Игрушка палача. Том 1

Бесподобный Евлампий

– Не надо! Прошу! – слёзы брызнули из глаз, а по сердцу резануло жгучей вспышкой невыносимой боли, когда Алий с криком побежал на Жнеца. Она и сама чуть не закричала, прижавшись ладонями к стеклу и продолжая молить предков остановить это безумие. Но безумие продолжалось, будто и не собираясь заканчиваться вовсе. А все последующие секунды были подобны остервенелым ударам ножа по болезненно сжавшимся внутренностям и шокированному рассудку.

Правда, в какой-то момент ей показалось, что Алию удалось совершить хитрый манёвр – обмануть Жнеца ложным ударом, затем поднырнуть с другого бока и подсечь того сзади по ногам обнажённым лезвием старого тесака. Но Пёс каким-то чудом разгадал по последнему

движению на удивление проворного парня, какой именно трюк с ним собирались провернуть (возможно даже перерубить суставы). И, честно говоря, Элия даже оцепенела, раскрыв от изумления рот и так до конца не поверив в то, что только что увидела.

Жнец то ли резко отпрыгнул, то ли что-то сделал ещё, вызвав ударную волну-щит прямо из воздуха и тем самым отбив от себя не один лишь тесак Алия. Парня тоже шарахнуло и довольно-таки неслабо, отбросив от противника практически на три ярда назад, хотя так и не сумев повалить до конца на землю. Разве что ненадолго. Поскольку Жнец не собирался терять время, тут же сделав ответный выпад-бросок и перехватив рукой в плотной чёрной перчатке занесённый над его головой приклад самострела.

Алий по жизни был крупным парнем с хорошо развитой мускулатурой. Высоченный, статный и на зависть способный, когда дело касалось физических тренировок в каком-нибудь виде рукопашного боя. Вся мужская половина их общины проходила обязательную военную подготовку на случай неминуемого вторжения Церберов Чёрного Жреца. Причём заниматься всерьёз и далеко не по принуждению все мальчишки начинали с раннего подросткового возраста. В их городе было не так уж и много, подобных Алию, идеально слаженных и столь мощных красавцев, ростом под метр девяносто с внушительным размахом плеч.

Но конкретно рядом с этим Бешеным Псом он выглядел, едва ли не жалким недомерком. Возможно, виной всему была чёрная амуниция Жнеца, визуально увеличивающая истинные габариты до не совсем естественных. Хотя едва ли под ней скрывался кто-то хлипкий и тощий. Так двигаться, отбивать и наносить удары мог лишь стопроцентный профессионал с внушительным за плечами опытом прирождённого охотника и убийцы.

Видимо, у Алия изначально не было не единого шанса. И когда Жнец схватил его второй рукой за горло, приподнимая над землёй, у Элии едва не окончательно остановилось сердце. Одно неверное движение или более сильное сжатие пальцев Цербера, и летальный исход от перелома шейных позвонков неминуем.

Перед глазами девушки снова всё передёрнулось размытой дымкой. В голове зашумело, уши заложило, пол буквально поплыл из-под ног. Словно только что прямо над макушкой взорвалась ещё одна бомба, накрыв затяжной контузией и на неопределённое время полностью дезориентировав в окружающем пространстве.

Глава 5

Как, почему и через какое время она очнулась – Элия едва ли это вспомнит теперь когда-нибудь вообще. Но в какой-то момент придёт в себя окончательно, когда уже будет выбегать, как ненормальная, из дома, ныряя на бешеной скорости в туман из удушливой копоти и гари. Едва чувствуя собственное тело, охваченное изнутри высоковольтным напряжением бесконтрольных эмоций и кипящим в крови адреналином.

Перед глазами всё так же пульсирует и плывёт, но хотя бы не полностью ослепляя или отупляя едким дымом окружающего угара.

Нужную цель она замечает едва ли не сразу. Из-за чего ненадолго приостанавливается, чтобы осмотреться в хаотичном поиске подходящего предмета. Видит его практически тут же, прямо перед собой, как и хватается за него обеими руками, которые, кажется, ощутимо ослабели из-за эмоционального раздрая и паники. Но ей требуется всего несколько секнуд, чтобы приноровится к весу схваченного куска

какой-то арматуры и более-менее унять лихорадочную дрожь во всём теле.

