Игры престолов. Хроники Империи
Шрифт:
Он шагнул к ней и обнял. Крепко, изо всех сил, пытаясь в этом простом жесте выразить всю глубину своих чувств, и хоть Сулла не была телепатом, она прекрасно его поняла.
В столовую заглянул Ваако Фетт. Тихо приблизившись к Императору, советник по безопасности произнёс несколько слов, предназначенных лишь для Повелителя, после чего так же бесшумно удалился.
– Что-то случилось, – обеспокоенно спросила Сулла. Она с застарелым страхом ожидала плохих новостей, но Тимо вдруг широко улыбнулся:
– У меня выдалась пара свободных часов, так что не составите ли мне компанию, моя леди?
– С удовольствием,
Но здесь… Здесь она почти забыла о том, что игроки Эргона всё ещё пытаются снять с доски её фигуру, что необходимо скрывать свои чувства, опасаться шагов за спиной, неясных шорохов в тенях. Тимо Лайтонен стал её живым щитом, принимая на себя ту боль и страх, что должны были достаться Сулле. И несмотря на это, она почему-то робела в его присутствии. Её сердце жалобно замирало всякий раз, когда он вставал рядом с ней, когда случайно касался рукавом вышитой рубашки её пальцев. Подобные прикосновения, лёгкие, мимолётные и ничего не значащие для него, девушка тщательно хранила в копилке своей памяти. Прежде чем лечь спать, она перебирала их точно самоцветы, любуясь вспыхивающими на гранях эмоций переживаниями и чувствами. Странная смесь восхищения и страха – вот чем был для Суллы каждый брошенный в её сторону взгляд Тимо. Знал ли он об этом? Догадывался ли? Или предпочитал чётко следовать установленному правилу и не касаться её разума?
Эти сбивчивые мысли метались в голове Суллы, пока «супруги» шли к маленькой гостиной, что располагалась между их спальнями. Небольшая уютная комнатка, как раз для двоих. У стены – удобный мягкий диван, перед ним стоял журнальный столик, на котором аккуратной стопкой лежали книги. Самые обыкновенные с восхитительно шуршащими страницами, тёплой тиснёной обложкой и переплётом. Никаких электронных считывателей информации – Сулла настояла на том, чтобы читать детям сказки со страниц книг, доставленных специально из Эргона.
Хорошо было бы прочитать в книгах ответы на мучающие её вопросы.
– Дети любят тебя, – тихо сказал Тимо, откинувшись на спинку дивана. В свете люстр остро блеснул золотой обруч малой короны, которую он был обязан носить. – Они так счастливы в твоём обществе, что я начинаю ревновать… Глупо, правда?
– Почему же, я всё понимаю, – откликнулась Сулла, уставившись невидящим взглядом в ровные строчки. Она боялась поднять взгляд на его прекрасное усталое лицо, боялась, что сердце предательски дрогнет, и она переступит черту, за которой перестанет быть для него кем-то важным, превратившись в одну из тысяч подобных. – Ведь раньше вы были для них всем – и матерью, и отцом. Только вы могли решать, что для них плохо, а что хорошо. Но иногда маленьким мальчикам и девочкам нужно просто ваше присутствие, и как раз в такие моменты вы исчезаете из их жизни – пропадаете на переговорах и совещаниях, принимаете просителей или гостей на балу… Естественно, что они начинают чувствовать себя одинокими.
– Ты забываешь, Сулла. Это не просто дети. Это – дети Императора Галактики. Великие герцоги и герцогини. Я учу их терпению, стойкости, самостоятельности, ведь это так пригодиться им в будущем.
– Конечно, ты прав, – Сулла мягко улыбнулась, уже не пытаясь
– Но для того, чтобы сформировалась полноценная личность, этого мало. Им нужны твоя любовь, твоя забота и участие к их маленьким победам.
Тимо тяжело вздохнул и вдруг лёг на диван, положив тяжёлую голову на колени Суллы.
– Можно я побуду так?..
Она только кивнула, осторожно сняв с его головы золотой обруч. Чуть не вскрикнула, увидев на белоснежной коже багровый след от короны. Провела пальцами, жалея, что не может сейчас же исцелить эти синяки.
– Слишком тяжёлая ноша, – прошептал Тимо. Взгляд его остановился на книге, что Сулла отложила на подлокотник дивана. – Почитай мне.
– Мой Повелитель, это всего лишь детские сказки. Тебе будет неинтересно.
– Ошибаешься. Мне очень интересно, какие сказки ты читаешь моим детям. Вдруг ты учишь их плохому?
– Что ж, как пожелаешь.
Сулла раскрыла книгу и, ощущая приятную тяжесть его головы на своих коленях, стала читать, негромко, с выражением. Свободной рукой она проводила по седым волосам мужа, ощущая их поразительную мягкость. Он дышал спокойно и ровно, наслаждаясь минутами блаженства. Так хорошо… Так легко…
Сказка закончилась, и волшебный голос Суллы замер, растворившись в тишине.
– Мне понравилось. Ты действительно великолепный рассказчик. Дому Юкавы несказанно повезло.
Сулла не знала, что ответить, поэтому молча ласково гладила его лицо, стирая морщинки и тени утомления, делавшие его старше. Подловив момент, когда пальцы девушки коснулись его губ, Тимо вдруг поцеловал их, на мгновение проведя кончиком языка по подушечкам пальцев. Сулла ахнула, отдёрнув руку.
– А ещё мне нравится твой голос. Ты такая… уютная, домашняя. Непохожая на тех, кого я прежде знал и любил. Так забавно… Извини, я снова пугаю тебя?
– Я уже привыкла…
====== Глава 5. Перед бурей. Часть 2 ======
Она, конечно, сказала неправду. К этому невозможно было привыкнуть. Как нельзя командовать океаном, приказывать ветру, смириться с взрывом сверхновой… Тимо был непредсказуем словно переменчивая погода – в один и тот же день он мог предстать в совершенно разных обличиях: величественного и мудрого Императора, справедливо разрешающего споры сенаторов, любящего отца, не забывающего поприсутствовать на хотя бы одном из уроков младших детей… и сурового, жестокого, властного тирана, твёрдо диктующего свои условия на переговорах с другими звёздными державами. Ваако Фетт однажды провёл Суллу потайными тропами в тронный зал на один из подобных приёмов.
– Я не хочу, чтобы у вас сложилось ошибочное мнение о Владыке, – мягко прошелестел его голос в полной темноте. – Пока что вы знаете его только с тех сторон, что он изволил явить вам… Мой хозяин тщеславен, ему нравится быть в ваших глазах могучим и справедливым, безупречным, однако… следует помнить, что у каждого есть своя тёмная сторона. Я знаю, что поступаю наперекор его решению, и молю вас ничего не рассказывать ему об этом.
– Я понимаю, – кивнула Сулла. – Отведи меня туда, где я смогу увидеть настоящего Тимо Лайтонена.