Их любимая кукла
Шрифт:
Но всё переворачивается в один миг.
Когда я, словно на крыльях, перелетаю через очередную длинную перемычку между двумя площадками, на той, что впереди, внезапно буквально ниоткуда появляется уже знакомая мне женская фигура. От неожиданности я едва не теряю равновесие, резко затормозив.
Это она.
Моя похитительница ухмыляется клыкасто, облизывая алые губы, щурит чёрные глаза, склоняя голову набок… и, вскинув руку, силой мысли поднимает в воздух пронзительно взвизгнувшего Трещотку. Бедняжка, дико извиваясь и вибрируя, скулит, как побитый щенок, заставляя моё сердце
– Ай-ай-ай, какая нехорошая девочка. Я всего лишь на чуть-чуть отлучилась по делам, а ты уже бежать надумала? А как же наш уговор? Как же твоё настоящее тело? Уже передумала? Хочешь остаться в этом искусственном?
– Не хочу. Но я тебе не верю. Если ты действительно собираешься мне помочь, зачем было похищать и держать взаперти? Или вот сейчас. Зачем ты мучаешь этого малыша? Он ни в чём не виноват.
– Малыша? – удивлённо вскидывает брови жуткая брюнетка. – О великий Хаос. Вы, землянки, просто неподражаемы в своей излишней эмоциональности и склонности к глупым привязанностям. Это всего лишь низшее создание, бесполезная отбраковка даже среди низшей касты жителей этой небольшой планетки. Его жизнь ничего не стоит.
Мне очень интересно, откуда она столько всего знает о землянках, но сейчас гораздо больше волнует другое.
– Он живое создание, способное чувствовать и испытывать эмоции. А может даже мыслить. И его жизнь так же ценна, как и любая другая.
– Серьёзно? Может, ты даже рискнешь своей ради него? – саркастично кривятся кроваво-алые губы.
И она, подойдя к краю, бросает Трещотку вниз.
Не знаю, как мне это удаётся. Стремительно оценив траекторию движения и свои шансы не убиться, я без раздумий стрелой бросаюсь вперёд, развивая просто немыслимую для себя скорость. Сделав несколько стремительных шагов, отталкиваюсь от мостика под ногами и рыбкой ныряю вниз, на лету хватая Трещотку и прижимая к своей груди. После чего мы по инерции падаем на площадку ярусом ниже, прокатившись до противоположного края и едва не свалившись уже оттуда.
Царапая ногтями шершавую поверхность, я с колотящимся сердцем отползаю к середине, где падаю на спину, пытаясь отдышаться. Трещотка на моей груди сворачивается в калачик, сотрясаясь крупной дрожью.
– Какая глупая самоотверженность, – фыркает внезапно появившаяся рядом «вампирша». Я поняла, наконец, кого она мне напоминает. – Но ладно. Если тебе так хочется, можешь пока понянчиться с этим созданием. А сейчас вставай. Твои на-агары требуют показать, что с тобой всё в порядке, прежде чем продолжить наш разговор.
Значит… они всё-таки вступили с ней в переговоры?
Вот только теперь я очень сомневаюсь, что это к добру.
Глава 33
Шоа-дар
– У меня есть хорош-ш-шая новость. Я знаю, где находится Ж-шеня и кто её похитил, – сообщает мне Са-ард спустя несколько стандартных часов после того, как я связался с ним, чтобы доложить об исчезновении нашей девочки.
Сейчас он явно находится в джете, поскольку связался со мной именно оттуда. Подняв передний щиток шлёма, смотрит мне в глаза. И я без слов понимаю, что хорошие новости на этом закончились.
– Плохая новос-с-сть в том, что это Хамана.
Бездна.
Ругнувшись, я запрокидываю
Из бездны возможных вариантов худшего придумать просто невозможно. Из всех богаров, привлечь внимание этой… равносильно смертному приговору. Теперь вопрос состоит только в том, кому именно.
– Что она хочет? – с трудом взяв себя в руки, снова смотрю на брата.
Впрочем, в общих чертах я могу и сам догадаться. Так же как предположить ответ Са-арда.
– Она утверждает, что настоящее тело Ж-шени умрёт в течении недели, если Ж-шеня не вернётся. И уверяет, что может помочь с этим. Но взамен требует, чтобы мы отдали ей наш-ш-шего биосинтезоида.
Звучит слишком просто.
– Прос-с-сто отдали? – прищуриваюсь подозрительно.
– Отдали, а потом взяли его в наш-ш-шу Вселенную вместе с частичкой разума Хаманы. Кроме того, нам и наш-ш-шему Дому предлагают покровительство, могущество, власть и все прочие подобные блага, которыми эта с-с-сверхтварь уже однажды склонила к сотрудничеству наш-ш-ших бронзовых собратьев.
То есть, нам предлагают стать предателями империи в обмен на жизнь нашей истинной? Вполне в духе Хаманы.
О существовании этой богарессы в империи Аша-Ирон, точнее в узких приближённых к Императорскому Дому кругах, стало известно только несколько месяцев назад. До этого мы все были свято уверены, что на нашу Вселенную может влиять только один из этих сверхсуществ – Абсолют, прародитель ашаров и основатель империи Аша-Ирон. Но и этот богар уже много тысячелетий назад ушёл в другие вселенные и измерения, лишь издалека присматривая за своими потомками с помощью своего Гласа, верховного жреца империи. Но всё изменилось, когда его власть и влияние захотела присвоить себе Хамана.
Хитростью, обманом и посулами она сначала привлекла в ряды своих последователей некоторых дагрийцев. Тем самым захватив власть в республике Дагра, являющейся одним из сильнейших государств освоенной вселенной и извечным конкурентом Аша-Ирон в борьбе за влияние и ресурсы. А потом проникла и в умы некоторых имперцев. И к вечному стыду на-агаров, одним из предателей стал именно наш сородич.
Наша раса является в империи второй по влиянию после ашаров. Но в отличие от ашаров мы хоть и чтим законы Абсолюта, уважая его как покровителя империи, но не поклоняемся ему как нашему богу. И, следовательно, мы стоим и всегда будем стоять на ступеньку ниже ашаров в иерархии Аша-Ирон, каких бы высот не достигли. Что многим, естественно, не нравится.
Именно на это и надавила Хамана, когда склонила на свою сторону главу Бронзовых на-агаров. Посулила ему смену династий и императорский трон Аша-Ирон, обещала своё покровительство всей на-агарской расе. И пригрозила убить его истинную, если он откажется. Неопровержимый аргумент для большинства из нас.
Закончилось это тем, что ни-одо Шаарида убил наследник младшей ветви Дома Бронзовых, верный императорам и императрице. А Хаману Абсолют изгнал из нашей Вселенной, закрыв ей возможность вернуться.