Дальше всё происходит, как в каком-то бредовом сне. Она начинает бежать, срывается в крик, замахивается увесистой железякой чётко выверенным движением, на чистом автомате. А после, как говорится, дело отточенной техники в инерционном броске-ударе и идеально совпавшей случайности. Размах получился почти смертельным. Не будь на Жнеце шлема, запросто бы раскроила ему затылок, как минимум, надвое. Она даже ни столько услышала, сколько прочувствовала, как под приложившейся к голове убийцы арматурой неслабо так что-то треснуло.

Правда, следующего удара ей так и не дали совершить. А ведь вложилась она в него не меньше, чем в первый, целясь в этот раз уже, как ей тогда показалось, в плохо защищённое на шее место. Видимо, слишком много потратила времени на очередной замах. Его-то Жнецу и хватило, чтобы отпустить Алия (вернее, отбросить обмякшее тело парня обратно на мостовую) и развернуться лицом к девушке.

Он просто отбил её следующий удар изгибом локтя, будто отмахнулся от пролетавшей рядом мухи без какого-либо усилия. Зато ей чуть было не выкрутило суставы и не вывихнуло правое плечо. Из-за чего пришлось интуитивно разжать пальцы, чтобы, не дай бог, не треснули запястья и не переломало несколько особо хрупких фаланг. После чего, земля содрогнулась под ногами, а мир перевернулся вместе с ощущением падения то ли на брусчатку дороги, то ли в бездну, в которую её только что потянул этот чёрный монстр.

Она не видела его лица, зато смотрелась в собственное на глянцевом забрале чёрного шлема, перекрывавшего почти весь профиль убийцы. Хотя, как ей показалось, оно было, скорей всего, полупрозрачным, и кроме каких-то пляшущих картинок, надписей и её перекошенного от боли и ужаса отражения, будто из пятимерной глубины параллельного измерения на неё смотрели чьи-то едва различимые глаза.

– Сука, блядь! – прорычал демон вполне себе человеческим голосом, хотя и охрипшим и почему-то немного знакомым. – Видеодатчик мне расхерячила, к псам херовым!

Когда и как он её схватил, а потом повалил на землю, нависнув сверху и прижав голову одной рукой за горло к брусчатке, Элия так и не поймёт. Просто окажется в какой-то момент придавленной этой машиной смерти к булыжнику мостовой едва не намертво. Не в состоянии ни пошевелиться, ни выдавить из лёгких ни звука, чтобы при этом не помутнело в голове от дикой боли и резкого удушья. Хотя ей так хотелось посмотреть в сторону Алия, проверить жив ли он…

Но её опять же держал мёртвой хваткой Жнец, вскоре полностью завладев вниманием девушки последующим действием, когда стащил со своей головы свободной рукой повреждённый шлем, обнажив вполне себе человеческую голову. Разве что его лицо всё ещё скрывала другая чёрная маска – из эластичной толстой ткани, через которую так же невозможно было рассмотреть его черты, кроме глаз и лба с переносицей. Свинцово-синих бесовских очей, кажется, отсвечивающих адское пламя прямо из его демонической душонки (если таковая вообще имелась).

– И кто ж тут у нас такой бойкий и не в меру смелый? – видимо, он только сейчас смог её разглядеть, чуть прищурив блестящие под кайфом творимого им безумия дьявольские глазища и букально вглядываясь в саму душу беспомощной жертвы через насильственный зрительный контакт.

– Тот, кто отправит тебя обратно в пекло, тварь, если в ближайшее время не свернёшь мне шею! – она хотела было плюнуть в эти треклятые глаза, но, похоже, во рту пересохло из-за учащённого дыхания и едкой копоти в воздухе. Но, это нисколько не помешало ей поднять руки и совсем уж неожиданно вцепиться в лицо самого обыкновенного человекоподобного ублюдка.