Игрушка палача. Том 1
Шрифт:
– Элия, великие предки! Я чуть с ума не сошла, не представляя, куда бежать и где тебя искать!
Они попали в дом Вясичей после того, как добежали до него с конца переулка (оттуда, где находился один из подземных “колодцев” с шахтой-спуском в подземный лабиринт), и Алию пришлось именно колотить в запертые двери семейного пристанища его невесты со стороны заднего двора. Все ставни на окнах абсолютно всех окружающих построек уже были задраены наглухо. Воздух то и дело сотрясала беспрестанная череда взрывов. Причём начинаться она могла где-то издалека, а потом резко нарастала, грозясь обрушиться на голову раскалённым градом отнюдь не ангельских бомб. Уши постоянно закладывало от раскатистого
Слава великим пращурам, хотя бы детей уже не было на улицах и во дворах. Женщин и стариков, кстати, тоже. Зато тут и там то и дело на глаза попадались главы семейств из местного клана в наспех натянутых прямо на повседневную одежду самодельных латах и бронежилетах, не стесняющих своих владельцев во время передвижения или каких-то иных стремительных действий. Все они были вооружены, если и не до зубов, то тем, что успели прихватить с собой из оружейных тайников своих домов или прямо из сараев. Ружья, тесаки, самодельные самострелы с раскладными прикладами всевозможной модификации, превращающиеся всего в одно незримое мгновение либо в алебарду, либо во что-то более существенное.
Но, самое ужасное, под стенами или прямо на дорогах широких улиц уже лежало несколько трупов, а с неба, едва не со всех сторон света и в буквальном смысле спускались пугающие своей непробивной амуницией чёрные “демоны”. И на первый ложный взгляд эти демоны, казалось, вообще ничем не были вооружены и ничего не держали в своих свободных руках. А то, во что они были одеты, выглядело облегающей формой из непонятного материала, похожей на странные латы из переплетённых чёрных “лент” или, скорее, “ремней” по всему торсу и бёдрам. Нижнюю часть ног скрывали увесистые ботинки с высокими голенищами и такими же косыми переплетениями из плотных полос. На головах – абстрактные чёрные шлемы, с глянцевыми забралами. Разве что, кроме основных схожих атрибутов “военной” боекомплекции у нападающих, встречались и другие существенные отличия.
Более наблюдательные или просвещённые различали как минимум два типа элитных бойцов из Большого Мира – так называемой жнеческой армии самого Верховного Магистра. Это Церберов (или Бешеных Псов) и Жнецов. Но в неравную схватку, само собой, вступали и с теми, и с другими. Хотя, порой и казалось, что только Жнецы бились “голыми” руками или же использовали выбитое ловким ударом оружие своих противников. Отличить их было не так уж и сложно, поскольку только у Жнецов поверх экзоскелета защитной формы была надета чёрная туника с четырьмя “фалдами” длинного подола, чем-то схожая по крою с рясами священнослужителей Единой Правоверной Церкви. Ведь только Жнецы имели семинарское образование и со временем, за определённую военную выслугу могли получить более высокий чин в церковной иерархии Большого Мира.
– Почему вы всё ещё в доме? – Алий едва не взревел, когда перед ними раскрыла двери мать Элии, а не кто-то из мужской половины семейства. – Только не говорите, что Завия и остальные тоже здесь до сих пор прячутся.
– Старшие уже спустились, а я… не могла пойти следом, не дождавшись возвращения Элии.
Иззая вцепилась обеими руками в старшую дочь, тут же затягивая девушку в дом, все комнаты которого были погружены в плотную темноту из-за закрытых на окнах внутренних ставней.
– Завия тоже не захотела уходить без меня и сестры.
Иззая принялась причитать по дороге на кухню, где находился спуск в погреб дома, а уже там в одном из кладовых помещений – скрытый лаз в глубокую шахту тоннеля, ведущего к центральному бункеру общего подземного городища.
– Говорят, Чёрный Жрец не разрабатывает планов предстоящих атак и нападения на ту или иную общину. Просто отдаёт приказ о мобилизации своих лучших Церберов и кидает их на выбранную жертву в тот же день. А схема захвата и уничтожения у них отрабатывается заранее, как и совершенствуется помимо появления новых военных технологий или же непредвиденного отпора от атакуемых им городов. Эффект неожиданности – главное оружие Чёрного Жреца. А в его бесовскую голову не способен заглянуть ни один Предок! Поэтому ещё никому так и не удавалось их полностью остановить или хоть как-то оттеснить.
– Хочешь сказать, мы обречены? – голос Иззаи снова дрогнул.
– Если будем бездействовать, то по любому.
Элии совершенно не понравился ответ жениха. Особенно его сосредоточенное лицо и направленный вперёд на невидимую цель грузный взгляд.
– Они же тренированные убийцы. Я вообще не представляю, кто способен им противостоять! А Жнецы так и вовсе от пуль уворачиваются! Они нелюди, Алий!
– По численности, нас даже среди мужчин больше! Или ты предпочитаешь ждать, забившись в угол, в полном смирении, когда же тебе наконец-то перережут глотку? – его жёсткий настрой на какое-то уже принятое им решение не просто пугал. Казалось, он уже был всеми мыслями за пределами окружавших их стен, но никак ни здесь и не с ними.
– Даже не думай, Алий! Я тебя туда не пущу! Это чистое самоубийство! Ты пойдёшь вместе с нами!
– Мне ещё нужно попасть в наш дом и проверить, все ли мои ушли в центральный бункер.
Элия вцепилась в грудки упрямого парня, резко остановившись в двух шагах от открытой её матерью прямо в полу погреба увесистой дверцы. Правда, уже сейчас, где-то на уровне трёх метров под землёй, внешние звуки приобрели какую-то неестественную, заметно приглушённую тональность. Словно взрывы, грохот и даже наземная вибрация исходили из телевизионных динамиков с функцией третьей реальности, но всё равно отличались от настоящей.
Только, увы, в этот раз всё было взаправду. И это не развлекательный аттракцион-катастрофа, из которого можно выбраться живым и даже счастливым от захватывающей поездки.
– Алий, нет! Пожалуйста! Пойдём с нами! Сейчас! – она даже не обратила внимание на то, что кроме них в кладовой погреба сидело ещё трое человек – Завия, Герт и тётка Зои.
– Я вас скоро догоню, обещаю! Из нашего тоннеля. Иначе я никогда себе не прощу того, что так и не проверил всё сам!
Он снова обхватил её лицо ладонями, как тогда, во взорванном Острове Любви, заставляя смотреть в глаза, но уже без должного эффекта. Потому что сейчас он собирался её бросить!
– Пожалуйста! Умоляю!
– Всё будет хорошо! Я быстро! Не успеешь сосчитать до ста, как мы уже встретимся в общем убежище! Начинай уже прямо сейчас и не тяни время!
В этот раз он не стал её целовать, а сразу подтолкнул к люку спуска в тоннель. Только Элия не сумела заставить себя разжать пальцы. Так и держалась за него, пока Алий сам не подвёл её к уходящим под землю ступенькам и едва не насильно заставил спуститься по деревянной лестнице следом за Иззаей. А потом сам, собственной рукой накрыл зияющий в полу проём крышкой дверцы.