ИХ. Книга пятая
Шрифт:
– Примерно десять тысяч голов в каждом, – Лен’джер непонимающе смотрел на меня.
– Отлично, тогда идем, – открыв сумку, я по очереди запихнул туда оба сундука.
– Куда? – Лен’джер, получив свое, явно хотел убраться отсюда поскорее.
– В хранилище, где Девы Боли держат своих пленников. Я так понимаю, они же хранятся у вас?
Только в Гильдии Работорговцев средние кубы с рабами могли храниться практически вечно, в любом другом месте, со временем, их оболочка начинала распадаться на куски вместе с пленниками внутри. Это индивидуальные кубы служили очень долго, но они были весьма дороги, в отличие от средних, в которых и продавались
– Но зачем тебе это надо?
– Хочу прикупить у Слепца побольше удачи. Мне она, благодаря тебе, скоро понадобится, и пара десятков тысяч спасенных рабов, я думаю, мне в этом помогут. К тому же, хочу сократить количество возможных врагов: если Девы Боли не смогут исполнить контракт, то мне о них волноваться уже не придется.
Лен’джер, обреченно вздохнув, пошел вперед:
– Следуй за мной.
Ланиша Сен Сар торопливо бежала по коридору, проклиная про себя неудобные каблуки и узкую юбку. Возмущенный покупатель потребовал компенсацию за проданный ему некачественный товар: из-за случайного сбоя в системе на кубы с рабами была нанесена неверная маркировка, и вместо трех половозрелых самок ящеров он получил трех самцов, в итоге чуть его самого не сожравших. И сейчас, чтобы сгладить инцидент, ей требовалось произвести замену. Сделав запрос в систему, она получила доступ к одному из особых хранилищ, куда сейчас и бежала.
Повернув за угол длинного коридора, она едва не сбила с ног незнакомца в плаще с капюшоном и маске, скрывавшей лицо, спокойно шествовавшего в сопровождении управляющего Торгового дома. Девушка еще пыталась сообразить, что происходит, ведь покупателем в эту зону доступ закрыт, когда незнакомец вскинул руку, и она увидела зажатый в ней Активатор. Вспышка огня была последним, что увидели ее глаза.
Я стоял на нижней площадке, а передо мной горел проход, ведущий на Тану-шикан. В руке был зажат еще теплый овальный камень, хранивший в себе дух Лен’джера – его мы нашли во втором тайнике его бывшего хозяина в комнате с троном. В моей сумке лежали два хранилища, битком набитые кубами с пленниками.
А пару мгновений назад к Саймире улетело письмо о том, что мне нужно срочно отбыть из Двойной Спирали, и что меня здесь не будет весьма долго, но об этом никто не должен знать: я отправился на поиски Оракула по заданию, полученному мной от Духа Кургана на Аллее Богов. И если я его не выполню в срок, то получу опасное проклятье. Надеюсь, моя незамысловатая ложь мне поможет и защитит моих друзей.
Теперь действительно пора, я сделал шаг вперед в открывшийся проход. Время реально дорого, и мне даже думать не хочется о том, что будет здесь завтра, и обо всех возможных последствиях моего поступка.
Глава 10
Цена свободы
— Это большой грех. То, о чем ты просишь, – матриарх Тану-шикан, сидящая на украшенном костями ведьм и окруженном черепами вождей троне, была спокойна и даже безучастна. – Сделать это – значит пойти против Закона, что дали Боги смертным. За подобное всегда приходит кара, она неизбежна и неотвратима, от нее нельзя спастись или откупиться…
– Но ты же можешь это сделать, – сидевший рядом со мной юноша, на голове которого закрепили кожаную повязку с камнем души, сейчас был устами Лен’джера и временным его телом.
— Могу, — старшая из Матерей отстраненно рассматривала куб с плененным нефилимом внутри. — Но это не значит,
— Взвешивай, только другого шанса не будет. Я — последний из тех, кто знает тайну излечения линферитовой лихорадки, так как присутствовал в тот вечер, когда пленников с Тану-шикан заразили ею, выпустив потом назад в ваш мир. Тогда же я и заглянул в голову владычицы, сумев узнать тайну исцеления.
Непривычно было слышать в звонком молодом голосе твердые, чуть надменные интонации бывшего управляющего. На лице юноши и вовсе застыло непередаваемое выражение: борьба равнодушия, проистекающего из абсолютной уверенности, и болезненного азарта.
— А теперь решай, что ты выберешь: потенциальный гнев второстепенного духа, так и не сумевшего защитить свое дитя, или возможность исцелить свой народ от душащей его болезни. Больше поставок рабов из Двойной Спирали не будет, эта дорожка для вас навсегда закрыта: за оставшееся до Парада Миров время малыми партиями много детей не закупишь, а прикрывать крупные покупки уже некому. И теперь единственный шанс на спасение для народа Тану-шикан — дать мне то, что я хочу, избавив навсегда ваших людей от болезни и ее последствий, вернув вашим женщинам возможность рожать, а вашим мужчинам — стать отцами, чтобы вновь наполнить пустые города людьми.
Стоило последней фразе отзвучать, и в Доме Матерей надолго воцарилась тишина. Наконец, тяжело вздохнув, матриарх тихо заговорила, и было отчетливо видно, насколько тяжело давались ей эти слова:
— Мы сделаем то, что ты хочешь. Мы соберем Круг Матерей и обрежем эфирные нити, соединяющие эту душу с ее телом, после чего в пустой сосуд поместим уже твой дух. Чтобы тело его не отторгло, мы нанесем на него связующие татуировки, запечатав вашу связь твоим истинным именем. Но даже этого хватит ненадолго: ты не сможешь до конца получить то, чего хочешь - долголетие и абсолютное здоровье проистекают из связи души с телом, и без искры, что наполняла тело силой, оно начнет разрушаться.
– Сколько у меня будет времени? – голос Лен’джера был сух и спокоен, скорее всего, он это знал и раньше.
– Примерно двести-триста лет. Не больше.
– Мне хватит, – управляющий явно был доволен ответом. – За это время я смогу подыскать себе новый сосуд или создать подходящее для меня вместилище. Теперь следующий вопрос: сколько это займет времени, и как я смогу покинуть ваш мир после ритуала?
Матриарх чуть задумалась над этим вопросом, что-то подсчитывая в уме:
– Примерно два оборота Метиды, нашего первого солнца. После чего мои люди проведут тебя через проход, ведущий в забытый Дворец Богов – там есть место, через которое можно попасть в любую точку во вселенной.
– Хорошо, – по выражению лица юноши-медиума было ясно: пока ожидания Лен’джера оправдываются, и все идет согласно его планам. – После того как мы все наши договоренности закрепим с помощью клятв на Книге моего юного друга, мы можем приступать.
Величественный кивок-разрешение, смешно смотрящийся в исполнении подростка, и недобрый прищур цепких глаз в ответ, да узловатая старушечья ладонь, выставленная в универсальном останавливающем жесте:
– Не так быстро. Сначала мы проведем ритуал очищения от болезни, убедимся, что проклятье снято, и только после этого ты получишь желаемое. Мы должны быть уверены в том, что твое средство нам поможет.