это же такой шанс! У меня не сильно хороший магический дар, мне не светит попасть в орден. А так есть шанс, что меня возьмут. Просто надо отличиться. Да и в крайнем случае, может, я приглянусь местным лордам и выйду в Даргандии замуж? К тому же разнюхать все секретики не так уж и тяжело. Ты же знаешь, как я люблю сплетни!
На душе заскребли кошки. Я не верила собственным ушам. Неужели
— Эй, святоша, там твой отец пришёл, — сообщил Обин — рыцарь, который сегодня дежурил на воротах академии. — Беги скорее, пока он не разнёс общагу!
— Зачем ты его пустил? — негодуя, воскликнула я.
— Святоша, ты мне платишь лишь за то, что я тебя предупреждаю о его визитах! — возмутился Обин и отскочил от меня подальше, боясь, что я сейчас на него накинусь.
Но подруга удержала меня за руку.
— Пойдём скорее, пока он не натворил чего. Нельзя оставлять Изи с ним наедине.
Об этом не стоило напоминать. Я лучше всех знала, что может произойти. Отец приходил к нам, лишь когда у него кончались деньги для покупки астрозокса. И когда это случалось, он был очень далёк от вменяемого состояния.
Поэтому я побежала в свою комнату со скоростью ветра, надеясь предотвратить скандал.
Уже в коридоре я слышала излюбленные чертыханья моего отца и грохот.
— Вот дерьмо, опоздала, — выругалась я и стыдливо отвела взор от адептов, которые стали свидетелями скандала.
Поджала губы и притормозила, стараясь держать лицо.
— Хорошо ещё занятия идут, и большинство адептов на парах, — Грир попыталась неловко утешить меня.
Но это совсем не имело значения. Адепты были здесь, а значит, через три-четыре часа вся академия ордена Святой Девы будет обсуждать святошу Саусмун и её неотёсанного отца-астрильщика.
А мне не хотелось быть предметом сплетен. Не хотелось стать ещё большим изгоем, нежели я была. Моя жизнь и без этого не была лёгкой.
— Извините, — я улыбнулась, протиснулась между студентами в коридоре, которые собрались на крики в ожидании хлеба и зрелищ.
Толкнула Грир в бок и прошептала:
— Разгони их!
— Серьёзно? — Грир покачала головой. — Я, конечно, крутая, но не настолько…
Я сложила ладони в молитвенном жесте. Но на Грир это не подействовало.
— Ты что, хочешь остаться без подруги? Если ты мне не поможешь, то я умру от стыда! — пустила в ход самый мощный аргумент.
Грир закатила глаза и выдавила:
— Ну, хорошо!
Я тут же нырнула в комнату и плотно закрыла за собой дверь. Едва переступила порог, как в нос ударил мерзкий аромат перегара и прогорклого масла.
Первым делом нашла глазами Изи. Моя младшая сестрёнка забилась в угол слева от входа и дрожала каждой клеточкой своего тела. Кипенно-белая сорочка, что я купила ей с прошлой зарплаты, порвалась. Сквозь прорехи отчётливо виднелись безнадёжно худые ноги со сбитыми коленками.
Изи закрывала тоненькими ручками голову, пытаясь защититься от разъярённого и невменяемого отца. Она даже не плакала. Только дрожала, словно зайчишка. Бедная моя малышка, как же так?!