Игрушка для злодея
Шрифт:
А мне куда больше импонировали её добродушное лицо и ласковая улыбка.
— Спасибо, в порядке.
— Сиерре Фултон лучше вообще не попадаться на глаза, а уж преграждать путь — и подавно, — предупредила меня девушка.
Я понимающе кивнула.
— Меня зовут Лиззи. Лиззи Хьюс, а тебя? — продолжила щебетать новая знакомая.
— Эллира Саусмун, очень приятно.
— И мне, — тут Лиззи замялась, закусила губу, а потом решительно продолжила: — Я вижу, ты тоже девушка простая, поэтому предлагаю объединиться и помогать друг другу
Мои брови непроизвольно взлетели вверх, а рот округлился. Я никак не ожидала такой речи.
Наряд Лиззи выглядел куда скромнее, чем у конкуренток. Даже примитивней, чем у меня. И почему я сразу её не заметила?
— Я не против, — быстро согласилась, прикинув, что ничего не потеряю от нового союза.
Тогда девушка схватила меня за руку и потащила в хвост строя.
Едва мы успели встать, как портал снова вспыхнул, и перед нами появился мужчина в серебряной маске на пол-лица, напоминающей дракона. Из-за неё едва виднелись короткие белые волосы и холодные голубые глаза. Массивные чёрно-золотые доспехи делали и без того внушительную фигуру Тёмного Владыки ещё больше. А чёрный плащ с оборванными краями напоминал мне пиратский флаг. Он отлично довершал злодейский облик и буквально кричал о суровости своего обладателя.
Все наши сопровождающие мигом преклонили колени и одной ладонью коснулись земли.
— Приветствую Владыку!
— О, это он! — дёрнула меня за руку Лиззи.
Я склонила голову и присела, как и все девушки, в реверансе.
— Благодарю, что прибыли на остров. Сейчас все вы пройдёте первую проверку на чистоту вашей магии.
Лиззи болезненно сжала мою руку.
— Ты что, пила астрозокс? — тут же уточнила я шёпотом.
Девушка покачала головой.
— Нет, но вдруг он не только это будет проверять?! Или его артефакт, или магия засбоит на мне?
После слов Лиззи я тоже заволновалась. Действительно, а вдруг Тёмный Владыка ищет не только это?! И насколько чувствителен прибор или заклинание?.. Я ведь касалась зелья и частенько носила с собой.
Парни и девушки впереди нас тоже взволнованно зашептались. Один не постеснялся и вышел вперёд:
— Что станет с теми, у кого найдутся следы употребления зелья?
Я едва не присвистнула. Вот это храбрец. Спросить такое в лоб, не прячась за чужими спинами… Да у него стальные орешки!
— Вас ждёт смерть, — ледяным тоном сообщил Тёмный Владыка. — Я просил прислать заложников с чистой магией и каннибалов на своей земле не потерплю!
Он сжал руку, и от него разошлась волна ужасающей силы, придавливающая всех к земле. Устоять на ногах даже тренированным воинам было невозможно. Мы все рухнули на колени.
Вот теперь это мероприятие очень соответствовало моим ожиданиям и представлениям. Остаётся один вопрос: как вообще выжить в этом дерьме?! С одной стороны ушлые девицы, с другой — враги, ненавидящие нас за годы угнетения.
Я обернулась и начала искать глазами Заккари Уайта среди группы
Все моё нутро бунтовало, требовало дать отпор и в то же время дрожало от страха. Что мы можем сделать Лиаму Бордкроту? Что я могу сделать этому злодею с его ужасающей мощью? Даже давление его силы не могу выдержать.
Поразмышлять на тему своей ничтожности не вышло, за спиной Темного Владыки приземлился огромный черный дракон. Кажется, он был размером с одноэтажный дом и мог проглотить человека, словно птичка червячка.
Он внимательно окинул нас взглядом, таким же ледяным и грозным, как у своего правителя. Выпустил струйку дыма и зарычал, будто остался недоволен увиденным.
Лиам спокойно положил руку на его морду и погладил, призывая к спокойствию. Они какое-то время играли в гляделки, а затем Темный Владыка произнес:
— Подходите по одному к Бладмиэлю. Сегодня за проверку отвечает он. И если вы соглагали, то он не задумываясь превратит вас в кучку пепла, — равнодушно сообщил Лиам.
Лиззи задрожала еще больше.
— А если мы просто не понравимся? Он же нас тоже спалит! Кто будет переживать из-за заложников?! — озвучила она то, что было понятно без слов.
Все, кроме эльфов, прибывших сюда по собственной воле, сделали шаг назад, невольно показывая, что не доверяют черному дракону и Темному Владыке.
Время словно остановилось, все ждали, кто же пойдет на проверку первым, украдкой поглядывали друг на друга. Кто-то даже молился. Но никто не хотел выходить. Ни демоницы, ни дроу, ни сиера Фултон, кричавшая, что сердце Темного Владыки будет принадлежать ей.
Тем временем терпение Лиама начало подходить к концу. Его губы сжались в тонкую линию, и это не предвещало ничего хорошего.
В этот момент я зажмурилась и сделала шаг вперед, а потом еще один. Будто в прорубь нырныла.
— Ты что творишь?! — зашипела Лиззи.
— Нам все равно придется проходить эту чертову проверку, так чего ждать, мучиться сомнениями? Лучше сразу все прояснить, — ответила я.
— Сумасшедшая! Тебе что, совсем не страшно?! — охнула девушка с веером.
Я отвечать не стала. Просто продолжила идти. Было ли мне страшно? Естественно. Но, как я и сказала Лиззи, ожидание смерти гораздо хуже самой смерти.
Наконец я подошла к Лиаму Бордкроту. Вблизи он выглядел еще более впечатляющим, нежели издалека. Еще бы увидеть его без маски! А то вдруг он настолько страшный, что заложники и отбор — единственный способ для него найти жену?
Я сделала легкий поклон и произнесла:
— Если ваш дракон спалит меня, прошу сообщить моей семье и выслать им прах для захоронения.
После решительно встала напротив дракона и закрыла глаза. Мне едва удавалось сдерживать дрожь, сердце болезненно билось о ребра. А внутренне я уже упала в обморок.